Страница 25 из 26
- Согласовано, подтверждаю. – Кивнул на одном из мониторов представитель Управления.
Генерал-лейтенант, прищурившись в камеру, задал свой вопрос:
- Полковник Черепанов, я знаю профиль вашего объекта. Но скажите, на момент вашего отбытия, какой статус был у вверенной вам военной техники?
Алексей, чуть замешкавшись, ответил:
- Товарищ генерал-лейтенант! Вся боевая техника на базе «Гранит-1» находилась полностью в боеспособном состоянии, за исключением опытного образца ТОС-4.
- То есть, ваши люди, случись что, смогут обороняться?
- Обороняться, товарищ…
- Да, Черепанов, именно. Мы классифицируем эту ситуацию как вооруженное столкновение. – кивнул Макаров. – Кто остался командовать?
- Майор Демидов, мой заместитель. Надежный боевой офицер, прошел Сирию под моим командованием. Если он еще жив, то будьте уверены – он держит оборону.
- «Если»? – прищурился Ковалев.
Черепанов стиснул зубы.
- Я не знаю, что там происходит, товарищ полковник. Связи с объектом нет. Вместо него – загадочный туманный купол. А под ним – как сказал капитан Форнозов – бродят зомби. Так что да, я не знаю, живы ли мои люди. И… жива ли моя семья.
Его голос дрогнул на последних словах. Черепанов замолчал, проклиная себя за слабость.
Ковалев оценивающе посмотрел на него.
- Ваша семья осталась там?
- Так точно. Жена и двое детей, шестнадцать и шесть лет.
- Это может стать проблемой? Личная заинтересованность может затуманить ваш разум и взять вверх над присягой?
Черепанов встретил его острый пронизывающий взгляд.
- Моя личная заинтересованность – лучшая мотивация, товарищ полковник. Если вы дадите мне возможность, даю слово – я вытащу оттуда всех. Потому что я знаю ценность человеческой жизни. И своих я не оставлю.
Повисла тишина. Ковалев медленно кивнул.
- Хорошо. Генерал-лейтенант, у вас есть вопросы?
Макаров откинулся на спинку кресла.
- Полковник Черепанов, что у вас с боеприпасами и продовольствием?
- Склад боеприпасов забит доверху, товарищ генерал-лейтенант. Только на прошлой неделе приходил эшелон со свежими боеприпасами для новых танков, а заодно обновили стрелковый арсенал. Меньше всего термобарических снарядов для ТОС-4, но он все равно пока не может быть использован. А по поводу продовольствия – все стандартно, основной запас на двадцать суток на весь списочный состав плюс военный городок. Также имеется стратегический запас и склад консервированной пищи из мобилизационного резерва. Думаю, на пару месяцев у них припасов хватит. Плюс в самом Новокаменске есть довольно большой продовольственный склад.
- Полковник, - вновь заговорил Ковалев. – Если вам дать технику, людей и полную свободу действий, вы сможете в течение семидесяти двух часов вскрыть этот купол и разобраться, с чем же мы столкнулись?
Черепанов на секунду замер. Этот вопрос звучал то ли как приговор, то ли как шанс…
- Справлюсь, товарищ полковник. – Твердо ответил он.
- Уверены?
- Абсолютно. У меня нет выбора. Я должен справиться.
- Хорошо. – кивнул ФСБшник. – Сергей Николаевич, ваш ход.
Генерал-лейтенант Макаров посмотрел в сторону, кивнул кому-то за кадром, а затем вновь перевел взгляд в камеру.
- Полковник Черепанов назначается командующим операцией «Купол». Полковник Арсентьев – на вас полная поддержка Черепанова. Дадите ему все, что он потребует. Технику, людей, боеприпасы – все, что запросит. Все ясно?
Арсентьев подскочил в своем кресле.
- Товарищ генерал-лейтенант! Но я же выше по должности! Это мой округ, моя зона ответственности! Я…
- Вы, – в очередной раз перебил полковника Ковалев, и в его голосе прозвучало нечто настолько холодное, что Черепанов почувствовал, как по спине побежали мурашки, – вы через восемь месяцев выходите на пенсию. Генеральскую. С хорошей дачей в Подмосковье и персональным автомобилем. Я правильно информирован?
Арсентьев побледнел.
- Так... так точно...
- Прекрасно, – Ковалев улыбнулся, но улыбка была хуже любой угрозы. – Тогда вопрос. Вы действительно хотите рискнуть заслуженным отдыхом ради того, чтобы командовать операцией против ходячих мертвецов? Операцией, которая, в случае провала, закончится либо вашей смертью, либо трибуналом? Или, может быть, вы предпочтете спокойно заниматься материально-технической поддержкой и передадите оперативное руководство человеку, который действительно знает, что делать?
Арсентьев открыл рот. Закрыл. По его лицу медленно расползалось понимание.
– Я... я, конечно, передам все необходимое...
– Вот и чудесно, – кивнул Ковалев. – Подполковник Баженов?
Баженов шагнул вперед.
– Я.
– Ваша часть?
– В полном распоряжении командующего операцией, товарищ полковник. Люди, техника, все что нужно.
– Хорошо. – Ковалев снова повернулся к Черепанову. – Полковник. Формально я задам вопрос еще раз, и вы ответите официально. Готовы ли вы принять на себя полную персональную ответственность за проведение операции по зачистке аномальной зоны и эвакуации гражданского населения и военнослужащих с объекта "Гранит-1"?
Черепанов выпрямился.
- Готов, товарищ полковник.
- Понимаете последствия в случае провала?
- Понимаю.
- Тогда слушайте внимательно. – Ковалев наклонился к камере, и его глаза из стальных превратились в ледяные. – У вас есть семьдесят два часа. Трое суток. Если за это время вы не ликвидируете угрозу и не эвакуируете людей – мы вызываем армейские части и спецназ. И будем решать вопрос иначе.
- Иначе – это как? – спросил Черепанов, хотя уже знал ответ.
- Зачистка территории с применением тяжелого вооружения. Артиллерия, авиация, ракетное вооружение, если потребуется, вплоть до спецбоеприпасов. Мы не можем позволить, чтобы эта... зараза... распространилась.
Черепанов почувствовал, как внутри все похолодело.
– Я понял, – выдавил он.
- Надеюсь, – кивнул Ковалев. – Потому что, если вы не понимаете – объясню проще. Там ваша жена и дети. Но там и тысячи других людей. И если выбор встанет между несколькими сотнями жизней и потенциальной эпидемией неизвестной хрени, способной поднимать мертвых – я выберу несколько сотен. Без колебаний. Вы понимаете меня? Если понадобится я оставлю от этого места выжженную до стекла землю, но не пущу эту заразу дальше!
- Понимаю, – прошептал Черепанов.
- Тогда действуйте. Жестко. Разумно. Быстро. – Ковалев откинулся назад. – Полковник Арсентьев обеспечит вас всем необходимым. Капитан Форнозов – связь с нами. Каждые шесть часов – доклад о ситуации. Любые изменения – немедленно на связь. Вопросы?
Присутствующие офицеры дружно встали.
- Никак нет!
- Ну раз вопросов нет, значит вы можете приступать. А… полковник. Еще кое-что. – в голосе Ковалева появились какие-то странные нотки. – Там ваши близкие. Я это понимаю. Но помните – вы офицер. Вы дали присягу. И иногда долг важнее жизни. Даже жизни тех, кого мы любим. – Он помолчал. – Действуйте разумно. Удачи вам.
Экраны погасли.
Черепанов стоял, глядя в пустоту. Баженов молчал рядом. Форнозов тихо курил у окна, хотя в помещении курить было нельзя.
– Ну что, – наконец нарушил тишину Баженов. – Семьдесят два часа.
– Семьдесят два часа, – эхом повторил Черепанов. – Трое суток, чтобы спасти почти сто тысяч человек от ходячих мертвецов. Или их убьют свои же, ракетами и артиллерией.