Страница 14 из 40
– И я рада встрече, герцог Локвуд, что же, если так говорите.
– Наедине.
– Какие у вас интересные предложения, герцог. Что подумают мои фрейлины?
– Не преувеличивайте, Ваше Высочество.
Немногословность будто добавляла ему шарма, но этот шлейф скандальности сиял красной аурой опасности. Глядя, как принцесса и герцог удаляются к иве, в голове крутились странные мысли. Может дать шанс и выслушать Локвуда? Чем чёрт не шутит, в крайнем случае я смогу хотя бы заработать. Замотала головой, пытаясь отогнать страшные идеи. Ни в коем случае! Меня за такое сотрудничество распнут, выгонят из замка и ещё не дай бог, у отца титул отнимут. Ради которого, кстати, и я ведь работала как ишак.
– Тоже боишься? ― внезапно голос Изольды стал ласковым и понимающим. ― Не переживай, Ариадна в обиду не даст.
Маркиза чуть приобняла меня за плечи. Я не ожидала такой заботы, что на мгновение растерялась и просто смотрела на носки своих туфель, едва выглядывающих из-под платья. Не думала, что она умеет и вот так.
– Спасибо большое, маркиза, не знаю, как бы себя чувствовала, если бы не ваша поддержка..
Мы так и остались, молча стоять, собравшись в кружок, внимательно смотрели на два силуэта. Луана словно гончая чуть вытянула шею и ждала команды, чтобы сорваться и примчатсяна помощь Её Высочеству. Да, с такой самоотверженной фрейлиной я бы тоже не хотела расставаться. Несмотря на строгость Луана, была справедливой и даже Изольде выговор делала исключительно справедливо. А ещё она переживала за репутацию принцессы намного больше, чем за свою. Удивительная самоотдача.
Заглядываясь на лицо Луаны, пропустила самое интересное, услышала лишь короткий хлопок, а после глаза графини расширились и, казалось, вот-вот вылетят из орбит. Здесь же повернулась к принцессе. Ариадна сжимала подол юбки, расставив в стороны локти старалась выглядеть больше. Даже издалека было видно, как раздуваются ноздри, постепенно краснеет лицо ото лба ниже к шее. Да она в ярости и теперь бежит от некроманта к нам. Неужели он что-то рассказал принцессе.
– Что случилось? ― тихо спросила я.
– Она влепила ему пощёчину.. ― также шёпотом ответила Изольда.
– Сумасшедшая, ― добавила Луана и поспешила к принцессе. ― Ваше Высочество!
Ещё, даже не подойдя к Ариадне, я услышала ругань, о которой до сих пор не подозревала. Принцесса обычно ограничивалась коротким и тихим: «чёрт», но это..
– Вот же гнилой кусок человечины, да что б его гоблины обучали и любили!
Ариадна пролетела словно метеор, а мы, подобрав юбки, поспешили следом. Я только и успевала записывать в своей голове изобретательные ругательства принцессы, а Луана то краснея, то бледнея, не знала, как остановить этот поток красноречия.
– Да что б он на метле летал как индюк на вертеле! Некромант, главный маг королевства, да я покажу этому жуку туалетному. Что б на тебя сели и ни заметили!
– Ваше Высочество, прошу, объясните, что случилось, ― Луана едва решилась подать голос.
Ариадна стала как вкопанная, взгляд, и до того пылавший яростью, повернулся к графине так, что та вздрогнула и поклонилась, словно извиняясь. С минуту принцесса просто стояла и смотрела, шумно выдыхая через широкие ноздри, а, потом набрав побольше воздуха в лёгкие, прокричала.
– Да ты хоть знаешь, что он хотел?! Этот сын тролля! Возомнил себя, видимо, богом да только ему максимум муравейник в подчинение светит! Эта свинья потребовала передать ему в служение Селену!
Теперь пришёл мой черёд дрожать. Он просто подошёл и потребовал меня отдать, словно я какая-то вещь, а не работник и человек вовсе. Сердце пустилосьгалопом, в ушах был лишь противный писк. В груди неприятно заныло не то от страха, не то от злости. Я совершенно и точно против работать на герцога! И теперь даже не уверена, что стоит с ним разговаривать. Ну только если не узнать, какой секрет известен Локвуд.
Хорошо, что Ариадна послала его куда подальше, плохо, ведь на этом герцог не остановится. Я даже не подозреваю, на что ещё способен некромант и откуда ждать подвоха. Надеюсь, меня не собираются похищать, это уже совсем за гранью добра и зла. Хоть это не мой старый мир и до равноправия здесь далеко, но тенденция, что женщина не собственность мужа или отца всё-таки присутствует. Что, конечно, не может не радовать.
Поёжилась от страшных мыслей. Герцог вроде так и остался у дерева, не пошёл за нами, хотя его магия обширна. Прямо сейчас он может подслушивать и подсматривать. Я медленно проваливалась в панику, сердце стучало словно сумасшедшее в ушах. Из этого состояния меня очень резко выдернула Изольда, взяла меня за руки и заглянула в глаза.
– Никто тебя не отдаст!
– Вот ещё! ― кивая подтвердила Ариадна, ― скорее я мантикора поцелую, чем это случится.
Гнев принцессы понемногу утихал, её взгляд не пылал, но вот пальцы отстукивали марш по ручке веера, тот буквально трещал в руках, прося пощады. Ариадна вряд ли сможет что-то сделать герцогу, максимум ухудшит ещё больше его и без того плохую репутацию. Хотя это привлечёт ко мне ненужное внимание, нужно обязательно выяснить, почему Локвуд так вцепился. Иначе спокойной жизни на посту фрейлины мне не видать.
От ужина принцесса отказалась, и даже от уже традиционной помощи с вечерним туалетом тоже. Луана крайне удивилась, но перечить Её Высочеству себе дороже. Изольда будто получила заряд ярости и как только двери в спальню принцессы закрылись, развязала себе язык. Маркиза уже не стеснялась в выражениях.
– Посмел с таким подходить к Её Высочеству! – всё причитала, пока я открывала двери в комнату, – Старый хрыч, совсем из ума выжил, не понимает, что несёт. Да он, наверное, там обнюхался своих зелий и совсем страх потерял. Ну ничего, и не на таких управу находили.
Прямо перед тем, как закрыться в комнате, я заметила снова маленькую зелёную змейку. Вот же гад, ни на минуту не оставляет. Изольда материла некроманта, на чём свет стоит, я в нерешительностисмотрела на магию. Хотелось поскорее разобраться и отделаться от герцога, но паника всё ещё холодила пятки и предлагала самый простой вариант, сбежать куда подальше.
– И чего ты ждёшь? – шепнула себе под нос, всё, ещё смотря на зеленоватую дымку.
Змейка чуть приподнялась, выпрямляясь полностью, и задрожала, сгусток становился отчётливее и ярче. Маленький комок паники заполнял меня также плавно, адреналин расплывался по телу, и мозг прямо-таки кричал, что нужно бежать. Но отчего-то словно кролик заворожённый, я смотрела в пасть змее и не могла пошевелиться.
Меж тем зеленоватая дымка изрыгнула словно маленькую записку, сложенную в голубя. Я едва успела подхватить клочок желтоватой бумаги. Змейка глянула на меня, поклонилась и растворилась, будто ничего и не было. Записку спешно сунула в один из карманов и закрыла двери изнутри.
Сердце всё так же колотилось. Я приняла записку, и Локвуд в курсе, а значит, изображаться глупую, ничего не понимающую девочку больше не получится. Конечно, хотела разузнать о его намерениях побольше, но не от самого же некроманта. И не так скоро!