Страница 45 из 52
Глава 28. Новая Вершина
Документ на владение зданием лежал на её кухонном столе целую неделю. Раяна продолжала работать в кафе Руслана, где царила привычная оживлённая атмосфера: звон посуды, аромат свежей выпечки, довольные клиенты. Руслан относился к ней по-прежнему — с лёгкой отеческой теплотой и профессиональным уважением.
Но в её душе что-то изменилось безвозвратно. Каждый день, проходя мимо стройплощадки будущего ресторана, она чувствовала, как его тихий зов становится всё сильнее.
В один из таких дней, когда за окном моросил осенний дождь, а в кафе стоял ленивый послеобеденный покой, она подошла к Руслану у барной стойки.
— Руслан, мне нужно поговорить, — сказала она тихо, положив ладони на прохладную стойку.
Он отложил полотенце, которым вытирал бокалы, и внимательно посмотрел на неё.
— Говори, дочка. Вижу, дело серьёзное.
— Я ухожу. — произнесла она твёрдо, но в глазах читалась благодарность.
Руслан не удивился. Он медленно кивнул, снова взял бокал, но уже не вытирал его, а просто вертел в руках.
— Решилась на свой ресторан?
— Да. Не могу больше откладывать. Это… мой шанс.
— И правильно, — хмыкнул он, но в голосе не было обиды, только одобрение. — Здесь ты выросла как профессионал. Но твоё место — за хозяйским столом, а не за барной стойкой. Я всегда это видел.
Он помолчал, положил бокал, и его взгляд стал мягче.
— Кафе — твой дом, пока он тебе нужен. А если что — знаешь, где найти старика.
Её сжало в груди от теплоты.
— Спасибо, Руслан. За всё. За то, что взял тогда, за то, что не спрашивал лишнего…
— Не за что, — махнул он рукой. — Только обещай одно — сделаешь лучшее заведение в городе. Чтобы я мог хвастаться, что моя лучшая ученица всех заткнёт за пояс.
Она улыбнулась, кивнула, не в силах говорить. Это была не потеря работы, а выпускной.
Она вышла на улицу под дождь, но на душе было светло. Документы на здание теперь лежали в её сумке не как тяжёлый груз, а как билет в будущее. Она направилась прямо к своему зданию на центральной улице.
Здание стояло, крепкое, каменное, с огромными витринами, затянутыми строительной плёнкой. На дверях висело скромное объявление: «Скоро открытие». Её ресторан.
— Принимаете поздравления? — раздался спокойный мужской голос сзади.
Она обернулась. Рядом стоял мужчина лет сорока, в идеально сидящем тёмно-сером пальто, без зонта. Дождь, казалось, обтекал его.
— Пока не с чем поздравлять, — ответила Раяна, выпрямляя спину. — Только стройка.
— Лучшее начало, — сказал мужчина, кивнув на здание. — Чистый лист. Слышал, владелица знает толк не только в кулинарии, но и в стойкости. Редкое сочетание.
— Вы хорошо осведомлены.
— В моём бизнесе информация — воздух. Меня зовут Артур. Артур Каримов. — Он протянул руку.
Раяна вспомнила. Каримов. Холдинг «Каримов-Групп». Отели, логистика, виноделие. Она приняла рукопожатие — уверенное, но не властное.
— Раяна.
— Знаю, — лёгкая улыбка тронула его губы. — И знаю, что вы стоите на пороге большого пути. Возможно, вам понадобится партнёр. Или, точнее, союзник.
— Вы предлагаете стать инвестором?
— Я предлагаю стать поставщиком эксклюзивных вин из моих погребов, первым клиентом и, если позволите, советником. Я вижу потенциал. И людей, которые прошли через огонь и не сломались, я предпочитаю иметь в союзниках, а не в конкурентах.
Это был шаг вперёд. Не помощь из чувства вины, как у Тимура, а деловое предложение от равного. Признание её силы.
— Мне нужно подумать, — сказала она.
— Естественно, — кивнул Артур, протягивая визитку. — Крепость сильна сама по себе, но даже крепости нужны надёжные союзники во внешнем мире. Подумайте.
Он кивнул и ушёл, растворившись в дожде. Раяна сжала в руке визитку. Бумага была толстой, фактурной.
На следующий день она пришла на стройплощадку. Рабочие, узнав её, почтительно поздоровались. Она надела каску и вошла внутрь. Пространство уже обретало форму: высокие потолки, кирпичная кладка. Её зал.
— Нравится? — голос прозвучал сзади.
Тимур. Он стоял в дверях, в простой рабочей куртке.
— Да, — честно ответила она. — Очень.
— Я не вмешивался. Сказал архитекторам: все решения за вами, — он говорил тихо, держа дистанцию.
— Спасибо. — Она сделала паузу. — Ко мне приходил Артур Каримов. Предложил партнёрство.
Она увидела, как мгновенно напряглась его челюсть. В глазах вспыхнуло что-то острое — ревность, страх потери. Но он подавил это.
— Каримов… — Тимур медленно произнёс, будто пробуя имя на вкус. — Он серьёзный игрок. Честный. Его поддержка — это надёжный щит для тебя.
Слова давались ему тяжело, но он их выговорил. Он признал достоинства соперника.
— Ты не против? — спросила она, наблюдая за его борьбой.
— Я не имею права быть «за» или «против», — горько усмехнулся он, отведя взгляд в сторону. — Это твоя жизнь, Раяна. Я могу только надеяться, что… он видит в тебе человека, а не трофей. Каримов, кажется, из таких.
Он глубоко вдохнул и добавил уже ровнее:
— Это правильный ход. Он даст тебе крылья.
Он развернулся и вышел, не попрощавшись, оставив её одну среди будущего великолепия. Он боролся со своей природой — и побеждал. Ради неё.
Тем временем в дешёвой гостинице Лейла смотрела на экран ноутбука. Новостная заметка о новом ресторане. Её лицо исказила ненависть.
— Он подарил ей целый ресторан… — прошипела она, впиваясь ногтями в стол. — На *мои* деньги! На деньги, которые должны были быть моими!
Её мать сидела на кровати, сгорбившись.
— Оставь, дочка. Проиграли. Надо начинать новую жизнь.
— Новую жизнь? — Лейла вскочила, её глаза горели безумием. — В съёмной конуре, пока она играет в королеву?! Нет! Она должна всё потерять! Как я! Он должен увидеть её в грязи, должен понять, что она ничего не стоит без него!
План созревал мгновенно. Ей нужны были люди. У неё оставались были такие люди.
Она достала телефон, дрожащими пальцами нашла номер. Дождалась гудков.
— Али? Это Лейла. Встретимся. У меня есть дело… Очень выгодное. Нужно кое-что сделать..
Гроза собиралась, тихая и безжалостная. Но в светлом зале своего ресторана Раяна, впервые за долгие месяцы, чувствовала не тревогу, а тихую, железную решимость. И двое мужчин — один, стоящий в тени и доказывающий свою перемену молчанием, другой, предлагающий руку партнёрства при свете дня, — незримо стояли по разные стороны её нового пути. Выбор был за ней. А над всем этим, как чёрное облако, сгущалась старая, невыплаканная ненависть, готовая поглотить всё пламенем.