Страница 4 из 14
- Сне… ша…на, ты в порядке? - Девушка изумленно моргнула, обнаружив, как исковеркал Литари ее имя, и неуверенно ответила, стараясь не рассердить собрата по несчастью.
- Все болит, но двигаться могу. Может быть, мы попытаемся как-нибудь отсюда выбраться? - Снежана сама не верила в то, что это у них получится (да и куда можно убежать из собственного бреда?), но жажда не давала ей сидеть на месте, сводя с ума и заставляя мечтать о глотке воды как о самом бесценном сокровище в мире.
- Действительно, разговоры можно оставить и на потом. - Совершенно неожиданно для нее Литари одобрительно кивнул, словно она сказала что-то разумное, и тут же предложил нечто невероятное. - Нам нужно добраться до ближайшего храма Элары, сосредоточься и скажи мне, в какой стороне он находится.
- Что? - девушка застыла, пытаясь понять смысл сказанного, и в очередной раз убедившись, что судьба свела ее с безумцем, испуганно съежилась. Она не знала, что от нее хочет этот сумасшедший, но прекрасно понимала, злить его ни в коем случае нельзя, если она хочет выбраться из болота живой и получить помощь. Обнаружив, что окончательно запуталась в своих рассуждениях и сама не представляет, какой версии придерживаться, девушка запаниковала, но…
- Просто закрой глаза, расслабься и скажи мне, в какую сторону тебя тянет пойти. - Литари не стал дожидаться ее возражений или вопросов, а просто поднялся с бревна и зашагал к одному из деревьев, которое на фоне своих товарищей по несчастью выглядело почти прямым. - А я пока сделаю шесты, иначе из трясины мы не выберемся.
Снежана проводила его недоуменным взглядом, в очередной раз напомнила себе, что безумцев лучше не раздражать и решила сделать вид, что выполняет его распоряжения. В конце концов, это не требовало от нее никаких особых усилий. Девушка закрыла глаза и попыталась расслабиться, в следующую секунду боль, немного отступившая, пока Снежана напряженно размышляла о том, где она оказалась и почему, ударила с новой силой. Девушка скорчилась, обхватив себя руками в тщетной попытке хоть как-то избавиться от страданий, и тихонько заскулила от безысходности, не желая привлекать к себе внимания Литари. Кто его знает, что придет в голову сумасшедшему в следующую минуту вдруг он…
- Снешана!! Снешана!!! Порази тебя богиня! Не сосредотачивайся на боли, иначе сойдешь с ума!! - Крики доносились до нее как сквозь вату или толстое одеяло. Девушка с трудом заставила себя вслушаться в эти громкие звуки, которые причиняли ей еще больше страдания, и беспомощно заплакала. Легко сказать не сосредотачивайся! А как это прикажите сделать, когда все тело словно разъедает изнутри кислотой?!! Однако парень не унимался. Как следует встряхнув ее, он заставил ее поднять голову и потребовал. - Покажи куда нам идти. Ну!!
Снежана слабо махнула рукой в направлении болота, не задумываясь, куда и зачем показывает. Сейчас ей хотелось только, чтобы ее оставили, наконец, в покое и позволили тихо умереть прямо здесь… Но у Литари явно были на нее другие планы. Не слушая ее стонов и всхлипов, он поставил девушку на ноги и сунул в руки очищенную от коры длинную палку. Снежана тут же уронила ее на землю, однако парень настойчиво добивался своего. Подняв покрытый грязью шест, он снова заставил ее взять его в руки и потащил к краю трясины, попутно что-то объясняя. Снежана покорно поплелась вслед за ним, испугавшись, что если она не подчиниться, то Литари выведенный из себя ее жалобами использует палку не по назначению и как следует поколотит строптивую попутчицу.
Первые шаги по болоту дались ей неожиданно легко, и девушка даже начала надеяться на то, что эта авантюра закончится для нее не очень плачевно, однако как оказалось, она рано обрадовалась. Сделав следующий шаг, Снежана вдруг провалилась в вонючую грязь по колено и началась быстро погружаться. Она испуганно задергалась, пытаясь выбраться из трясины, но от этого стало только хуже. Окончательно потеряв голову от страха, девушка отчаянно завизжала и забилась, уже не понимая, что делает. Ей казалось, что кто-то просто тянет ее вниз и еще немного, и она погрузится в болото с головой. Когда крепкая рука схватила ее за плечо и начала медленно вытаскивать из трясины, Снежана даже не сразу сообразила что происходит, продолжая в панике барахтаться в грязи. И только когда Литари окончательно выведенный из себя обругал ее так, что она, не смотря на всю серьезность ситуации, покраснела до корней волос, поняв смысл его красочных выражений, девушка сообразила что мешает ему ее спасать, и перестала бессмысленно метаться.
И сразу же дело пошло на лад. Парень, упершись своим шестом в кочку и стараясь не соступить с более или менее надежной тропинки вслед за Снежаной, осторожно тянул ее на себя, шипя сквозь зубы проклятья вперемешку с требованиями лечь в мерзкую жижу плашмя и ползти к нему. Девушка покорно выполняла его приказы и с удивлением обнаружила, что довольно быстро вновь оказалась в относительной безопасности на условно твердой поверхности, которая, по крайней мере, не норовила затянуть ее в глубину. Немного успокоившись и переведя дух, она осмелилась поднять глаза на своего спасителя и испуганно сглотнула. Литари был в ярости и не давал себе труда это скрывать. Оставалось только надеяться, что парень в приступе бешенства не столкнет ее в болото, из которого несколько минут назад вытащил. Снежана беспомощно смотрела своего попутчика, прекрасно понимая, что бы он ни решил с ней сделать оказать сопротивление она просто не сможет. Но к ее удивлению Литари не стал даже ругаться, просто хмуро буркнул
- Не отставай. - И развернувшись, снова двинулся в указанном ею направлении, осторожно ощупывая дорогу перед собой шестом. А еще утверждал, что принц тихо вздохнула девушка про себя. Она снова получила подтверждение того, что парень, мягко говоря, не вменяем, поскольку представить себе, члена королевского рода, умеющего ходить по болоту да еще так уверенно, Снежана просто не могла.
Литари, тихо ругаясь про себя, осторожно ступал по колено в болотной грязи и молился в душе обеим богиням одновременно. Он отчетливо понимал, что если он ошибется и оступится, то спасать его будет некому. Снешана, вот ведь имечком наградили эту дуреху родители, если и сможет что-нибудь сделать, то только истерически закричать, что вряд ли ему сильно поможет. Оставалось только идти вперед и надеяться, что показанные когда-то малолетнему принцу главным лесничим приемы преодоления болот ему удастся эффективно применить на практике. Самое страшное заключалось в том, что уроки старого слуги были большей частью предназначены, чтобы отвлечь Его Высочество от скуки ожидания своих венценосных родителей, увлекшихся вместе с придворными преследованием какой-то несчастной зверушки и отсутствовавших слишком долго. Нудные лекции старика в тот момент только еще больше злили его, поскольку больше всего на свете ему хотелось вернуться домой во дворец, а рассказ невольной няньки казался бессмысленным. Зачем скажите на милость принцу знания о том, как следует правильно преодолевать болота, можно подумать он в эти самые болота когда-нибудь полезет?! Так что правила хождения по всевозможным топям он помнил весьма смутно, а его напарница в этом путешествии могла только осложнить ситуацию, и какого-либо здравого предложения от нее добиться было сложно.
Литари мрачно предположил, что и с направлением движения девица тоже вполне могла напутать, и в данный момент они идут хорошо, если не в противоположную от храма сторону. Он поднял голову, пытаясь определить, не ходит ли кругами при помощи единственного надежного ориентира, имеющегося в его распоряжении. Эссар по-прежнему висел в небе в направлении их движения, только сместившись немного влево. Принц облегченно вздохнул, он пока не отклонился от маршрута, а перемещение светила было связано с вполне естественными причинами: день клонился к вечеру. Юноша взмолился Эларе, прося о небольшой милости: пусть болото закончится раньше, чем наступит ночь, потому что в темноте они точно свалятся в трясину и богиня-воительница потеряет свою жрицу, поскольку как ей выбраться из жидкой грязи эта девчонка не сообразит и за тысячу лет.