Доктор Грант

– О, боже! – говорит она, искренне радуясь. Я расплываюсь в улыбке. Именно это я люблю в ней больше всего. Ее сердце. Она даже не знает Арию и Грея, но искренне радуется за них.

– У нас с сестрой есть своего рода традиция, – бормочу я. – Она каждый год печет мне на день рождения тематический торт, вот я и подумал, что будет здорово, если испеку для нее торт в честь помолвки. Что скажешь?

– Потрясающе, Ноа! Ох! Ты мог бы его сделать в форме обручального кольца. Это было бы круто!

Я хихикаю, качая головой.

– Думаю, это превыше моих сил. Я хотел бы приготовить что-нибудь съедобное.

Амара вздыхает, я закрываю глаза. Я скучаю по ней. Две недели без нее были просто ужасны.

– Я помогу тебе. Обожаю печь, – неуверенно произносит она.

– Правда? Грей сказал, что они прилетают завтра, поэтому я хотел сделать торт сегодня. Ты… думаешь, сможешь приехать, чтобы помочь мне?

Я отчасти ожидал, что она скажет «нет». Она не писала мне с тех пор, как мы виделись у нее дома, но я не виню ее. Она и я… это невозможно.

– Да, скинь мне адрес. Буду у тебя через двадцать минут.

– Ты лучшая, – говорю я ей, испытывая смесь восторга и волнения. Мне не терпится увидеть ее. Прошло всего две недели, но кажется, что пролетела целая вечность.

Пока набираю на телефоне адрес, беспокойно оглядываю дом, проверяя, не нужно ли прибраться. Хмурюсь, понимая, что практически ничем и не пользуюсь. Только ем и сплю. Даже не могу вспомнить, когда последний раз смотрел телевизор.

Звонок в дверь отвлекает меня от размышлений. Я немного нервничаю, открывая дверь, но, когда вижу ее, все мои мысли улетучиваются. Она прекрасна. Она всегда выглядит восхитительно, но сегодня она выглядит просто потрясающе в этом черном платье.

– Привет, – говорит она, и ее улыбка… От ее улыбки мое сердце начинает биться как сумасшедшее. Взгляд Амары блуждает по моему телу, и я отхожу назад, тяжело сглатывая.

– Привет, – бормочу я.

Она заходит, и ее цветочный аромат струится шлейфом за ней. Амара немного задерживается в прихожей, пробегаясь взглядом по семейным фотографиям.

– Вау, – говорит она, проводя кончиками пальцев по кромке фотографии. – Ты очень похож на отца. Я бы хотела когда-нибудь с ним познакомиться. А это, должно быть, твоя сестра? Она вылитая мама.

Я смотрю на фотографию, где мы вчетвером, тяжело сглатывая.

– Да, это моя сестра, – говорю я тихо.

Амара поворачивается и смотрит на меня, приподняв брови.

– Что такое? – спрашивает она меня, явно смутившись.

Значит, она не знает? Я думал, она знает о моем прошлом, как ее мать с дедом.

– Все в порядке, милая. Пойдем, я покажу тебе все.

Амара протягивает пакет с продуктами, улыбаясь.

– Я принесла тут кое-что. Покажи, куда можно поставить.

Кивнув, веду ее на кухню, внезапно почувствовав себя неловко. У меня милый дом, но ни в какое сравнение не идет с ее особняком. Он просто крошечный по сравнению с ее домом, и большинство вещей Ария купила на гаражных распродажах. Интересно, она сравнивает меня с Грегори? Я даже представить не могу, в каком замке живет этот парень. Знаю, что мне не стоит на него равняться. Сегодня стало еще более очевидно, что мы с ней из разных миров, но мне сложно смириться с этим.

– Ты молчишь, – говорит Амара, когда мы входим в кухню. – Разве ты не рад помолвке?

Я поворачиваюсь и смотрю на нее, любуясь ее голубыми глазами и рыжими волосами, веснушками на носу, которые можно разглядеть, когда она не накрашена. В ней все прекрасно, вплоть до ее души. Она заслуживает самого лучшего, что только есть на этом свете, и это не я.

– Мне и радостно, и немного грустно. Знаешь, я всегда думал, что Ария вернется домой, а теперь она точно не вернется. Я скучаю по ней. Она – единственный родной человек, который у меня остался. Наверное, я чувствую себя немного одиноко. Но я рад за нее. Она этого заслуживает.

Глаза Амары расширяются от потрясения.

– Мне очень жаль, Ноа. Понимаю… Вот почему ты выглядел таким грустным, когда я спросила о твоих родителях в коридоре. Я не знала.

Я наклоняюсь к ней, нежно убирая волосы с ее лица, задерживаясь в прикосновении дольше, чем следовало бы.

– Я не рассказываю о своих родителях, поэтому ты никак не могла знать. Они умерли, когда я был совсем маленький, – говорю я ей, распаковывая продукты, которые она принесла. Я хмуро смотрю на крошечную бутылочку. – Для чего это? – спрашиваю я, желая сменить тему. Ненавижу говорить о своих родителях, это всегда вызывает жалость, а я не хочу этого от Амары.

Она смотрит на меня, прикусывая губу, колеблясь, прежде чем улыбнуться.

– Ноа, это ваниль. Ты издеваешься? Как ты собирался печь торт без нее?

Я озорно улыбаюсь.

– Я просто собирался погуглить и надеялся на удачу.

Амара возмущена, а я не могу сдержать смех. Она наклоняется, выхватывая у меня бутылку.

– Ладно, – говорит она. – Тебе явно не стоит доверять это дело.

Она слегка толкает меня бедром, и я отхожу, чтобы у нее было больше места у кухонной стойки. Она улыбается мне, а я вздыхаю. Мне хочется этого. С ней. Я хочу быть с ней на кухне, занимаясь самыми обыденными делами. Я хочу, чтобы она была в моем доме, присутствовала в моем мире. Черт. Я даже могу представить Амару своей женой.

Глава 27

АМАРА

Дрожащими руками беру мерный стаканчик и насыпаю в него муку. Нервничаю, находясь так близко к Ноа. У нас странные отношения, и я не могу понять, в какой точке мы сейчас находимся. Мы с ним друзья… Вряд ли у нас получится быть друзьями. Невозможно игнорировать химию между нами.

Ноа бродит по кухне за моей спиной. Наклонившись ко мне, он кладет руки по обе стороны от меня, упираясь подбородком мне в плечо. Ноа так пристально следит за каждым моим движением, что складывается впечатление, будто я пеку не самый обыкновенный торт, а создаю произведение искусства.

– Я думала, мы друзья, – шепчу я, не в силах сдержаться.

Слегка вздрагивая, Ноа отходит. Опираясь на столешницу, он поворачивается ко мне.

– Ты права. Извини.

Я отворачиваюсь, не в силах выдержать его взгляд. Его глаза пронизаны душевной болью, как и у меня. Я ненавижу чувствовать себя такой беспомощной. Мне ненавистно думать о том, что общение со мной может разрушить его будущее. То, что между нами… Как может настолько прекрасное чувство быть пагубным?

– Из-за вестей о помолвке я совсем забыл сказать тебе, что Грей закончил работу над тем проектом и готов встретиться с тобой. Если хочешь, мы можем поговорить с ним уже на следующей неделе.

Я с трудом дышу, едва не выронив чашку с молоком из рук.

– Не может быть!

Ноа улыбается, от его взгляда у меня бешено бьется сердце. От его понимающего, проникновенного взгляда.

– Серьезно! – говорит он. – У тебя все получится. Уверен, он будет сильно потрясен.

– Ты правда так думаешь?

Он кивает, в его глазах нет ни капли сомнения. Он действительно верит в меня, как никто другой, даже больше, чем моя собственная семья.

– Спасибо, – шепчу я. – Мне бы очень хотелось поцеловать тебя прямо сейчас.

Взгляд Ноа падает на мои губы, и на долю секунды мне кажется, что он вот-вот наклонится и поцелует меня, но, отвернувшись, он берет молоко.

– Лучше я помогу тебе с тортом, – бормочет он.

Налив молоко в блендер, он включает прибор прежде, чем я успеваю ему помешать.

– Нет, Ноа! – кричу я. Тесто разлетается по сторонам, а мы становимся эпицентром бедствия, полностью испачкавшись. Только немного погодя мне удается выключить блендер.

Ноа недоумевает, его лицо и волосы все в муке. Затем он поворачивается ко мне и видит, что я тоже вся перепачканная. От вида его искаженного ужасом лица я разражаюсь смехом.