Доктор Грант

Амара: Ты секси, когда ревнуешь. Во мне так велик соблазн искушать тебя еще больше.

Ноа изумленно морщится, когда его телефон вибрирует, и уголки его губ складываются в непроизвольную улыбку, когда он видит мое сообщение.

Ноа: Детка, я настоятельно рекомендую не делать этого. Я врач. Я могу придумать по меньшей мере дюжину способов, как надолго вывести твоего дружка из строя, чтобы это выглядело как несчастный случай.

Улыбаюсь и откладываю телефон, возбуждаясь еще больше. Я привыкла к властным мужчинам, но Ноа – совсем другое дело. Сомневаюсь, что его слова не имеют под собой никакой почвы, но он не внушает мне ни капли страха. Напротив, с ним я чувствую себя в большей безопасности, чем с кем-либо еще.

– Значит, ты врач, не так ли? Ты работаешь на Асторов? – говорит Грег с крайне самодовольной улыбкой.

Ноа кивает и улыбается в ответ, не сводя с него взгляд. Едва заметно, но я вижу, как Грег напрягается. Ноа раздражает его, и не только из-за меня.

– Да, – просто отвечает он.

Стиснув зубы, Грег явно злится из-за того, что не получил от Ноа более развернутого ответа.

– Как мило, что Асторы так хорошо к тебе относятся. Впрочем, я не удивлен. Они любят заниматься благотворительностью.

Я никогда не была высокого мнения о Греге и встречалась с ним только потому, что нас свел дедушка. Похоже, что то мизерное уважение, которое я к нему питала, было излишним. Мое мнение о нем стремительно падает с каждым мгновением.

Ноа расслабленно улыбается.

– Действительно. Невероятно мило с их стороны. А что насчет тебя? Чем ты занимаешься?

Грег расслабляется, думая, что одержал верх, но он ошибается. Он не замечает гневного блеска в глазах Ноа, его улыбку сквозь стиснутые зубы.

– Я главный исполнительный директор компании «Zilium Oil», – говорит он гордо. – Это одна из крупнейших компаний в стране.

Ноа кивает, улыбаясь.

– Как мило, что твой папа нашел тебе работу. Видимо, благотворительность – черта богачей.

Он говорит это так спокойно и серьезно, что Грегу требуется некоторое время, чтобы понять, что сказал Ноа. Я еле сдерживаю улыбку.

Я вижу, как Грег изо всех сил пытается ответить ему, но безуспешно. Никто никогда не грубил ему так открыто. Видеть его озадаченное выражение лица – просто бесценно.

Ким наклоняется к нему, будто хочет спросить его что-то о вине, прижимаясь грудью к руке Ноа. Вся моя радость мгновенно улетучивается. Ноа поднимает глаза, его взгляд падает на меня, и что-то в выражении его лица придает мне спокойствия.

– Он за это заплатит, – бормочет Грег, наклоняясь ко мне. Я отвожу взгляд от Ноа, смотрю на Грега, качая головой.

– Нет. Даже не думай. Мой дедушка боготворит его, и моя мама тоже. Дедушка готовит его к тому, чтобы он возглавил целое подразделение Astor Inc. Если что, дедушка будет любить его еще больше за то, как он ведет себя.

Я подпрыгиваю, чувствуя, как вибрации моей игрушки внезапно усиливаются, и бросаю взгляд на Ноа. Он смотрит на Ким с серьезным выражением лица, слушая ее рассказ о том, как делается вино. Я улыбаюсь, поворачиваясь к Грегу. Значит, Ноа не нравится, что я с ним разговариваю?

Мне льстит то, что он ревнует. Я знаю, Ноа не мой, но когда он так себя ведет, кажется будто это так. Я чувствую, он заботится обо мне, и между нами больше, чем просто страсть.

– Он всего лишь маленькая работящая пчелка. Не забывай об этом, Амара. Твой дед, возможно, видит в нем потенциал, но это не делает его одним из нас. Он никогда не станет одним из нас. Я вижу, как ты на него смотришь. Играй с ним, сколько хочешь, но такой человек, как он, не сможет тебя обеспечить. А вот такой, как я, сможет.

На мгновение я теряю дар речи, а потом разражаюсь смехом.

– Грег, – говорю я тихим голосом. – Мне не нужен мужчина, который будет меня обеспечивать. Мне нужен мужчина, который будет уважать меня, который будет ценить меня и для которого я буду превыше всего. Кто-то, кто заставит меня смеяться вместе с ним, а не над ним. Мне нужен мужчина, который будет понимать меня и поддержит мои мечты и стремления. Кто-то, кто будет расти вместе со мной. Такой мужчина, как ты, никогда не станет тем, кто мне нужен.

Стиснув зубы, он изображает на лице кислую улыбку.

– Может, я и не тот, кто тебе нужен в данный момент, но ты захочешь быть со мной, Амара. Я буду нужен тебе, и ты прибежишь ко мне, умоляя дать тебе еще один шанс.

Я улыбаюсь, весьма позабавленная его словами.

– Ты сумасшедший. Я держала язык за зубами только из уважения к отношениям между твоим отцом и моим дедом. Не дави на меня, Грегори. Тебе не понравятся последствия.

Скрестив руки, Грег пристально смотрит на меня.

– Ты, может быть, и Астор, но без деда ты никто. Со временем ты поймешь, где твое место. Я потерплю, Амара. Ради тебя я потерплю.

– Именно поэтому я никогда не буду твоей. Я сделаю выбор в пользу мужчины, который станет мне опорой и не будет делать из меня содержанку. Тебе не понять этого, Грег. Никогда не понять. Поэтому я не буду твоей. И никогда ею не была.

Я встаю, чувствуя, что мне нужен воздух.

– Кажется, я немного перегрелась на солнце, – бормочу я.

Ноа смотрит на меня и, кивая, встает.

– Я отвезу тебя домой. На завтра у меня полная запись, так что мне в любом случае нужно возвращаться.

Кивнув, спешно благодарю Ким и ухожу, прежде чем Грег успевает настоять на том, чтобы отвезти меня самому. Ни секунды больше я не могу терпеть его присутствие.

Слышу, как Ноа бежит за мной, и облегченно вздыхаю, когда он догоняет меня.

– Что он сказал? – спрашивает он, в его голосе слышится напряжение.

Я поднимаю на него взгляд, думая, что ему ответить. И решаю сказать правду.

– Что я в итоге все равно вернусь к нему, что он будет ждать меня, пока я наиграюсь с прислугой или что-то в этом роде.

Ноа недовольно морщится, открывая передо мной дверь машины. Я не могу отделаться от чувства, что мне стоило держать язык за зубами. Он выглядит уставшим, садясь за руль. Уставшим – это даже мягко сказано, он изнеможден.

– Так вот чем ты занимаешься? – спрашивает он, не отрывая взгляда от дороги, пока мы выезжаем с территории огромного поместья.

– Нет. Боже, нет. Конечно же нет, – говорю я, поспешно выплевывая слова из своего рта.

Ноа бросает на меня мимолетный взгляд и вздыхает.

– Он прав. Со мной у тебя никогда не будет той жизни, к которой ты привыкла. Даже если мы оба будем работать как проклятые, сомневаюсь, что мы когда-либо станем настолько богаты.

Он проводит рукой по волосам, качая головой.

– Что я вообще несу? Мы? Нет никаких нас.

Я смотрю на него, мое сердце болезненно сжимается.

– Я… Ноа, мне ничего этого не нужно. Я выросла без этого, и я могу обойтись без всего этого.

Он смотрит на меня, качая головой.

– Твой дед предлагает мне возможность всей моей жизни, Амара. То, чем мы с тобой занимаемся… это все глупость. Я признаю, что хочу тебя. Я хочу тебя так сильно, как никогда не хотел никого другого. Но у нас с тобой ничего не получится. Мы уже зашли слишком далеко, и ты это знаешь.

Я киваю и смотрю в окно.

– Я знаю, Ноа. Но я ничего не могу с этим поделать. Я не могу перед тобой устоять. Я никогда раньше не испытывала подобных чувств. Я знаю, что поставлено на кон. Поверь мне, я знаю. Но я ничего не могу с собой поделать.

Он крепче сжимает руль, кивая.

– Я тоже, детка, – бормочет он. – Но нам нужно остановиться, пока наши отношения не вышли из-под контроля. Сегодня, когда я прикасался к тебе… Черт. Если твой дедушка узнает, понимаешь, что он сделает со мной? Нам нужно поставить наши отношения на «стоп».