Доктор Грант

Между ней и мной сложились странные отношения. Мы оба стараемся держаться подальше друг от друга, несмотря на непреодолимое притяжение друг к другу, как будто между нами существует некое негласное соглашение. Я знаю, что так будет лучше для нас обоих, но я живу ради тех моментов, когда она, поддавшись искушению, находит повод, чтобы увидеться со мной. Ее недавний визит ко мне еще свеж в памяти, и мне будет непросто находиться рядом с ней и невинно улыбаться ее деду, осознавая, что я думаю только о том, как овладеть ею.

Я уже несколько раз обедал с мистером Астором, но он никогда не приглашал меня к себе домой. До сегодняшнего дня. Я даже не знаю, чего ожидать. Я совершенно не умею читать мысли этого человека. Он делает все, чтобы построить медицинскую империю, и, похоже, он действительно хочет поставить меня у руля, но все это выглядит как-то расчетливо. Что-то в нем смущает меня… но, возможно, дело в том, что я прикасаюсь к его внучке в непростительной, как ему может показаться, манере.

Собравшись с духом, вхожу в дом, ничуть не удивляясь тому, что на входе меня приветствует дворецкий. Вот как живут Асторы… просто сюр. Мир, в котором живет Амара. Мир, в котором она выросла.

Я следую за дворецким в столовую. Мое сердце начинает учащенно биться, когда я слышу знакомый смех. Амара. Как я и ожидал, она здесь. Мне следовало бы написать ей, что я буду у них сегодня вечером, но это показалось мне неуместным. Иногда мы с ней переписываемся, но обычно мы говорим о ее игрушках и встрече с Грейсоном. Мы редко обсуждаем ее деда. Мне бы не хотелось, чтобы наши отношения с ней каким-то образом касались моих дел с ее дедом. Я знаю, это невозможно, но я оттягиваю неизбежное.

Двери открываются, и я замираю, видя, что виновник радостного настроения Амары с обожанием в глазах смотрит на нее. Грегори. Тот самый парень, который предложил ей вложиться в ее компанию. Ее бывший. Я смотрю на них. Подняв на меня взгляд, Амара, выпучив глаза, не верит в происходящее.

– Доктор Грант, – вежливо говорит она, скрывая свое потрясение. Мне едва удается подавить гнев и разочарование, которые я испытываю при виде их вместе. Видимо, ожидание встречи с Грейсоном затянулось. Я не вправе выказывать свое разочарование, но, черт возьми, ничто меня не остановит.

Я отвожу от нее взгляд, старательно пытаясь скрыть свою реакцию, когда мистер Астор подходит ко мне в сопровождении двух женщин. Я вежливо улыбаюсь и пожимаю ему руку.

– Ноа, – говорит он, оборачиваясь, – как я понимаю, ты уже знаком с моей дочерью, Шарлоттой. Когда-нибудь я познакомлю тебя с моим сыном. Он живет в Англии, но полагаю, что на Рождество он посетит нас с моим внуком. Ты прекрасно поладишь с ним.

Я невольно улыбаюсь при этой мысли. Странно, ведь порой в кругу Асторов я ощущаю себя неловко, в то же время их внимание и тепло заставляют меня чувствовать себя желанным гостем.

– Ноа, – говорит Шарлотта, заключая мою руку в свою, – я так рада снова видеть тебя. Мне жаль, что мы не виделись на балу. Я все собиралась подойти поздороваться, но не успела опомниться, как вечер уже закончился. Ты выглядел потрясающе в смокинге. Он сидел именно так, как я и ожидала.

– Еще раз спасибо за все, миссис Астор, – говорю я, чувствуя себя немного неловко.

– Уверена, что мой отец уже говорил тебе об этом, но мы относимся к тебе как к члену семьи, поэтому, пожалуйста, называй меня просто Шар.

Я киваю, хотя от одной мысли меня бросает в дрожь. Мне сложно чувствовать себя комфортно среди таких людей.

– Пожалуйста, позволь представить тебе Ким Джонс.

Женщина за спиной миссис Астор выпрямляется и протягивает мне руку.

– Мы уже встречались ранее, на благотворительном балу.

Я киваю, узнав ее. Она известный сердечно-сосудистый хирург, в равной степени славящаяся своей красотой. Что она здесь делает?

– Идемте, дети. Давайте поедим. Я умираю от голода, – говорит мистер Астор, увлекая свою дочь к столу.

Мы следуем за ним. Вскоре становится ясно, что меня хотят свести с Ким, а Амару – с Грегори.

Я стискиваю зубы, когда мы садимся за стол. Мистер Астор откашливается.

– Ноа, это Грегори. Его семья занимается нефтяным бизнесом. Они с Амарой встречаются уже целую вечность.

Вечность, вот как? Значит, у них за плечами целая история. Полагаю, она приняла его приглашение сходить с ним на свидание. Интересно, знает ли он, что на прошлой неделе его девушка стонала, произнося мое имя?

– Грег, это Ноа. Он будет управлять медицинскими активами инвестиционного портфеля Асторов.

Он кивает, обхватывая рукой спинку стула, на котором сидит Амара. На его лице вырисовывается самодовольная улыбка. Я смотрю на нее, но ее взгляд устремлен в тарелку.

Испытываемое мной опустошение изнуряет меня, и я тяжело сглатываю. Мне должно быть плевать на то, что она делает, с кем встречается, но я не могу совладать с этим. Бесит, что у меня никогда не было и не будет ни единого шанса. Не то чтобы это имело значение. Может, для нее это все было игрой, а может, она действительно видит во мне только врача.

Грегори наклоняется к ней и шепчет ей что-то на ухо, рассмешив ее. Мое сердце чертовски сильно сжимается. Я отвожу взгляд, поворачиваясь к Ким, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на общении с ней.

– Рад снова тебя видеть, – говорю я ей, и ее глаза загораются.

Она убирает свои длинные темные волосы за ухо, улыбаясь мне.

– Не думала, что ты еще помнишь меня. Мы пересеклись совсем вскользь.

Кивнув, отвечаю ей улыбкой.

– Тебя трудно забыть.

Она самый молодой хирург из всех, кого я знаю. Черт, да мы к тому же еще и ровесники. Насколько я понял, она рано окончила школу, а затем без проблем получила медицинское образование. Она классная, именно с ней мне следовало бы завести знакомство. Она многого добьется. А я… у меня есть соблазн довольствоваться малым. Отчасти я побаиваюсь брать новые высоты, но меня вдохновляет пример Ким, с каким упорством и талантом она всего достигла.

Прокашлявшись, мистер Астор улыбается нам обоим.

– Вы так хорошо подходите друг другу, – говорит он. – Почему бы тебе не пригласить Ким на ужин, Ноа? Вам следует получше узнать друг друга. В конце концов, вы занимаетесь одним делом.

Я сдерживаю улыбку, изумленный его бестактностью. Ким тоже забавляется. Я практически соглашаюсь, но, подняв глаза, вижу, что Амара пристально смотрит на меня. В ее глазах вспыхивает что-то очень похожее на гнев.

Глава 19

АМАРА

Ее трудно забыть? Неужели он и правда только что это сказал? Когда он успел познакомиться с Ким? Стиснув зубы, наблюдаю за их общением. Дедушка явно хочет их свести, а дедушка всегда получает то, что он хочет.

Мое сердце мучительно сжимается при виде того, как доктор Грант ей улыбается. Она прекрасна. Карамельный оттенок кожи, густые темные волосы. Он выглядит завороженным, и это убивает меня. Ревность впивается в меня острыми когтями, но я не даю волю своему порыву отвлечь его внимание от Ким.

Я напрягаюсь, когда дедушка предлагает им сходить куда-нибудь поужинать вдвоем. Не могу даже и думать о том, что он хоть и частично, но будет во власти у Ким, мне такое никогда не светит… Такие мысли мне ненавистны.

– Звучит отлично, – говорю я не задумываясь. – Давайте устроим двойное свидание.

Грегори приподнимается, его глаза пылают, но мой взгляд устремлен на Ноа. Я не могу прочесть его мысли по выражению лица, на мгновение мне кажется, что он отвергнет мою идею. Но затем он смотрит на Грегори, и что-то мелькает в его глазах.

– Двойное свидание, да? – говорит он медленно протяжным тоном. Он смотрит мне в глаза и кивает. – Звучит… здорово.