Страница 34 из 53
***
Перед тем как войти в порт столицы, предстояло совершить небольшой крюк. По словам Грэтты, другой прайдер, воспользовавшись добытыми ею сведениями, прямо из-под носа увел у нее один очень редкий и ценный артефакт.
- Именно поэтому я работаю одна, - пояснила Грэтта, - Ну, Барнс и Арольд не в счет – они часть моей команды, к тому же пустышки. Разумеется, тоже могут предать и перейти к другому прайдеру. К сожалению, никому доверять нельзя, но для таких предателей у меня всегда есть один очень неприятный сюрприз.
Синие глаза кровожадно блеснули, заставив поежиться, но о сюрпризе уточнять не стала.
- А со мной работать не боишься? – поинтересовалась я.
- У нас разный интерес, а потому ножа в спину я не жду.
Зато я ждала каждую секунду. Собственно, именно ради этого «дельца», как выразилась Грэтта, она и предложила мне временное сотрудничество. Девушка рассчитывала с моей помощью вернуть принадлежащий ей по праву артефакт, украденный бывшим партнером. Со словами «принадлежащий по праву» можно поспорить, но Грэтта объяснила, что магический предмет уже давно был бесхозным и именно она должна была заполучить его первой. Но что-то пошло не так.
- Уверена, с помощью твоего фамильяра, у нас все получится, - провозгласила Грэтта, довольно потирая ладони, а у меня засосало под ложечкой.
После видения печального будущего, ожидавшего Баззла, у меня появился страх, который никак не удавалось побороть. Я больше не хотела, чтобы дракоша как-то участвовал в происходящем. Рискуя потерять его навсегда, я не могла просить его о какой-либо помощи, хоть и понимала, что сама природа фамильяра – быть верным помощником своему хозяину.
«Мой долг» упорно звучало в голове.
Баззл чувствовал, что я пытаюсь его от чего-то уберечь, и отказывался играть роль домашнего питомца. Однако, если после рождения дракоша проявлял больше самостоятельности в действиях, то сейчас наша связь крепла с каждым днем все сильнее, и Баззл не мог поступать своевольно без моего прямого приказал, за исключением тех ситуаций, в которых мне грозила смертельная опасность.
Но кто знает, возможно своими действиями я как раз и приближала мрачный финал своего фамильяра? На сердце было тяжело, но если я хочу освободить Итэна, как можно быстрее попасть в столицу и раздобыть светлый кристалл, без участия Баззла мне никак не обойтись. Не маловероятно и то обстоятельство, что это видение вполне может произойти через десять лет, а то и больше. Может статься, что кончина Баззла связана с моей? Что я знала о видениях и фамильярах? Почти ничего…
Скрепя сердце, я согласилась помочь Грэтте с возвращением артефакта. Собственно, выбора у меня не было. В противном случае меня бы высадили на ближайшем берегу, или пришлось бы самой проникать в убежище вероломного прайдера, но тогда существенно повышались шансы на неудачу.
Пока мы плыли в пункт назначения, я все больше размышляла о последнем видении, где я нахожу светлый осколок радужного кристалла. На храм Истока, в котором я вместе с другими иномирянами проходила инициацию, совсем не похоже. Но то и понятно, ведь после того, что мне рассказала Грэтта об устройстве мира светлых, было глупо надеяться на существование такого храма и обряда.
Быть может, светлый кристалл находится во владении тех самых семей-правителей? Вполне логичное предположение… Если уж те единолично захватили власть над целым миром, то самым очевидным будет предположить, что и кристалл они прибрали к своим рукам. В видении я долго спускалась вниз, и круглая комната напоминала чем-то подвал. Вероятно, то было тайное хранилище? Эти мысли радости мне не добавляли. Как спрашивается я должна была туда проникнуть? Интуиция подсказывала, что это будет ой как не просто…
Но что еще мне не давало покоя, так то, что в видении я уверенными движениями растворила кованную железную дверь прямо в воздухе. Она явно была запечатана охранными рунами, но будущая я точно знала, что делать, чтобы попасть внутрь. Откуда у меня могла появится такая информация? В общем, вопросов больше чем ответов.
По словам Грэтты, мы были уже недалеко от прайдера-предателя.
- Я выяснила, что он движется этим путем, - девушка кивнула на линию берега справа от нас, - Прайдера зовут Виком, это просто к сведению. По моим расчетам он остановится на ночлег в доме Укрытых. Это место для всех прайдеров, где они могут быть уверены в безопасности и в том, что их добыча останется нетронутой. По кодексу кража и любое нападение в доме Укрытых может жестоко караться.
- Эм? – от новой информации у меня глаза полезли на лоб.
- Ты не в счет, - легкомысленно отмахнулась Грэтта, - Кодекс работает только для прайдеров, а ты им не являешься. По крайней мере официально.
Не скажу, что от этих слов мне полегчало.
- Артефакт, что мне нужен, выглядит как непримечательный медальон, - Грэтта продолжила вводить меня в курс дела, - Вик может хранить его при себе.
- А как этот артефакт работает?
- Не важно, просто добудь его, большего от тебя не требуется. Мы заселимся в дом Укрытых вместе, иначе туда не проникнуть, так что какая-никакая поддержка у тебя будет.
Хоть что-то хорошее.
- Если не получится?
- Тогда я выполню только часть нашей сделки. Привезу тебя в столицу, но с Итэном можешь попрощаться.
От всей этой операции плохо пахло, но деваться было некуда.
***
К моменту, когда мы пришвартовались к берегу, уже опустились сумерки. Прежде чем ступить на землю с парящей платформы, выполнявшей роль шлюпки, я в последний раз оглянулась на горизонт, за который село солнце. Что и говорить, закаты в море просто умопомрачительные, красивее нигде не встретишь. Хоть что-то приятное в этом прайдерском путешествии.
Подул вечерний бриз, приятно освежая после еще одного жаркого дня. Создавалось впечатление, что весь мир светлых одна сплошная пустыня Сахара с небольшими участками оазиса, к одному из которых мы направлялись прямо сейчас.
Дом Укрытых не только предоставлял прайдерам укрытие от других любителей наживы, но и сам был неплохо укрыт скалами с одной стороны и водопадом с другой. Если не знать, где он точно находится, можно легко пройти мимо. Своеобразная гостиница для грабителей (как я про себя частенько называла прайдеров) буквально вростала в стены скал и, если бы не наличие окон, ее можно было принять за причудливое природное образование.
Баззл прятался в рюкзаке и возбуждённо елозил у меня за спиной. Фамильяру не терпелось поскорее проявить свои способности, на что я только тихо и обреченно вздыхала. Всё-таки есть в нем что-то от настоящих драконов, не сиделось же тому спокойно! Дай волю поучаствовать в какой-нибудь заварушке.
Когда мне и Грэтте с командой оставалось преодолеть последний подъем, прежде чем выйти на площадку перед домом Укрытых, девушка неожиданно остановилась и, окинув меня задумчивым взглядом, произнесла:
— Мы не можем заходить вместе, как партнёры. Слишком подозрительно.
— Что ты предлагаешь? - вопросительно вскинула брови, внутренне насторожившись.
Вместо ответа Грэтта в один миг связала мне руки магическими жгутами, я даже пискнуть не успела.
— Ты…! - зашипела было от злости, но та быстро закрыла мне рот.
— Тише! Не волнуйся, это просто подстраховка. Если мы зайдем с тобой как союзники, то после обнаружения пропажи ко мне возникнут вопросы и путь сюда будет заказан, не говоря уже о тени на моей репутации. А так, если ты предстанешь в роли добычи, тогда все можно будет списать на твой побег, и я сама окажусь пострадавшей стороной.
Грэтта убрала руку, и я не преминула ее упрекнуть:
— Ты ведь это не только что придумала?