Страница 55 из 55
- Прошу, – меня сняли с подножки, беря за руку, как ребенка.
Дворец напоминал руины. Окна были выбиты, а стекло хрустело под ногами.
Меня подняли за талию, перенося через разбитые стекла, пока я с удивлением смотрела, что стражи нет. Обычно возле входа всегда стояла стража, но сейчас ее не было. Не было и слуг, которые то и дело попадались в коридорах дворца. Не было запаха булочек с корицей. Не было слышно, как истошно кричат павлины.
- Стоять! – послышался голос. Возле тронного зала стояли двое в черных плащах.
- Драсте! Это что за новости? – спросил Дитрих очень нехорошим голосом.
- Кронпринц бежал, – послышался голос, а я увидела, как один из Тайной Канцелярии снимает капюшон. На меня смотрели темные глаза Генриетты. – Начальник Тайной Канцелярии убит. Теперь я исполняю обязанности начальника.
- А кто там? – спросила я, глядя на нее с благодарностью. Если бы не она, то принц бы меня убил. Этой мрачной и суровой женщине я дважды обязана своей жизнью. И никак не могу отблагодарить ее.
- Вас уже ждут, – послышался голос Генриетты, когда она толкнула дверь. – Ваше величество, к вам посетители…
Что? Неужели? Только не говорите мне, что король не умер, или…
Я замерла, видя, как на троне лежит Брат Бенедиктус. Я, если честно, не верю своим глазам.
- Одну минутку. Его величество сейчас подойдет, – послышался голос.
- Да какое я величество? – заметил знакомый голос Бесподобного Елауария. Он вышел к нам, а за ним бежал слуга, пытаясь надеть ему на плечи мантию.
- Вы… – осела я, чувствуя, что это сон.- Как вы…
- Немного родственных связей и молитва богине. Но, разумеется, больше молитва! – заметил Бесподобный Елауарий.
- Погодите, вы… родственник короля? – спросила я, чувствуя, что все равно отказываюсь верить своим глазам.
- Ну… Если можно и так сказать, – вздохнул Бесподобный Елауарий.
- Его величество приходится братом его покойному величеству, – отрапортовала Генриетта. – После бегства кронпринца, согласно инструкциям, тайная канцелярия, вынуждена была обратиться к родственникам короля, чтобы определить очередность престолонаследия.
- Ну, Брат Бенедиктус, – послышался умиротворенный голос Бесподобного Елауария. – Разрешите моей старой заднице посидеть рядом… Что? Не разрешаете? Или вы на ручки хотите!
- Приехали, – усмехнулся Дитрих. – Веселый святоша стал королем. Дожили! Еще скажите, что толстый констебль станет главой королевской охраны!
- Отличная кандидатура, – согласилась Генриетта. – Сообщите Констеблю Дрибблу, чтобы он немедленно явился во дворец. Или доставьте его сюда!
Две черные тени поклонились и тут же выскользнули за дверь.
- Ты за меня не переживай, девочка моя. Вон, какой у меня теперь храм, – вздохнул Бесподобный Елауарий. Откуда-то сверху упал яркий свет и запахло чайными розами.
- Бесподобный Елауарий, – прошептала я, осматриваясь по сторонам. – Это правда?
- Ну, теперь я Елауарий Бесподобный, – улыбнулся старик, гладя шипящий комок ненависти и подставляя руку для яростных кошачьих укусов.
- А можно, я к вам буду приходить? – взмолилась я, глядя на Елауария Бесподобного. – Мне будет вас очень не хватать…
- О чем речь? – удивился старик, складывая кота на пол. – Двери моего храма всегда открыты для прихожан! И для тебя, моя девочка, особенно!
Он раскинул руки, а я подошла к нему и обняла, прижавшись щекой к пропахшей розами мантии.
- Ты на мальчика того зла не держи. На Фогса, – заметил Бесподобный Елауарий негромко. – На него просветление снизошло, когда он ко мне явился.
Я вспомнила, как просветление снизошло на Бесподобного, представляя нечто похожее.
- Он все осознал. Так что теперь он вместо меня в часовне будет заправлять, – заметил Бесподобный Елауарий. – Ты там пригляди за ним, хорошо? Он только учится! Помни. Однажды и он станет для кого-то утешением. У богини на него свои планы. Она мне сама сказала.
- Хорошо, – выдохнула я, глядя на трон и на кота, который упорно лез на него, устраиваясь поудобней.
- Все, пойдем, Вин. Дед твой в порядке, – усмехнулся Дитрих, беря меня под локоть и оттаскивая подальше.
- Постойте! – послышался голос Бесподобного Елауария. – Мне еще с сыном поговорить надо!
- С каким сыном? – спросил Дитрих очень недружелюбно. Ему не терпелось уйти.
- С тобой, мой мальчик, – заметил Бесподобный Елауарий. – С единственным…
- Что? – выдохнула я, глядя на Дитриха. Тот дернул глазом. – Какой я тебе сын?
- Родной, – вздохнул Бесподобный Елауарий. – Я тебя сразу узнал, когда ты ко мне в первый раз пришел. Копия меня в молодости! А потом богиня сказала мне, что это правда! Правда, тогда ночка была бурная, но я очень старался!
- Здрасте, приехали, – послышался медленный голос Дитриха. – Это бред! Пойдем, Вин! А вы тут читайте свои проповеди!
- Неужели это правда? – осела я. Получается, что они с принцем, с тем, двоюродные братья? Вот почему они чем-то были похожи. И вот почему прежний король был так озадачен женитьбой Дитриха. И вот почему многое Дитриху сходило с рук, так же как и Бесподобному Елауарию. Мама дорогая…
- Это правда, – послышался голос Генриэтты. – Хоть вы и бастард, но имеете все права на этот престол. Так же ваш покойный дядя, последней своей волей подумывал оставить трон вам, невзирая на ваше недостойное происхождение. И за этого сын его отравил. Мы предупреждали, но, увы, король до последнего верил сыну.
- А мне не нужен престол, – усмехнулся Дитрих. – В этом государстве единственная власть – это я.
- И богиня любви! Но больше богиня! – послышался голос Бесподобного Елауария. – Можете идти, если хотите. А мы тут с братом Бенедиктусом будем обживаться потихоньку.
Все дружно покинули зал.
- А тебя, Генриетточка, я попрошу остаться, – послышался голос Елауария Бесподобного. Дверь прикрылась, а я остановилась, чтобы послушать. – Генриетточка, свет мой, ну надень платьице! Порадуй старика! Тебе так подойдет розовенькое!
- Эм… – застыла Генриетта, глядя на свои тяжелые сапоги и плащ.
- Ну ты же девушка! – заметил Бесподобный Елауарий. – Будешь ходить в платьице!
- Эм… – заметила «девушка» предпенсионного возраста, глядя на Елауария Бесподобного. – Если вы приказываете!
- Не приказываю. Я прошу, – послышался вздох. Я видела в щель, как льется яркий свет, и как падают лепестки роз на трон и на стоящую перед ним суровую Генриетту, которая не понимала, что происходит.
Кажется, Мадам Пикок узнала еще одну тайну. Но об этой тайне она никому рассказывать не будет.
Мы вышли из дворца, а меня снова перенесли через битые стекла.
- Получается, – прошептала я, когда карета тронулась. – Ты теперь кронпринц. Даже не верится…
- Только маме не говори, – заметил Дитрих, явно обдумывая перспективы. И брезгливо морщась.
- Вижу, что ты не очень рад, – заметила я, чувствуя, как меня перетаскивают себе на колени.
– Я же сказал, что в этой стране единственная власть – это я, – послышался ответ. – Кучер. Пару кругов по городу…
- Это еще зачем? – спросила я, немного не понимая, что происходит.
- Знаешь, – на меня подняли глаза, а платье почему-то стало сползать с моего плеча. Меня резко прижали к себе и выдохнули в губы с улыбкой. – Ты же не посмеешь отказать кронпринцу?КОНЕЦ