В ловушке

— Я не хочу, чтоб ты думала, что произошедшее ранее.. с этим заключенным.. имеет значение. Как только мы покинем эту адскую дыру, все это будет казаться дурным сном. Без труда забудется.

У нее свело желудок. Белла знала, что он говорил это без зла, но что, если она не хочет забывать? Кейн — память, которую она хотела сохранить навсегда. Она никогда не станет прежней, живя по протоколу Командного совета. Белла понимала, почему Уинтроп цепляется за нее. У него свой интерес. А Белла хотела лучшего для брата и сестры. Для себя.

— Пог, сюда, скорее! — панический крик одного из солдат привлек ее внимание. Через секунду Белла спешила к столпившимся солдатам. Уинтроп шел следом.

— Что случилось? — произнесла Белла хрипло.

Пог выглядел обеспокоенным.

— Ренсом говорит, что не может найти Пратта и кадета Дэвис.

— Что? — Белла схватила за руку Ренсома. Парень низкого роста с неизменным пустым взглядом, довольный тем, что выполняет приказы и не задает никаких вопросов, идеальный подчиненный для Пога. — Где вы последний раз их видели?

— На плато. — Ренсон указал вверх и влево. — Я нес вахту.

Это небольшое плато, на которое они все поднимались много раз. Ева особенно там заинтересовалась в сборе образцов почвы в последние пару дней. Грязь — ее специальность, и Ева подтвердила, что отражающие минералы в видекончиков стрел могут стать самым важным открытием в этой миссии. Белла заметила, что ее коллега просто уходит туда смотреть на небо, с затравленным выражением на лице.

— Кадет Дэвис работала, — продолжил Ренсом, — а Патт должен был заменить меня на вахте. Я видел, как они спускались со скалы рядом с пещерами. Вдруг что-то яркое вспыхнуло над головой и.. и я, должно быть, моргнул. Когда посмотрел снова — они исчезли.

— Черт. — Митчелл, заместитель Пога и первоклассный засранец в своем деле, забеспокоился, его вечная ухмылка исчезла.

— Один из них, возможно, упал. Или был ранен. — Белла потянула за руку Ренсома. — Покажи мне, где ты в последний раз их видел. Мы должны найти их прежде, чем кто-то другой.

Ренсом отрицательно покачал головой, погрузив ботинки в грязь, не сводя взгляда с Пога.

— Я искал их по пути вниз. — Ренсом с трудом сглотнул. — Я нашел только пистолет Пратта.

— Этого не может быть.

Ренсом хмурился.

— Говорю тебе. Я искал. Кричал. Их нет там. Только пистолет Пратта. Никаких признаков драки. Следов. Они просто исчезли.

— Где-то они должны быть, — огрызнулась Белла.

— Мы должны расширить зону поиска.

Пог снял с плеча ружье и направил наизготовку перед собой. Он обвел взглядом периметр.

— Нам нужно добраться до нашей пещеры.

Без колебаний Ренсом встал рядом с ним. Остальные солдаты сделали тоже самое.

— Нет. — Белла не могла поверить, что Пог снова так поступает. — Мы не можем прятаться в пещере. Нам нужно их найти.

— И умереть с ними? — усмехнулся Митчелл.

Пог пронзил Беллу тяжелым взглядом.

— Я уже потерял слишком много людей. И не хочу больше терять. — Пог взглянул на Уинтропа с вызовом. — Уверен, что Командный совет согласится, поскольку это стандартный протокол. — Пог подал сигнал выдвигаться. — Держите оружие наготове, парни. Мы не знаем, что там. — Воздух наполнился пылью, когда солдаты зашаркали ботинками.

Уинтроп схватил ее за руку.

— Протокол Совета или нет, я пойду с тобой посмотрю. Уинтроп стоял рядом с ней с решительным выражением лица. — Мы не улетим без Евы.

Беллу охватило облегчение, но оно длилось недолго. Белла быстро осмотрела Уинтропа, он тяжело дышал даже после короткой пробежки. Более красноречиво то, что он охватил ребра рукой, показывая истинную степень боли. Уинтропне сможет ей там с кем-либо помочь.

Только один человек мог с этим справиться.

— Джим, спасибо. — Белла накрыла его руку своей, скрывая легкую улыбку, от того, как его глаза расширились от удивления, когда она дерзко назвала его по имени. — Ты должен остаться здесь. — Она продумывала объяснение, которое могло сохранить остатки его гордости. — Мы понятия не имеем, в каком состоянии будут Ева и Пратт, когда я вернусь с ними обратно. — Белла отказывалась рассматривать другую альтернативу. — К моему возвращению мне нужно, чтоб ты был готов. Мы знаем, что Пог ни черта не сделает.

— Это безумие. Ты не можешь идти одна.

Белла сжала руку Джима.

— Я.. я не одна.

Уинтроп понял, в его глазах вспыхнули боль и негодование, прежде чем его лицо дрогнуло.

— Понятно.

У Беллы нет времени мягко обращаться с эго Командного совета.

— Кейн — лучший шанс для Евы. — По крайней мере, она на это надеялась. После ужасного расставания Белла не знала, поможет он ей или нет. Она станет умолять, унижаться. Она сделает все, что угодно, лишь бы найти Еву.

Белла, крепко сжав копье в руке, побежала.

Через несколько метров на ее пути встал крупный объект.

Глава 19

Белла хотела закричать, взметнув вперед копье.

— Это я. — Кейн перехватил рукой ее выпад.

— О боже мой, прости. Я увидела тень. Подумала на что-то иное. — Белла прошлась взглядом по нему. Царапины зажили, и он выглядел лучше. Такой сильный. И достаточно близко, чтобы коснуться. Ее грудь сдавило.

— Я причинила тебе боль?

Кейн покачал отрицательно головой с мрачным выражением лица.

— Ты думаешь, что я нужен Еве.

Удивление отразилось на ее лице.

— Ты знаешь?

— Я слышал.

— Как?

Тишина.

— Я наблюдал.

— Наблюдал? — не понимала Белла. — Ты видел, что их забрало?

На его лице промелькнуло сожаление.

— Я не наблюдал за Евой. — Его взгляд пронзал Беллу.

Потому как Кейн наблюдал за ней.

Беллу охватило теплое чувство. Все это время она думала, что Кейн отпустил ее без боя, но он все это время находился рядом с ней. Все еще защищал ее. До сих пор охранял ее. Несмотря на все, что произошло.

Так многое нужно сказать, но сейчас только одно она могла спросить:

— Ты поможешь мне найти ее?

— Конечно.

Что и требовалось.

Следующие несколько часов они провелив поисках. Они начали с последнего места, где их видели, и обошли большую территорию, обыскали пещеры и окрестности.

В итоге они ничего не нашли. Что означало, что искать здесь нечего. Никаких следов. Никаких признаков борьбы. Никаких подсказок, что произошло с Евой и солдатом Праттом. Навыки отслеживания Кейна удивительны и дотошны, если бы было что-то, он бы нашел.

Когда наступил вечер, отчаяние облачило Беллу подобно тяжелому плащу. Мысли о подруге, раненной и испуганной, вновь и вновь прокручивалось в ее голове, сводя ее с ума.

— Белла, посмотри.

Резкое обращение Кейна заставило ее поднять голову. Белла поспешила к нему. Она так сосредоточилась на прочесывании земли, что не поняла, как оказалась близко у края обрыва.

— Думаю, тебе нужно остановиться. — Его темный взгляд блеснул в свете освещающей палки, которую он достал из вещевого мешка.

— Нет. Не остановлюсь. Ты.. ты должен уйти. Я знаю, будет опасно с наступлением ночи, и не хочу, чтоб ты столкнулся с Погом и его людьми. Не знаю, как отблагодарить тебя за все, что ты сделал.

Кейн уставился на нее, разочарованно сжав челюсть, а Белла приготовилась к сцене, подобно случившейся у него дома, но он не промолвил ни слова. Не гаркнул приказ, не подкрался к ней. А лишь неодобрительно посмотрел в ее сторону, повернулся и продолжил поиски.

Если бы она так не боялась за Еву, то утешила бы и поблагодарила. Но сейчас не время, Белла сильно моргнула, и в глазах у нее сильно защипало, затем она вновь вернулась к утомительному изучению любых знаков, которые рассказали бы ей, что случилось с подругой.