Страница 2196 из 2409
Повернувшись на бок, сладко зевнула. Мне понадобилось не меньше минуты на осознание того, что лежу я не на топчане, а в мягкой постели.
Резко открыв глаза, узнала выделенную Аланом спальню.
Прижимая к груди белоснежный плед, села.
В ванной комнате струилась вода. Когда установилась тишина, и дверь приоткрылась, я приготовилась увидеть полуголого Алана.
Он за эти три недели, что только не вытворял, чтобы приучить меня к грозящей его паре близости. Мешали императору пунктики, выдвинутые при толпе свидетелей, да моя бдительность.
К тому, что на пороге комнаты нарисуется Лефан, я оказалась не готова.
Да, принц был полностью одет, но его улыбка. Ощущение, что она меня лишает и одежды, и воли, было слишком стойким.
– Добрый… вечер. Выспалась?
За окном действительно темнело, однако это не объясняло ни моего присутствия здесь, ни присутствия самого принца драконов.
– Как я тут оказалась? Откуда ты…
– Да брось, – махнул беспечно молодой мужчина, подходя к графину с вином и наливая себе полный бокал. – Ты не спала в темнице и должна была всё слышать. Давай хотя бы в малостях не будем допускать притворства. Ты устала – я это принял. Не навязывал себя… но ты точно не спала. Хотя бы приход Эмори застала.
– А потом? – Я не стала артачиться.
– Потом пришёл отец. Он очень злился и на меня, и на тебя… и на себя. Я дал ему понять, что не позволю так обращаться с носительницей ипостаси своей матери… – губы принца скривились в усмешке, а глаза блеснули азартом, источник которого я понять не смогла. – Это неправильно. Никакого насилия. Ты должна сама дать согласие на брак. Так и будет.
– Тебе нечем заняться? – Почему-то странная забота Лефана меня раздражала.
«Понятное дело! Мало того, что умник пытается казаться благородным, так он же мне ещё мешать будет! Я толком не смогу себя защитить, полагаясь только на его помощь… так ещё не смогу снимать фантом, а засорять каналы своей собственной ипостаси очень опасно».
Моё раздражение только развеселило Лефана.
Принц сел на софу, стоящую напротив кровати, и улыбнулся.
– Заняться всегда есть чем, но я не могу позволить, чтобы подданные Цароса позорили себя низменными поступками.
Убедившись, что под пледом я не раздета и на мне то же платье, что было несколько часов назад, поднялась с кровати.
– И что теперь? Будешь таскаться за мной хвостом?
– Не совсем…
От такого ответа я насторожилась, резко развернулась и пытливо уставилась на принца. Я думала, что он проявит привычную ему несдержанность. Обидится или, наоборот, будет огрызаться, сетуя на мою неблагодарность. Небрежности и покорного согласия я точно не ожидала!
– Что?
Лефан насмешливо фыркнул:
– Считай меня своим новым телохранителем.
– Нет! – Голос сковал страх. От рисуемой Лефаном перспективы я не сумела удержать истинных эмоций. Пришлось быстро брать себя в руки и цеплять на лицо хлипкую маску высокомерного безразличия. – Не стоит. Я и сама неплохо справляюсь. Низменные поступки ваших подданных нисколько меня не трогают. Меня научили давать отпор.
– Нисколько в тебе не сомневаюсь. И тем не менее…
Меня затопило отчаянное бешенство.
Сцепив челюсти, процедила:
– Шёл бы ты… невесту свою искать!
Лефан одним мгновением оказался рядом.
«Слишком близко… Дьявол! Как он вообще так быстро перемещается?!»
Сделав шаг назад, наткнулась спиной на столбик кровати и мысленно выругалась.
На губах принца расцвела слишком коварная улыбка.
– Зачем? Она не хочет ею становиться. У каждого должен быть выбор. Моя эрлина свой продемонстрировала слишком явно. Даже дурак понял бы.
– Но… – внезапно я осознала, что не готова была это услышать, и растеряна таким ответом. – Разве драконы не преследуют свою пару?
Лефан поморщился, отодвигаясь.
– «Преследуют» – по-моему, звучит отвратительно. И зачем же сразу всех под одну гребёнку? Разве среди демонов нет собственников. А насильники?! Если бы твои подданные были все белые и пушистые, темницы херонского дворца стояли пусты… А они переполнены, Соломон. И это говорит о многом.
– То есть… ты не будешь искать свою пару? – Надежда в моём голосе даже меня смутила.
Лефан подарил мне один из своих пристальных жутковатых взглядов.
– Не совсем.
«Это его "не совсем" начинает меня бесить…»
Будто прочитав мои мысли, Леф усмехнулся ещё шире.
– Её ищет «Чёрный Коготь».
– И зачем же? Ты же такой тут весь из себя благородный… и всё-таки преследуешь.
– Нет. Они даже не приблизятся к ней. Просто найдут и будут следовать за ней неприметной тенью, чтобы организовать безопасность эрлины. Я не могу позволить себе беспечность в отношении матери моих будущих детей.
Я задумчиво нахмурилась.
– Но её ещё не нашли… и почему ты сам не принимаешь в её поисках никакого участия, а торчишь здесь?
Прежде чем ответить, Лефан некоторое время сосредоточенно сверлил взглядом постель, ещё хранящую мой силуэт.
– Я не могу. Инстинкты слишком сильны. Могу натворить глупостей. Ты забыла, что мне до совершеннолетия чуть меньше десяти лет? Да, дракон пробудился достаточно поздно, но я лучше проявлю осторожность. Не следует провоцировать теневого дракона.
– Кстати… – прикусив щёку изнутри, ненавязчиво полюбопытствовала: – по классификации ипостасей драконов теневой… какую он занимает позицию? Напомни. Что-то я запамятовала.
Хитрый прищур принца дал понять, что время откровенностей подошло к концу.
– В другой раз. Ты голодна. Отец ждёт нас на ужин.
Помрачнев, оглядела платье, в котором я провела сутки в темнице.
– Подождёт. Мне нужно принять ванну и переодеться.
– Да. – Лефан кивнул без возражений. – Девушки стоят под дверью. Я приглашу.
– Нет. Я – не кисейная барышня. Сама справлюсь… без помощи десятка бывших фавориток твоего отца. Что за блажь?!
– Как скажешь. Жду в коридоре.
Без дальнейшего словоблудия теневой дракон покинул мои покои, оставляя меня в более чем разрозненных чувствах.