Страница 1499 из 2409
Я вывернул за угол дома и сразу попал в шумное волнующееся море, пестрящее разноцветными одеждами. Надо было подать идею Археорису, чтобы он довел до властей, отвечающих за архитектуру, о необходимости строительства большого виадука над площадью. Это значительно бы разгрузило площадь, отделив праздно шатающихся, от тех, кто торопится по важным делам.
Мне надо было идти поперек движения, постоянно извиняясь за причиненные неудобства остальным участникам пешеходного движения. Я поднырнул под фигуру крупного человека, произошедшего от жвачных млекопитающих, держа в воображении место, в которое обычно автоматически попадал в случае опасности. Мы разошлись удачно. Большой человек будто меня и не заметил, поэтому мог запросто наступить, извинившись затем перед кровавой «лепешкой» за свою неловкость.
— В следующий раз обязательно подвяжу себе колокольчик. — Я уже не раз задумывался об этой удобной вещи, привлекающей к себе внимание.
Худо-бедно, но за полчаса я одолел половину площади и остановился передохнуть в центре у длинного ряда фонтанов, наполняющих спертый городской воздух освежающей прохладой. Каким же разнообразным был поток людей. Ни одна человеческая фантазия не в силах была вообразить себе такого многообразия экзотических форм и размеров.
Мне могло показаться, но я почувствовал на себе внимательный взгляд. Я зашарил глазами по толпе, но не нашел его обладателя. Решил, показалось. Набрал в ладонь воды из фонтана и умылся, чтобы освежить голову, и снова почувствовал интерес к своей персоне. Сосредоточенно намывая лицо, сквозь пальцы рассмотрел двигающуюся толпу и наткнулся на колкий взгляд иномирца, похожего на крупную летучую мышь. «Дракула» мелькнуло сравнение в голове.
Я не стал скрываться, убрал руки от лица и уставился прямо на него. Тот понял, что я его «спалил» и немного помявшись, направился ко мне. Я не ошибся, в том, что представлял интерес для него. Мне стало крайне любопытно. До сего момента, я считал себя и свою компанию совсем непримечательной, обычной, не стоящей чужого внимания.
Неуверенно ступая, будто ногами пользовался не часто, «дракула» подошел ко мне.
— Привет! — Я поздоровался первым, стараясь выглядеть больше уверенным, чем любопытным.
— Доброе… добрый день. — Незнакомец посмотрел на небо, чтобы определить время суток.
Значит, он оказался здесь совсем недавно, не более нескольких минут назад и если я был целью его появления, следовательно, моя персона чем-то вызвала его интерес за пределами города. Мне стало неуютно. Так, будто в моем доме вдруг не стало дверей, и теперь в него мог зайти с улицы кто угодно.
— Чем обязан? — Поинтересовался я, заглядывая в черные глаза без зрачков.
— Вы мне ничем не обязаны. — Поспешил с ответом летучий мышь. — Меня отправили за вами.
— Как отправили? Отправили спросить, пойду ли я с вами, или просто отправили, чтобы привести без моего желания?
«Дракула» ничего не ответил. Он молниеносно взмахнул крыльями, образовав ими вокруг меня непрозрачный шатер. Естественно, я в ту же секунду решил сбежать, протестуя против такого обращения с собой. Но не тут-то было. Мой импульс безвольно уперся в кожистые перепонки крыльев летучего мыша. Я хотел ухватить его за грудки, но не успел. «Шатер» скрылся за спиной незнакомца. Я больше не находился в Транзабаре. Чертов «дракула» перенес меня куда-то в горы, вершины которых возвышались над белым одеялом облаков.
— Что это значит? — Возмущенно спросил я. — Я не тот иномирец, с которым можно поступать так, как вам хочется.
— Я знаю, и потому наш выбор пал на вас. — Успокоил меня похититель.
Он взмахнул крыльями и прыгнул вниз. Поток воздуха поднял его и понес прочь от меня.
— Эй, а мне что делать? Я ведь сейчас вернусь назад, в Транзабар? — Крикнул я ему вдогонку.
Летающий кровопийца ничего мне не ответил. Я попытался уйти в другой мир, подсознательно чувствуя, что так просто мне это не удастся и оказался прав. Меня заперли одной из ловушек, на которые был способен Антош. Если бы сейчас он был рядом, я бы рассмеялся в лицо любому похитителю. Без него, без его занудной, но такой всемогущей мысли, я чувствовал себя отпетым второгодником у доски. Туловищем, которое отправилось гулять без головы.
Я простоял на ветру несколько минут, но на меня за это время никто не обратил никакого внимания. Вспомнились все наши прошлые путешествия, разумные планеты, океаны грязи и прочие случаи, когда опознать разумное существо с первого раза не получалось.
— Ну и где ты? — Спросил я вслух, надеясь, что меня услышат.
Никто не ответил. Я чуть не решил, что меня украл разумный микроб, который сидит сейчас у меня в ушной раковине и бесполезно пытается докричаться. Прошла еще минута. Вдруг я снова почувствовал, что стал объектом наблюдения. Повертел головой, но никого не увидел. На голой скале спрятаться было весьма сложно, однако ощущения взгляда не проходило. Неприятное чувство, когда за тобой подсматривают, не обнаруживая себя.
Ветер трепал мою тонкую майку, продувая насквозь. Я стал ежиться и искать, куда залезть между камней, чтобы спрятаться от него. Нашел расщелину, в которую падал солнечный свет и почти не попадал ветер. Едва я начал согреваться, как поднявшееся облако заслонило мне солнце.
— Привет. — Раздался голос из ниоткуда.
Я завертел головой, но так и не увидел, кто со мной поздоровался.
— Привет. Ты кто, человек-невидимка? — Поинтересовался я.
— Нет, видимка, ты смотришь прямо на меня.
Я приложил руку ко лбу и посмотрел сквозь белый туман облака. Нет, никого я так и не разглядел.
— Извини, но тут чертово облако застит мне весь вид. Подлети поближе. — Попросил я.
— Я и есть облако. — Признался голос.
— Что? Ты облако? Разумное облако? А что и так бывает? — Мне стало неудобно за свой узкий кругозор.
— Бывает, но не сказать, чтобы часто. Слишком много случайностей должны произойти, чтобы зародилась разумная жизнь, основанная на водяном паре.
— Это точно. — Согласился я. — Это тебе не в свистульку на чайнике свистеть. Прости, что сразу не признал.
— И ты меня прости, что пришлось тебя вот так силой доставить. — Облако отдалилось и приняло вид человеческой фигуры.
— Как ты обо мне узнал? Чем я тебе приглянулся? Что тебе от меня надо? — Я разом задал все вопросы, которые меня волновали.
— Сорока на хвосте принесла. — Уклончиво ответило облако на первый вопрос. — От нее я узнал, что вы владеете техникой на моем уровне, а это внушает уважение. А нужно мне от тебя сотрудничество.
— А по-хорошему нельзя было попросить? Мы не из тех, кто отказывает всем подряд.
— Я не думаю, что моя просьба придется тебе по душе, поэтому подстраховался.
Его признание неприятно удивило меня. Похоже, это было похищение с целью принуждения. Как я ни пытался строить из себя иномирского миротворца, меня самого настигла карма, пытающаяся поставить на место преступника.
— Говори уже, не томи. Мне самому теперь интересно, какие мои способности могут быть востребованы.
Облако сгустилось, потемнело и приняло вид человеческой головы.
— Не столько способности, сколько внешность. Я в этом мире притворяюсь божеством, играю с живущей внизу цивилизацией в очень занятную игру. Это восхитительно, если ты не пробовал. Миллионы жизней, которые преклоняются тебе, верят в тебя и делают всё, что ты попросишь.
— Упиваешься властью. — Понял я источник его восхищения. — Все, кто встал на эту сколькую дорожку кончают деградацией в какой-нибудь аномалии. Зачем тебе я? Деградируй один.