Страница 1485 из 2409
— Эгоист. — Борис поправил очки.
— Жертва гиперопеки. — Добавил я.
— А у вас прям со всеми тортиками по взаимному было? — Обиделся Глеб.
— Хватит заноситься, парни. — Мне надоели эти иносказательные разговоры.
Перед новым испытанием хотелось сохранить хорошее и бодрое настроение. Борис и Глеб замолчали. Мне впервые с того момента, как я очутился в этом местечке, захотелось пройтись по окрестностям. Признаться, прежде, мне почему-то было страшно отходить далеко. Я боялся потеряться, чувствуя, что все вокруг меня какое-то ненастоящее, и больше похоже на иллюзию со странными законами, которых я не понимаю. А сейчас мне стало как-то все равно.
Еле заметная тропинка вывела меня на зеленый луг, ограниченный с одной стороны рекой, а с других опоясанный кряжистым непроходимым кустарником, пробраться через который не представлялось возможным.
— Как в сказке про спящую красавицу. — Заметил я некоторое сходство.
По мягкой луговой траве было приятно ступать босыми ногами. От нее поднимался легкий аромат нагретой солнцем горечи, смешанный с ароматом цветов. Я дошел до барьера из кустарника. Вблизи он показался мне еще более непроходимым. На ветках его в изобилии торчали острые глянцевые шипы, будто одетые в хитиновый покров. Я хотел, но так и не осмелился прикоснуться пальцем к острию такого шипа, из-за того, что в голове засела история про спящую красавицу.
У меня появилась теория, что Эрла ведьма и готовит нас к какому-то ритуалу. Ей нужны были девственники, прошедшие обряд очищения. Возможно мы, и такие, как мы и были причиной ее внешних данных. Она пила отвар из девственников и хорошела. Все сходилось. Из человека, в душе которого много разного дерьма, полезный бульон не сваришь, а мы, практически чистые и непорочные души, которые избавятся от остатков прошлых грехов через испытания, подходили под это блюдо идеально. Я поспешил поделиться своими идеями с друзьями.
Но не успел. Эрла была уже там и со счастливым видом раздавала обновки.
— Что с тобой? — Она заметила мой настороженный взгляд. — Ты наткнулся на шипы?
— Хм, нет, просто… просто… а, ничего. Есть мой размерчик?
Я не смог придумать внятную отговорку.
— Осторожнее с ними. Если свалишься на такой куст, вынуть оттуда будет тяжело. Шипы располагаются так, чтобы дичь, попавшая в них, не смогла выбраться самостоятельно.
— А мы… дичь? — Спросил я неуверенно.
— Что? — Эрла рассмеялась, когда до нее дошел намек. — Ну, если уровень вашего ума примерно, как у дикого животного, то дичь. Просто я не хотела, чтобы в наш уютный мирок вломились всякие звери, которые живут по ту сторону.
Глеб испуганно замер, наполовину засунув руку в рукав майки.
— Здесь водятся звери?
— Полно. Но вы в безопасности.
— Я теперь не смогу заснуть. — Произнес толстяк ноющим тоном. — Почему бы нам не переехать в какой-нибудь уютный гостиничный номер.
— Здесь безопаснее, чем в любой гостинице. Держи, Вий, твоя одежка. — Эрла кинула мне сложенную стопкой одежду. — Хватит уже испытывать меня на прочность.
Я поймал одежду.
— Прочность чего? — Спросил я, не уверенный, что правильно понял смысл фразы.
— Ой, ну вас, парни. Пошутишь, а потом никак не можешь избавиться от ощущения, что перебрал с пошлостью.
Я развернул одежду. Там лежала майка немаркого цвета и комбинезон с лямками из грубого и крепкого материала. Я быстро натянул на себя весь комплект. Удивительно, но одежда будто действительно была шита по моим размерам настоящим портным. Она сидела на мне, как влитая, и даже плотная ткань комбинезона нигде не упиралась и не натирала тело.
— Я похож на человека, который работает у станка. — Признался я, оглядывая себя. — Мастер на все руки.
— О, кармашек на попе! — Воскликнул Глеб. — А зачем?
— Это клапан для особых нужд. — Пояснила Эрла. — Мало ли, что вам встретится на испытаниях. Вы должны быть готовы справиться с любой неожиданностью.
— Он тоже откидывается силой мысли? — Догадался Борис.
— Верно. — Удивилась Эрла. — Зачет по сообразительности.
— Они там не говорят друг другу, «даже одежда понимает меня лучше, чем ты». — Пошутил Глеб.
Эрла рассмеялась до слез.
— Говорят, и очень часто. — Произнесла она, вдоволь насмеявшись. — А еще говорят, он глупее штанов, которые на нем надеты.
— А ну-ка. — Глеб напряг лицевые мышцы и даже покраснел. — Слушай, не сработал. — Он посмотрел себе за спину. — А вдруг у меня нерабочий клапан, с браком?
— Рабочий. Одежда протестирована во всех режимах. Просто ты не хочешь в туалет по-настоящему.
— Реально, Глеб, одежда умнее тебя. — Не удержался я от поддевки.
— Ха-ха, посмотрим еще, кто умнее. — Толстяк расставил ноги на ширину плеч и сделал несколько размашистых движений руками, изображая зарядку. — Я уже готов блеснуть умом на новом испытании.
Эрла посмотрела на циферблат наручных часов.
— Действительно, пора отправляться на четвертый круг. Все готовы? — Она посмотрела вначале на Бориса, затем на меня.
Очкарик замер, выставившись на Эрлу взглядом человека, множество одновременных мыслей которого столкнулись в заторе бутылочного горлышка так и не дойдя до ротового аппарата в виде короткого слова «да» или «нет». Эрла перевела взгляд на меня. Я коротко кивнул, согласившись на начало нового круга.
— Да. — Выпалил Борис, пережевав обилие информации у себя в голове.
— Не смею вас задерживать.
Эрла попятилась назад, будто хотела выйти из этого мира спиной, но получилось так, что это мы, не двигаясь, перешли в другой. Мы принялись озираться по сторонам, чтобы как можно скорее осознать, куда нас занесло и откуда ждать опасность. Бескрайняя степь с выжженной солнцем травой и порывами ветра, гоняющими волны по ней. Глеб пробежался в разных направлениях.
— Наклона нет. — Заметил он.
— Вряд ли бы нам дважды подсунули похожую задачку. — Я был уверен, что ничего из предыдущего опыта в этом нам не пригодится.
— Минное поле. — Неожиданно произнес Борис.
Глеб замер на месте и побледнел. Я не успел сделать шаг, так и остался стоять с поднятой правой ногой.
— Ты увидел мину? — Спросил я его.
— Нет. Ее и не увидишь, на то она и мина, чтобы враг не заметил и наступил. Но я это образно сказал. Я не имел ввиду военную мину. Хотел сказать, что на таком безопасном с виду месте вполне могут оказаться ловушки. Когда опасность не явная, жди подвоха.
На моей памяти эта речь Бориса была одной из самых продолжительных.
— Меня теперь ничто не заставит сдвинуться с места. — Признался Глеб. — Идите первыми, я за вами, след в след.
— Ты обещал напрячь ум и поразить нас его безграничными способностями. — Напомнил я ему.
— Условия не те, экстремальные. Для размышлений нужна расслабляющая атмосфера. — У него неожиданно откинулся задний клапан на комбинезоне.
— Уже расслабило? — Усмехнулся я.
Глеб покраснел.
— Кажется, это ложное срабатывание. Вот, техника-то несовершенная. Подсунули мне костюм с браком. — Ему стало неловко. — Не надо было есть последнюю плюшку. — Почти шепотом произнес он.
— Ладно, закрывай поддувало и пойдем изучать матчасть здешнего мира.
Я осторожно опустил ногу на землю. Нет, я не верил, что здесь будут стоять мины. Чему нас это научит? Смотреть под ноги? Зачем? Быть внимательными? Возможно, но не такой же ценой. Как и в прошлых испытаниях, я был уверен, что движение поможет нам ухватиться за первую ниточку, ведущую к клубку задачи, требующей разрешения.