Страница 44 из 46
Что странно, Виола тоже не спешила уходить, а сестра и не прогоняла ее прочь, хотя это отношение мне не было понятным.
— Полин? — подозвала меня богиня Сладостей.
Я подошла, подождала пока болезненная схватка отступит и она сможет говорить.
— Не держи зла на девочку, она такая молоденькая. Да и… семья сложная. Ее бабушка воспитывала, а родителей я даже никогда и не видела. За годы Виола мне как дочь, понимаешь?
Кивнула.
— Конечно. Да и… если честно, то все в прошлом. Надеюсь, она научится на своих ошибках и больше не будет навязывать другим любовь… — прошептала я.
— Иди, тебя ждет церемония Преклонения. А я должна хорошо постараться, дорогая, — она глубоко задышала от боли.
— Уверена, у тебя будут самые красивые детки на свете! Прости, что мне нужно идти.
— Ничего. Все равно быстро я не освобожусь, — рассмеялась сестренка. — Меня есть кому поддержать. А тебе пора строить свою жизнь.
Я поцеловала Альбину в щеку и вышла из комнаты, плотно прикрыв дверь. Там сейчас совершалось маленькое чудо. И мне не было места в первом ряду. Я могла понять сестру и очень хотела увидеть племянников или племянниц, которые сегодня появятся на свет. А может быть даже не сегодня, а завтра…
На праздник Преклонения меня сопровождали близнецы. Оказалось, тут требуется особая форма одежды, и все мы походили сейчас на древних греческих богов в разлётистых белых одеяниях. Струящаяся ткань подчеркивала мужественные силуэты мужчин, которые, в свою очередь, восхищенно поглядывали на меня.
И не удивительно! Меня познакомили с местными богинями марафета. Госпожа Инрир заведовала салоном красоты и занималась волосами, а госпожа Аннуар, уже известная мне по изящному белью модистка, занялась самим одеянием. И что особенно приятно, оплатить все это великолепие я смогла из собственного кошелька. Точнее со своего счетчика.
Сразу от Альбины понеслась к мастерам и выходила из последнего заведения, как завороженная, все еще под впечатлением от последнего заглядывания в зеркало.
Я не знала ту девушку.
Эти блестящие каштановые волны волос, горящие от счастья глаза, подведенные сверкающей краской, черные длинные и пушистые ресницы, высокая грудь, обтянутая белой полупрозрачной тканью, узкая талия и выдающиеся покатые бедра. Я не узнавала себя.
— Посмотрим, к какому рангу тебя определит Всесильный. Думаю, не меньше третьего, судя по успехам сладостей, — сказал Тэрри, галантно подавая руку. К горе, на которой традиционно проходила встреча с загадочным персонажем, мы добрались на волосатых гинко, мило похрапывающих на ходу.
— Мы сможем проводить только до подножия, дальше придется идти самой, но там ничего страшного, — заверил Руан. — Хотя все боги переживают, когда получают свой первый официальный ранг. Он означает не только зрелость, но и свободу. Можно официально открывать дело, заключать браки, нанимать рабов и многое другое. В общем, оно того стоит.
И когда впереди показалась невысокая белоснежная гора, я сразу поняла — мы на месте.
— Будем ждать тебя здесь, любимая, — жарко попрощался Леон, даря долгий соблазнительный поцелуй.
Я вытащила из сумки заранее подготовленный поднос и выложила туда свои конфетки. Облитые розовой глазурью сердечки. Да. Именно их я решила предоставить на суд местной власти, воистину считая их лучшим своим достижением последнего месяца.
Так я сделала первый шаг на лестницу, в конце которой меня ждала встреча с Всесильным.
Она не выглядела слишком длинной, поэтому я смело ступила на мраморную ступеньку и бодро стала перебирать ногами, стараясь не потерять угощение по пути. Было бы очень обидно сейчас потратить возможность, над которой я трудилась последний месяц не покладая рук.
Где-то на половине пути, мое одиночество нарушили. Как раз в том месте, где лестница поворачивала и не давала стоящим внизу мужчинам следить за передвижениями невесты.
— Эй. П-с, — окликнули сбоку, едва не напугав до чертиков. Хотя… Похоже некто из нечистой силы явился по мою душу, иначе как объяснить появление закутанного в черный балахон Надсмотрщика, ужасно неуместно смотрящегося здесь, посреди ослепительно белого пространства, окружающего всех шедших на церемонию.
— Опять вы?! — зашипела рассержанной кошкой. Ну не нравился мне этот кадр, хоть убей.
— Тихо, сладкая. Ты меня больше не интересуешь. Есть цель более интересная. Окажешь мне небольшую услугу.
Жестом бывалого фокусника, он выудил из кармана до боли знакомый сверток и вытряхнул к моим красивым конфеткам то, ранее украденное, убожество.
— Предложи моему брату сначала попробовать эту, договорились?
— И что мне за это будет? — буркнула больше из упрямства, прекрасно понимая, что выбора, по сути, нет.
Анаил задумался, приоткрыв лицо. Под капюшоном нашлись те бездонные синие глаза и слегка волнистые черные волосы.
— Ты бы хотела общаться со своей земной семьей? По выражению лица вижу, что да. Заключим сделку? Я дам тебе эту возможность, ведь перемещениями между мирами заведуем мы, Надсмотрщики. А ты всего лишь просто скормишь моему несносному светлому братцу сию чудесную конфетку. Как тебе?
— Хорошо, — пожала плечами. Понятия не имею, почему Анаил решил, что именно та неликвидная конфетка должна стать угощением Всесильного. Я прекрасно помнила пожелание для всех съевших ту партию. Найти любовь, так? Неужели он хочет, чтоб и его брат, грозный Всесильный, обрел счастье? — Качество конфеты не повлияет на ранг?
— Нет, Все думают, что Всесильный оценивает дары, на самом деле это не так. Он просто ощущает силу других богов на вкус. И может управлять ею. Ограничивать или, наоборот, давать больше шансов на продвижение в зависимости от экономических и культурных потребностей Парласа. Своего рода контроллер, как бы сказали у вас на Земле, — заказав это синх замолчал.
— Ладно, я согласна.
По крайней мере стало понятно, почему Всесильного так называют. Пространство вокруг жуткого Надсмотрщика подернулось мглой в виде густого черного тумана. И он растворился в нем, не тратя времени на прощение. Ну что ж.
Если моя сладость поможет им двоим обрести любимую, значит так тому и быть. Я смело двинулась вперед. Ближе к постаменту с большим троном, который стал виден издали, образовалась очередь из богов и богинь, жаждущих так же обновить свой ранг. И мне предстояло тоже сдать или провалить этот экзамен.
Чем короче становился ряд богов впереди, тем сильнее я нервничала. Но радовало одно — вопрос с родителями решен и мне не придется вести непонятные разговоры со Всесильным персонажем. А вдруг он не менее пугающий, чем его брат?..
Вскоре я увидела и сам пьедестал с сидячим на троне мужчиной, окруженного несколькими Надсмотрщиками в непроницаемых балахонах. Сам Всесильный как две капли воды походил на Анаила, только в белой версии. Волнистые золотистые волосы бросались в глаза даже с того места, где я стояла, так же как и внушительный рост с красивой фигурой.
Настоящий бог. Такой, о котором пишут в земных легендах. Даже на голове венок из золотых листьев. Только… сам взгляд холодный. Бесстрастный и безразличный.
Будто бы… ему давно все надоело в этой жизни, и он сидит здесь просто, чтобы выполнять свои обязанности, не получая от них никакого удовольствия.
— Следующий! — скомандовал один из стражей закона, когда очередь добралась до меня. — Подойдите.
Я выполнила просьбу.
— Продемонстрируйте свой дар!
Показала поднос. Но Надсмотрщик покачал головой. Блин! От волнения совсем мозги отшибло! Прошла вперед. Возле самого пьедестала меня остановили грубым жестом. Я ощущала силу бога на троне всеми клеточками тела. Она вибрировала в окружающем воздухе, сгущая его и делая густым как, как кисель. Даже дышать стало тяжело. Не знаю почему, но бесцветный взгляд божества был немного… удивленным что ли? Если восковая маска может показывать изумление, конечно.