Страница 37 из 51
— Элла! Элла, где ты?! — орал он, вызывая в моей груди панику.
Неужто он все помнит? Да нет, быть такого не может!
— Где она, я спрашиваю?! Она не могла уехать! — раздалось уже где-то на этаже, потому я смогла различить и другие голоса, пытающиеся его утихомирить:
- Господин, — промолвил Говард заискивающе. — Прошу, не поднимайте шум, вы пугаете прислугу.
В растерянности осмотрелась по сторонам и с ужасом поняла, что до сих пор лежу в порванной одежде, поверх которой все так же была укутана в плащ босса, что был пропитан его запахом.
Если он еще ничего не вспомнил, то стоит Киллиану увидеть меня в таком виде, как все станет тут же очевидно. Потому опрометью бросилась из постели, срывая с себя одежду. Распахнула платяной шкаф и, чертыхнувшись, обнаружила его пустым ввиду моего переезда. Вещи я уже собрать успела, оставив единственный комплект одежды для поездки, одевать который времени не было.
— Дряньство! — чертыхнулась я, сдувая с лица взлохмаченные волосы. Более того, узрев свое отражение в напольном зеркале, ужаснулась с новой силой. — Изверг!.. — просипела я, даже не подозревая масштаб катастрофы. Сейчас вся моя шея, грудь и даже руки больше походили на пособие по домашнему насилию, отливая всеми цветами фиолетового от черного до багряного, не считая следов зубов.
— Тогда не мешай мне! — огрызнулся на своего дворецкого босс, уже на подступах к моей комнате, что привело меня в чувства, и я бросилась уже в ванную комнату, где обнаружился сиротливо висящий банный халат, который я накинула на плечи и туго закуталась в него.
— Ваша Светлость, — блеяла перепуганная Рози тонким голоском. — Я же говорила, что мисс Эстелла в своей комнате. Вы можете напугать ее таким поведением, — заметила она осторожно, хотя самой испуганной была сама. Ни я, ни Говард к подобным замашкам непостоянного начальства не относились как к чему-то из ряда вон.
Это я сейчас паникую по понятным причинам, но к сути дела это не относится.
— Элла! — забарабанили в мою дверь, напрочь проигнорировав девушку. — Элла, черт бы тебя побрал, выходи немедленно! Элла!!! — взревел он, пока я суматошно засунула голову в подготовленный для умывания таз с водой, а после, отфыркиваясь, замотала волосы в полотенце.
— Ваша Светлость… — едва не плача, позвала Рози.
— Пока сам не увижу, не смей вмешиваться, — на удивление твердо и угрожающе предупредил он девушку, которая выразительно промолчала. — Элла! — орал он, сотрясая мою дверь ударами, угрожая сорвать с петель.
— С… секунду… я не одета! — бросила я, бегая по комнате, как петухом в причинное место ужаленная, и собирая разбросанные по полу вещи, которые, от нехватки фантазии, запихала под постель. По ту сторону двери притихли и уже более цивилизованным тоном сообщили:
— Я подожду за дверью.
Пока бегала, споткнулась о свою сумку, опрокинув ее, а сама распласталась по полу.
— Элла? — услышав мой мат и грохот, в голосе босса послышалась тревога.
— Все в порядке! — крикнула я, кряхтя и стоя на четвереньках, собирая еще и рассыпавшиеся по всей комнате вещи. — Сейчас открою. Секунду.
На глаза попался отрезок ткани, который я ухватила, а после сунула в карман халата. Поправив ворот на шее, прикрывая тело до самого подбородка, прочистила горло, выдохнула, а затем приоткрыла дверь и выглянула в щелочку.
— Вы искали меня, Ваша Светлость? Что-то случилось? — посмотрела я на босса, который при взгляде на меня, как-то резко расслабился, а по его напряженному, заспанному лицо проскользнула улыбка облегчения.
— Я не опоздал… — проронил он.
— Простите? — удивленно моргнула я, также немного расслабившись. Кажется, он все же не помнит о произошедшем ночью, иначе реакция у него была бы иная.
— Его Светлость считал, что вы можете покинуть поместье, не дождавшись его, мисс Эстелла, — вздохнув, пояснил Говард.
Я вновь моргнула и окинула Киллиана более внимательным взглядом, подметив, что в его одежде был заметный беспорядок, лицо заспанное и небритое, а волосы взлохмаченные, точно Нокс сразу из постели примчался сюда, даже не умывшись.
— Как бы я могла уехать, не попрощавшись? — мягко и искренне улыбнулась я, а брови герцога сошлись на переносице, его взгляд выражал печаль и отчаяние.
— Мы могли бы поговорить наедине? — спросил он напряженно.
Я вспомнила про рассыпанные по полу вещи и развороченную постель, которая своим видом буквально кричала о том, что под ней что-то спрятано, а еще халат, который не скрывал моих ног… также довольно покусанных.
— Думаю, это будет проблематично. Я сейчас в процессе сборов, у меня в комнате небольшой… беспорядок, который мужчинам лучше не видеть, — нашлась я.
Тот был явно не рад моему отказу, но спорить не стал. Вместо этого выразительно посмотрел на Говарда и Рози, которые притихли и с увлеченностью наблюдали за происходящей сценой.
— Ой, кажется, меня звали, — быстро сориентировался Говард.
— А мне нужно подготовить некоторые документы… — подхватила Рози и, поклонившись, ретировалась вслед за дворецким.
Я сглотнула и с опаской покосилась на босса, который сейчас выглядел так… беспомощно, отчего у меня вновь сердце защемило.
— Ваша Светлость, у меня не так много вре… — произнесла я, вспомнив, что и сама проспала, а повозка за мной, меж тем, уже совсем скоро приедет.
— Не уезжай, — сжав кулаки, произнес он коротко. — Пожалуйста, не уезжай, — с болью и мукой глубоко одинокого и отчаявшегося человека попросил он, а я вздрогнула и до боли прикусила губу, так как ощутила потребность ответить согласием. Глупый и резкий порыв, но я едва сумела сдержать его.
— Ваша Светлость, мы ведь это уже обсуждали, — с тяжелым вздохом, напомнила я.
— Я помню, — твердо кивнул он. — Однако… дай мне еще немного времени. Я понял твою позицию и пальцем тебя не коснусь. Только оставайся рядом, прошу.
— Господин, — с горечью поморщилась я.
— Элла, пожалуйста… — с видом разбитого человека, опустил он голову. — Хотя бы ты… кто угодно, но ты… останься со мной.
Я сглотнула подступивший к горлу ком и с силой сжала руки в кулаки, призывая себя рассуждать здраво. Если я сейчас проявлю слабину, счастья это никому не принесет, лишь боль и никому не нужную обиду. Потому что… надо быть объективной: эта ночь многое изменила. Прежде я могла смотреть сквозь пальцы на похождения босса. Теперь же… насколько бы разумной и хладнокровной я ни была, смогу я спокойно наблюдать, как мужчина, с которым я провела ночь, еженедельно спит с другими?
Простите, но мазохизмом я не страдаю. Я смогу найти в себе силы относиться к произошедшему трезво и без особых надежд, вспоминая об этом, как о приятном опыте. Точка. Но все усложниться с течением времени, если я сейчас же не уеду от него подальше.
— Зачем? — задала я короткий вопрос, наполнившись решимостью, и холодно посмотрела на вздрогнувшего от моего тона Киллиана. — Зачем мне оставаться? В качестве кого? Мы уже определились, что я хочу отдохнуть и пожить для себя, потому оставаться вашим личным помощником не могу. В таком случае, какая роль мне будет отведена в вашем доме?
— Моей гостьи… Ты же можешь просто жить рядом…
— И каждый раз наблюдать, как вы возвращаетесь под утро со следами на своем теле? — выразительно посмотрела я на его шею и грудь, на которых самолично этой ночью оставила глубокие царапины в порыве страсти. О чем он, разумеется, не подозревает. К счастью.
Вновь вздрогнув, герцог машинально прикоснулся к царапинам и запоздало смутился. Я же проклинала себя за то, что в его взгляде появились стыд и боль. Но лучше решить все сейчас, чем он будет истязать себя, доводя до изнеможения, а когда случится срыв, будет ощущать себя грязным и виноватым передо мной.