Страница 30 из 51
Можно было бы подумать, что можно остаться и корректировать их отношения, но это не так. В оригинале без «буфера» отношения этих двоих развивались быстрее. Я только торможу и обращаю на себя внимание, которое они должны были направлять друг на друга. И… честно говоря, как показала практика, наблюдать за их сближением… больно.
Вряд ли это можно назвать романтическими чувствами, но Киллиан, несмотря ни на что — самый дорогой и близкий человек для меня в этом мире. Возможно, это сродни материнской ревности, когда сын повзрослел и вступил в отношения с девушкой, и ты должна наблюдать, как он отдаляется от тебя…
Я люблю деньги, и можно было бы перетерпеть, учитывая, что Нокс сам предложил платить больше. Но себя я люблю больше.
Потому:
— Я хочу жить для себя, — категорично заявила я, заметив, как он вздрогнул. — Спустя два года, когда все мое внимание и жизнь были посвящены лишь вам одному, я теперь хочу сосредоточиться на себе: уделять время себе, отдыхать, веселиться, быть может, встретить хорошего мужчину и выйти замуж. За всю свою жизнь я не испытывала любви: родители рассматривали меня как товар, а жених как навязанную необходимость. Хочу влюбиться и жить счастливо.
— Что? — ошарашенно переспросил он почти одними губами‚ а в его взгляде возникла… паника.
— При всем моем уважении, если я не воспользуюсь возможностью, то так и останусь лишь вашим секретарем, Ваша Светлость, — вздохнула я, стараясь скрыть, как мне тошно говорить ему все это и причинять боль своими словами. — Мне надоело быть нянькой. Я хочу быть любимой, но я так и не найду подходящего человека, если останусь у вас на службе.
— А я? — спросил он глухо…
— Что «вы»? — переспросила я.
Киллиан подавленно промолчал, а после хрипло произнес:
— Ты совершенно не допускаешь возможность того, что мы можем быть больше, чем начальник и подчиненная?
Признаться, я едва не крякнула от подобного вопроса, потому еще некоторое время осознавала, а после пыталась найтись с ответом, решив, что это — лишь проявление его упрямства. А если я ошибаюсь и он серьезно… для нас обоих это не закончится ничем хорошим.
Я не сниму с него проклятье… а он… разобьет мне сердце предательством, пусть и не преднамеренным, как это было с Рози в романе.
— Помните, в нашу первую встречу вы спрашивали о моем идеальном типе мужчин? — опустила я голову, чтобы скрыть потерянный и огорченный взгляд. Киллиан не ответил, но я продолжила: — С тех пор ничего не изменилось: я должна быть уверена в верности своего мужчины, потому что никогда не прощу измены, — сказала я и с силой сжала ткань на своем подоле, мысленно умоляя меня простить за такие жестокие слова, которыми я ударила его по больному не хуже пощечин. Наверняка ему сейчас очень горько и обидно…
- Ты… ты никогда меня не упрекала, — немного погодя, произнес он тихо. Поднять лицо и проверить его выражение лица мне было стыдно и страшно, потому я держала взгляд опущенным, нервно теребя подол платья. — За все два года, несмотря на всех женщин, ты не упрекнула и… не спросила причин моего поведения. Ведь это… неправильно, аморально…
— Вы свободный и взрослый мужчина. Ни я, ни кто-либо другой не имеет права лезть в вашу личную жизнь и тем более осуждать, — твердо произнесла я.
Почему-то мне почудилось, что он грустно улыбнулся, хотя и не могла этого видеть.
— Да, ты всегда была такой… профессиональной: утешала и оправдывала… — усмехнулся Киллиан с невеселыми нотками. — И мне было комфортно с тобой.
Впервые рядом с кем-то я не чувствовал себя… мусором и демоном. Ненадолго я забыл про чувство стыда, меня принимали таким, какой я есть… Но это — самообман. Ты тоже отказываешься от меня в итоге… — печально произнес он, а в моей груди защемило. В носу защипало, а глаза увлажнились, но я упрямо прикусила губу, чтобы остаться неподвижной. — Что… Что если я скажу, что моему аморальному поведению… есть причина? Что, если я раскрою тебе свой самый страшный секрет, который мучает меня всю жизнь? — задал он вопрос напряженным тоном, наполненным отчаянной надеждой. — Секрет, за который мне стыдно и страшно, потому никогда и никому о нем не рассказывал.
— Я скажу, что это ничего не изменит, — заставила я себя выдать эти слова. Было так нестерпимо больно и обидно. Наконец он раскрыл мне душу, доверился, но я вынуждена так безжалостно его отвергнуть… — Какой бы ни было причина, итог будет один несмотря на то, что будет оправдан обстоятельствами. Я надеюсь, что вы разберетесь с этой причиной, и верю, что добьетесь успеха, — заверяла я. — Но в этом я вам больше не помощник, — все же подняла я лицо и слабо улыбнулась, сдерживая слезы. — Я хочу запомнить вас как доброго и честного начальника, а не как мужчину, который разбил мне сердце.
— Я… понял… — глухо произнес он, как раз в тот момент, когда в кабинет принесли блюда.
Ужинали мы в оглушающем молчании.
Вот и настал мой последний рабочий день. После того разговора с Киллианом мы практически не общались, ощущая общую неловкость. А завтра все это закончится…
Признаться, у меня были двоякие чувства по этому поводу. С одной стороны, я приложила много сил и пожертвовала двумя годами своей жизни ради этого момента. С другой… откуда это неприятное, гнетущее чувство в груди, точно теряю что-то важное?
Я ни разу, ни на секунду не забывала, что Киллиан не может мне принадлежать.
Дело вовсе не в том, что я искренне верила в его любовь с первого взгляда к главной героине, хоть и ожидала чего-то подобного. Я не настолько наивна и понимаю, что, как сюжет, так и характеры героев могут измениться от моего вмешательства. Но оставалась одна основная проблема: проклятье Нокса.
Мне было его искренне жаль, я не осуждала и поддерживала, насколько это возможно, и сделала все, чтобы помочь ему с ним, приведя к нему в руки Рози, у которой был если не полный ответ, то информация. Вот только… черт его знает, какое именно условие нужно соблюсти для снятия этого проклятья! Это может быть что угодно! Вдруг ему нужно будет переспать с Рози определенное количество раз, а мне что в это время делать? Свечку держать и покорно ожидать чуда и собственной очереди?
Потому держала сердце закрытым на замок, несмотря на то, что Киллиан стал мне дорогим человеком, со всеми его недостатками характера. Однако после признания Киллиана, все слишком запуталось, и я совру, если скажу, что не ощутила огорчения или сожаления.
— Вот, кажется, и все, — вытерла пот со лба, сбегая от эмоциональных проблем, с головой нырнула я в работу, отчего управилась даже на день раньше, чем думала.
— Поздравляю, Рози, ты отлично справилась, — улыбнулась, посмотрев на поникшую Розали, которая прижимала к груди папку с документами, которые я торжественно отдала ей, чем ознаменовала передачу власти. — Теперь ты официально и на постоянной основе становишься единственным помощником герцога Нокса, положила я поверх бумаг еще и связку ключей от сейфа и кабинетов.
Рози не ответила и как будто проигнорировала мои слова, с огорчением смотря перед собой. Помня признание Нокса, что эти двое скооперировались, чтобы удержать меня, я долго ломала голову, чем могла так понравиться главной героине романа (эротического!) жанра. Исходя из описания, по своей натуре святая Розали питала слабости ко всем несчастным. Другими словами, у нее был глубокий комплекс спасителя, под который сначала попал «пропащий и аморальный» Киллиан, и которым затем воспользовался социофобный Гейн.
Вот только, если с этими двумя я была согласна, что им нужна была помощь, причем Гейну не мешала бы еще и психиатрическая, то я тут каким образом? Как ни крути, но себя я к «несчастным агнцам» приписать не могла, потому привязанности Рози не понимала.