Страница 23 из 51
— Ваша Светлость, — начала я, отчаянно сохраняя спокойствие. — Даже не знаю, как выразить мою благодарность, — старалась я скрипеть зубами не слишком сильно. — Степень комфорта, который я испытала сейчас, может сравниться разве что с процедурой колоноскопии.
— Что это? Какая-то СПА-процедура? — заинтересовался босс. Я перевела на него внимательный взгляд и, убедившись, что он искренен в своем любопытстве, лучезарно улыбнулась.
— Можно сказать и так, — кивнула я. — Не беспокойтесь, я запишу вас на процедуру в ближайшее время, чтобы вы испытали все прелести момента и ощутили, как я вам благодарна, — клятвенно пообещала я ему. Несчастный наивняшка подвоха не ощутил и довольно улыбнулся. — Только, позвольте спросить, как же вы додумались до такого «подарка»?
— Считаешь, что мне бы ума не хватило самому придумать подобное? — оскорбился Киллиан. Я вежливо промолчала. Босс обиженно насупился, но врать не стал: — Эта девчонка помогла, — надулся он, как капризный ребенок, сложив руки на груди.
— Это в каком же смысле? — насторожилась я. Подобное в поведение девушки не вписывалось. С чего бы такие изменения? Неужели сюжет пять пошел не по тому пути?
— Ну, помогла — громко сказано, — важно потер он нос. — Она просто подкинула идею. Я хотел тебя удивить, потому спросил совета у девчонки, — упорно отказывался он называть ее по имени или, хотя бы, должности, несмотря на заметное сближение в последнее время, которое, как оказалось, сложилось благодаря общей цели «удивить меня». — Обычно вопросом подарков занималась ты, но я же не мог поручить твой сюрприз тебе? А ты с этой девчонкой, вроде как, сблизилась, вот я и подумал, что она может быть полезна хотя бы в этом… Мне было интересно, чем бы я мог тебя удивить на дне рождения, и когда девчонка сказала, что была бы рада провести праздник в кругу близких и друзей, я вспомнил, что ты — не сирота.
Прямо Америку открыл! Значит, этот при… босс уже и думать забыл, что я изначально была дворянкой, а семья от меня просто отказалась? И не вспомнил бы, если бы не Розали?
— Ой, я так польщена… — проворчала я, устало ущипнув пальцами переносицу из-за начавшейся мигрени. Сейчас меня обуревали двоякие чувства. С одной стороны, босс действительно заморочился, что не в его характере. Да, вышло коряво, и Киллиан совершенно не чувствует ситуацию, потому даже не задумался, что мне воссоединение с родителями, которые пытались меня продать замуж, а когда не получилось, банально выбросили из семьи, просто не нужно. А Розали элементарно знать всех подробностей не могла, ибо я ей свою ситуацию не описывала. На босса тоже никакой надежды, учитывая степень фильтрации его памяти. Он с большим трудом вспомнил, что у меня есть родители, так что надеяться на подробности и не стоило.
И с Розали все понятно: у нее спросили, чего бы она хотела получить на свой день рождения, эта добрая душа, которая с детства была одинока и несчастна, мечтая лишь о родительском тепле, и сказала со всей искренностью про родителей. Все, со стороны босса вопрос задан — ответ получен, план разработан. Как говорится, главное — внимание.
Раздумывая об этом, я даже засомневалась о необходимости мести в виде колоноскопии, решив спустить все на тормозах. Пять минут дискомфорта в обществе даже неродных родителей можно и потерпеть, едва ли чета Мериголд так уж тоскует по дочери, чтобы решить наладить со мной отношения, и все ограничится лишь их присутствием и коротким приветствием.
Но тут босс решил, что удивил меня недостаточно, и решил доби… в смысле изумить своей «щедростью» окончательно:
— Но это еще не все! — важно поднял босс палец.
— Что еще? — с опаской и мукой в голосе вопросила я, принимаясь изображать «радость и благодарность» со слезами. Насчет радости не уверена, но предчувствие подсказывало, что рыдать мне захочется…
— Я же просил тебя устроить грандиозный прием, не уступающий моему дню рождения, — расправил он плечи от собственной важности. — Однако мы с девчонкой просматривали списки приглашенных гостей и не обнаружили нескольких имен, без которых событие теряет половину своей важности!
— Только не говорите, что вы пригласили еще и Его Величество, — взмолилась я, и едва не упала от облегчения, услышав:
— Разумеется, нет. Чего бы мне этого сварливого старика звать? Он бы все внимание на себя перетянул! — возмутился босс, посмотрев на меня с большим сомнением в моей адекватности. Я почти забыла этот взгляд. Прямо ностальгия…
Так, стоп. Если не Его Величество, то кого же он тогда имел в виду?!
— Я тут узнал, что эта девчонка находилась в приюте Святой церкви и имеет неплохие связи. Потому со своей стороны она пригласила кардинала. Скоро должен прибыть, — улыбнулся босс, но не успокоил. Кардинал — это довольно высокопоставленное лицо. — Разумеется, от моего имени.
— Это все? — с надеждой спросила я, мысленно умоляя, чтобы «подарки» перестали сыпаться из рога изобилия в лице босса.
— А еще позвал Гейна, — безразлично пожал плечами Нокс, а я застыла, как каменное изваяние, даже выронив из рук бокал с напитком, который держала до этого. — Эй, ты в порядке? — забеспокоился босс.
— Вы пригласили… кого? — переспросила я, понадеявшись на слуховую галлюцинацию.
— Я же уже сказал, Гейна. Но этот паршивец, несмотря на мою милость, даже не ответил на мое приглашение, — пожаловался босс, пока я напоминала себе, что бить работодателя нельзя. По крайней мере — на людях.
Но после ухватилась за последнюю фразу:
— Подождите, он не ответил? — воспрянула я духом. Может, все и не так плохо?
Ноксы с Гейнами уже много веков, как кошка с собакой, потому в одном помещении их можно было встретить очень редко, в основном лишь на королевских приемах и важных мероприятиях королевского масштаба. И хорошо, если обойдется без ругани и проклятий. Потому, вполне вероятно, что Гейн банально проигнорирует приглашение Нокса, решив, что это лишь очередная насмешка.
Невероятно уже то, что босс решил ради меня переступить свою ненависть к Михаэлю. Еще более невероятным будет, если Гейн здесь все же покажется. Потому, думаю, можно рассла…
— Ей, смотри, кто это? — услышала я громкое перешёптывание и волну гула, прошедшуюся по залу. — Разве это не Его Светлость герцог Гейн?
— Невероятно! Кто бы мог подумать, что мы встретим его! — раздалось со всех сторон возбужденное.
«Да, БЛ*ТЬ!» — мысленно взвыла я, решив, что не зря я чувствовала необходимость разреветься.
— О, все же, явился, — фыркнул босс с важностью. — Так и знал, что он не мог просто проигнорировать меня, — элегантным и высокомерным жестом убрав волосы с лица. — Ну, что скажешь? Теперь все только и будут говорить о твоем дне рождения. Ты счастлива?!
— Скажу, что запишу вас сразу на три процедуры колоноскопии подряд! Прямо для полного погружения в мою благодарность, так сказать! — скривила я губы в улыбке, но больше было похоже на оскал или… рыдания.
— Я не понимаю… — протянул Нокс, смотря на меня с сомнением. — Кажется, как будто ты… недовольна.
Ну, надо же! Он научился читать по лицам! Молодец, возьми с полки пирожок!
Впрочем, утешение слабое. Хотела я, было, сказать ему пару ласковых и где я видала такие «подарки», но, наткнувшись на искреннее непонимание и огорчение во взгляде босса… злость внезапно исчезла. Сейчас, когда дело уже сделано, объяснять ему на пальцах все промахи затеи — банальное сотрясение воздуха. Гостей не прогонишь, а от знания моего недовольства я только обижу босса, который впервые проявил искреннюю инициативу по отношению к другому человеку. Когда-то я слышала, что детей нужно поощрять в начинаниях, даже если результат вас огорчил. Главное — стремление. А критика может загубить все на самом корню.