Дети одной планеты

34. Момент истины

Компьютер спокойным голосом известил всех обитателей базы о вспышке в районе черной дыры в центре нашей галактики. Это означало прибытие дварков. По такому случаю все 19 хранителей собрались вместе. Два поколения латанцев наконец встретились. Как же сильны были отличия – вновь прибывшие блеском своих глаз демонстрировали желание сражаться. Хранители всем своим видом напоминали обреченных черепашек. 60 лет тому назад во время последней битвы с дварками этим девятнадцати латанцам не досталось боевых кораблей, и они остались на базе, остались в живых.

Для управления латанскими космическими кораблями последнего поколения требовался не только компьютер, но еще и живой член экипажа. Латанец подключал себя к нейронной цепи корабля, и чувствовал его как свое тело. При этом кораблю не требовались голосовые команды – он подчинялся мыслям капитана. Для чего нужно было отказываться от полностью компьютерного управления? Латанец, при особом состоянии подсознания, мог подавать более быстрые команды, чем Компьютер, при этом полностью автоматизированному кораблю противника было трудно предсказывать логику поведения «живого» корабля. Недоверчивого Фегора убедил в этом только учебный бой между Рустером-11 под управлением Компьютера, и «живым» кораблем нового поколения. При счете 10:0 Фегор прекратил мучения Рустера, убедившись в превосходстве живого над не живым.

– Вы нам поможете? – обратился капитан Фегор с вопросом к хранителям.

Обитатели базы молча опустили глаза. Лишь один Илион, помявшись, дал ответ:

– Можете брать любое наше оружие, в том числе корабли.

– Среди нас трое знакомы с тактикой боя и могут полноценно управлять боевыми кораблями. Кто поведет в бой оставшиеся крейсера? – и, снимая следующий вопрос Илиона, сказал, – в экипаже исследовательского судна М-56 одни ученые, среди них нет солдат.

Илион не пытался возражать – он молчал. К разговору подключился Викон:

– Рано сдаетесь, у меня есть план как нам победить захватчиков!

И Викон посвятил собравшихся в детали своего плана:

– Сразу бросаться в лобовую атаку бессмысленно, для начала нужно рассеять «облако» дварков – разойдясь на большое расстояние составные части «облака» потеряют способность реагировать как единое целое. Для этого мы, при помощи дальней телепортиции, рассредоточим мощные заряды по всему «облаку», и в определенный момент подорвем их вместе. В итоге межмолекулярные связи «облака» будут разорваны, дварки на время растеряются – вот тут-то мы и атакуем. Уничтожим разрозненных дварков по отдельности!

На лицах хранителей явно читалось удивление: «как это мы сами не догадались до этого».

Капитан Фегор оценивающе обвел взглядом хранителей:

– А теперь Вы нам поможете?

35. Бой

Каждый член экипажа крейсера Рустер-11 получил в свое распоряжение по «живому» крейсеру хранителей. Остальные семь крейсеров находились под управлением самих хранителей. Рустер-11 и М-56 заняли свое место в строю – они могли сражаться и без экипажей.

Фегор привык получать информацию с экрана в рубке корабля. На новом месте он при помощи мысли считывал показания датчиков внешнего наблюдения. Время на голосовую подачу команды не требовалось – мозговые импульсы латанца напрямую передавались исполнительным механизмам «живого» крейсера. Корабль совершал маневр еще до того, как мысль успевала полностью сформироваться в голове.

Двенадцать латанских кораблей выстроились в линию на расстоянии пять миллионов километров от Земли. Изначальное построение не играло никакой роли, так как «живые» корабли латанцев могли телепортироваться в любую точку в пределах Солнечной системы и за мгновение выстроиться, как будет необходимо по ситуации. Оставшиеся на подводной базе латанцы должны были по сигналу телепортировать двести пятьдесят мощных зарядов антиматерии в облако дварков.

Оно приближалось.

У него не было определенной формы, не было определенного цвета, размер тоже не являлся константой.

– «Главное, чтобы хватило зарядов», – думал Викон, наблюдая за облаком, размер которого в поперечнике составлял четыреста тысяч километров.

Облако остановилось недалеко от эскадры латанских кораблей.

– Молодцы, что решили лично поприветствовать нас, – спокойный голос разорвал тишину последних приготовлений. – Мы думали гордые латанцы больше не выйдут в космос.

– Убирайтесь прочь с нашей планеты! – окрик Илиона прозвучал как боевой клич.

– Здравствуй, Илион! Мы тоже рады тебя видеть. Хотелось бы извиниться перед вновь прибывшими, ведь это именно вы угодили в нашу ловушку 70 миллионов лет тому назад по латанскому летоисчислению.

– Принимаем извинения, – Фегор был готов к битве, но не к извинениям. – Откажитесь от планов порабощения Латана, и у нас не будет причин воевать.

– Хорошо же Вам, Фегор промыли мозги.

– Откуда ты знаешь мое имя?

Ухмылка, прозвучавшая в ответ, была прекрасно всем слышна.

– Мы догадываемся, что рассказал Илион, но нам нет необходимости порабощать и захватывать вашу планету. Все люди, подключенные к нашей сети, захотели сделать это добровольно, и если хотите, тоже можете стать частью нашей большой семьи.

– Довольно, мне надоело это вранье, – Илион был взбешен.

– Как можете Вы, создавшие себе людей в качестве рабов упрекать нас за то, что мы помогаем несчастным исправляться. Если последний бомж и пьяница после приобщения к сети берется за ум: бросает пить, находит себе работу, создает семью, разве это плохо? Может Вы, хранители, пытаетесь помогать людям? Нет, вы спрятались под водой в ожидании конца. Зачем Вы защищаете целую планету, если вам велика даже одна подводная база? Жадность хищников – вот движитель латанской цивилизации. – фраза дварка получилось на удивление безэмоциональной.

Фегор ответил за всех:

– Дварки, раз уж Вы признаете право на добровольное присоединение к вашей межгалактической сети, нужно понимать, что есть и те, кто не хочет быть с вами.

– Мы не мешаем таким цивилизациям, – ответил по-прежнему спокойный голос.

– Латанцы и есть та цивилизация, которая не хочет с вами общаться.

– Мы Вас не трогаем, мы контактируем с людьми – они охотно входят в нашу семью.

– Но Латан, наша планета.

– Больше нет.

В этот момент по всему облаку дварков прокатилась волна ярких вспышек – Илион дал команду на телепортацию и подрыв зарядов антиматерии. В следующее мгновение латанцы устремились в атаку.

Облако состояло из множества боевых кораблей, уменьшенных в размерах до микроскопического уровня. Сила дварков была в возможности кораблей перебрасывать энергию защитного поля каждого корабля в самое уязвимое в данный момент место всей эскадры. Эта функция работала до тех пор, пока существовала устойчивая связь между всей эскадрой.

Взрывы уничтожили треть миниатюрных кораблей дварков, остальные на время потеряли управление и в этот момент на них обрушились латанцы. На несколько секунд лишившись координации, дварки не смогли организовать оборону и латанские крейсеры выкашивали микроскопические кораблики противника как комбайны пшеничное поле. В течение трех секунд было уничтожено не менее тысячи боевых единиц противника. Но хорошего понемногу – дварки оправились от шока, поменяли тактику – раз не получается использовать преимущество зскадры они решили перейти к автономным действиям каждого корабля.

Как будто из ниоткуда в космосе начали возникать боевые корабли дварков похожие на огромные глыбы льда. Материал корпуса кораблей был прозрачным, и внутри можно было увидеть плавающих в жидкости больших амебообразных существ. Длина кораблей достигала шести километров, ширина – около двух. Экипаж состоял из десяти-двадцати амеб. Как уже знали латанцы, главное было не попадать под выхлопные струи двигателей, которые на расстоянии до тысячи километров могли устранить тебя из настоящего времени. Другого вооружения «ледяные» корабли дварков не имели. Слева от Фегора возник корабль дварков, почти сразу второй появился чуть правее и выше. Мгновенный рывок налево, Компьютер докладывает о контакте с силовым щитом корабля противника, щит проломлен, прозрачный корпус рассыпается в месте контакта, пройдя через слой жидкости, латанский корабль выныривает с другой стороны, взгляд назад – противник цел и невредим, силовой щит сомкнулся, закрыв пробоину. Взгляд вперед – дюжина дварков в боевом построении прямо по курсу, таран центрального корабля, удар по касательной, по всей длине у дварка вспорот корпус, но противник как будто не замечает повреждений – силовой щит восстановился. «Из чего же они сделаны?» – мелькнула мысль у Фегора, пока его корабль насквозь прошил еще два «ледяных» корабля. До тех пор пока корабли дварков имели миниатюрные размеры, их можно было уничтожить целиком, как только размеры увеличились – изменился масштаб повреждений. За последние две секунды прошедшие с момента масштабирования «ледяных» кораблей, латанцы не смогли уничтожить ни одного корабля дварков, потеряв при этом три своих.