Антидемон Книга 24

Глава 19

Да уж… Может, я погорячился с таким вот огромным списком? Но здравый смысл просто требовал поступить именно так. Это же талантливейший артефактор, мне невыгодно давать ему заказы отдельно. Да, работать он будет над чем-то одним из списка, но по себе знаю, что думать будет над всем списком заказанных артефактов разом. Не сможет он иначе, я ведь тоже постоянно прогоняю в голове список всех стоящих передо мной задач, а он своим ремеслом занимается уже сотню лет.

А это значит, что периодически у него будут случаться очень важные озарения, как именно что-то сделать намного лучше, чем сам думал раньше. Я, как клиент, который потом будет пользоваться этими артефактами, ставя на них свою жизнь и жизни своих сокланов, кровно заинтересован, чтобы таких озарений у него было как можно больше. Значит, чем раньше выдашь ему весь список нужного для клана, тем лучшего качества получишь потом артефакты…

Но поступив так, как посчитал разумным, я заставил его волноваться за жизнь внучки и ее счастье в новом браке. То, что соединяет наш клан с Гредбенком, одновременно служит и ограничителем наших отношений… Ну что же, нужно дать ему честный ответ, который точно не вызовет у него сомнений в том, что, отдав внучку за Тивадара, он поступил правильно:

— Мастер, Донжетта артефактор, и я и сам очень заинтересован в ее безопасности. Не только потому, что она жена моего брата, но и потому, что если она унаследовала даже крупицу вашего таланта, наш клан не может ей рисковать. Вы, наверное, знаете от нее, что ее сейчас обучают охотиться в портальных локациях, и, наверное, недоумеваете, как это соотносится с моими словами. Зачем талантливого артефактора посылать в опасное место на охоту?

— Нет, это мне как раз полностью понятно, — перебил меня Гредбенк, — внучка объяснила мне, почему это делается, и я принял разумность этих объяснений. Порталы эти не такие и опасные, а опыт выживания в сложных условиях лишним никогда не будет. Также я не возражаю и против того, что теперь ее каждый день обучают сражениям на дуэлях с использованием боевой магии и просто учат драться без всякой магии. Это закалит ее тело и дух, да и с нашей профессией полезно иногда отрываться от сидячей работы, чтобы голова лучше работала. Нет, я просто хочу, Эйсон, услышать от тебя обещание, что ты не отправишь мою внучку в одно из тех мест, где могут понадобиться такого рода артефакты, что ты у меня заказываешь…

Ну что же, похоже, что все проще, чем я опасался. Страх за жизнь внучки не затмил Гредбенку разум, он не требует от меня невозможного.

— Мастер, я могу поклясться, что не буду сознательно и без необходимости подвергать жизнь Донжетты слишком большому риску. И уж точно не потащу ее туда, где нужны боевые маги, а не артефакторы. Но что касается Тивадара, то с ним, к сожалению, никаких обещаний дать не могу… Тивадар по своему духу настоящий воин, и стоит ему только заподозрить, что я начал его беречь, в отличие от других… Он, обидевшись на это, может и из клана уйти, забрав с собой, естественно, и Донжетту. Вряд ли вам понравится, если они будут где-то скитаться вдвоем…

— Ладно, с требованием по Тивадару я, пожалуй, перегнул, — вздохнул по-стариковски Гредбенк, — мне же твой брат как раз и понравился, потому что он настоящий мужчина, с которым Донжетта будет чувствовать себя в полной безопасности… А дух мужчины закаляется в трудностях. Хорошо, Эйсон, мы договорились по поводу Донжетты, и этого достаточно. А чтобы ты еще больше имел оснований ее беречь, скажу, что можешь не сомневаться — от меня ей много что передалось в плане гениальности. И я счастлив, что у меня появилось еще время, чтобы дополнительно огранить этот алмаз, передав свои знания в ближайшие годы. В том числе и те, что я получу за счет осмысления переданного тобой трактата.

Перейдем к делу. То, что ты заказал, обойдется тебе в миллионы. Естественно, сразу все это делать я начать не смогу, тем более что по подавляющему большинству поставленных тобой вопросов я еще и не знаю, как даже к ним подступиться. Поэтому пока что будет достаточно аванса, скажем, в миллион золотых монет. А когда я дам тебе первые готовые артефакты, сразу вычтем их стоимость и рассчитаем цену по тем из артефактов, по которым я уже соображу, как их делать. Так тебя устроит?

— Конечно, мастер! — сказал я.

Понимал, конечно, что без аванса не обойтись. Да и в моих собственных интересах, чтобы артефактор не стеснялся в расходах, закупая нужные комплектующие самого высшего качества. Он как бы и сам не беден, но делая что-то без предоплаты, желание сэкономить непременно появится, чтобы не обеднеть, если клиент вдруг исчезнет. Продавай потом, возясь с аукционами, невостребованный заказ…

Я достал два пространственных хранилища. Не знал, какой будет сумма аванса, поэтому прихватил с собой четыре штуки, в каждом по полмиллиона золотых монет.

— Найдется у вас, куда выгрузить миллион золотых монет? — деловито спросил я.

— Мне бы лучше вексели на предъявителя из приличного банка на эту сумму, штук двадцать по пятьдесят тысяч каждый, — задумчиво сказал Гредбенк, не отводя взгляда от хранилищ. Ну да, они самого лучшего качества, такие только у королей обычно и увидишь.

— Хорошо, сейчас выпишу, — согласился я и достал свою банковскую книжку.

Ну а затем заикнулся осторожно и про то, не сможет ли он помочь с порталами сегодня ночью и утром, поскольку мне нужно отомстить тем, кто пытался убить мою сестру. То самое начало, что нужно, чтобы вызвать интерес к этому делу у человека, который так беспокоится о собственной внучке… Гредбенк начал осторожно меня расспрашивать и удивился, когда я выложил ему почти все, что задумал сделать. Естественно, про проклятие «Болтун» я умолчал, рассказал про то, что хочу сделать с его помощью, немного иначе.

К тем, кто хотел похитить молодую девушку, чтобы выпытать у нее тайну магического заклинания, а потом убить, Гредбенк не испытывал ни малейшего сочувствия. Предложил мне свою полную поддержку по этому делу, а также отказался брать деньги за помощь этой ночью. Впрочем, учитывая масштабы моего заказа, я долго и не сопротивлялся. На его фоне плата за два открытых портала выглядела абсолютно мизерной.

Вернувшись в новую Академию Дерзких от Гредбенка, радостно выдохнул от предвкушения. Новые мощные артефакты скоро будут готовы. Темное пятно, жди нас! Ну и королевские могильники тоже же сами себя не ограбят…

Но ладно, пора вернуться к ночной операции по Нумеронгу… Скоро уже и стемнеет. Как и положено перед любой серьезной операцией, прогнал план в голове по деталям и не обнаружил каких-то негативных моментов — по крайней мере, прямо сейчас.

Похоже, все задуманное может очень даже неплохо сработать. А самое главное — об Аргенте как причине пропажи двух важных чиновников Нумеронга никто и близко не подумает. Все будут искать причину этого происшествия совсем в другом направлении.

И я также запланировал получить и дополнительный эффект от этой операции, помимо мести. Решил подставить секту «Новых практиков».

Потому что я прекрасно понимаю: если сейчас Черный Герцог временно исчез с горизонта, это вовсе не означает, что он забыл про Аргент и про наш клан и не планирует создавать новых проблем. Для меня это молчание было больше зловещим — как бывает перед сильной грозой. Ясно, что, несмотря на эту тишину, вскоре неизбежно ударит гром.

А ведь Нумеронг сейчас, в силу вражды с Аргентом, является достаточно серьезным оплотом для этой секты, и в этом королевстве она чувствует себя безбоязненно. Надо это срочно поправить.

Из собранной Аркошем информации мне было известно, что те, кому я хочу отомстить, — Керкель, и Врагеш, — ожидали неприятностей от Аргента после гневного письма от Драска и приняли серьезные меры по усилению своей безопасности. И тот, и другой наняли отряды магов, разместив их в своих усадьбах.