Страница 33 из 70
— Теперь, граф, если наши дела закончены, я бы хотел… — важно начал говорить он, когда гвардейцы нас покинули, но я его перебил. Не по этикету, конечно, вот и камергер кисло поморщился, когда я так сделал, но король точно будет не в обиде от продолжения…
— Ваше величество, есть у меня еще пара вопросов, которые нужно срочно обсудить. Во-первых, все казнокрады, которые ограбили вас, пойманы и собраны в одной частной тюрьме. Ваши люди могут, предъявив вот эти шесть жетонов и сказав пароль, забрать их оттуда в любое удобное для вас время. Вот на бумаге адрес и пароль, а вот и жетоны…
Все означенное я, сделав несколько шагов в сторону, положил на низкий столик, стоявший у стены.
Король и камергер, было видно, сильно впечатлились таким быстрым результатом по поиску казнокрадов. Знали бы они еще, что я за одну ночь управился с ними со всеми… При помощи Илора, конечно, но это им знать необязательно. Впрочем, после допросов узнают, что повязали их всех за одну ночь, сопоставив даты у пленников. Ничего, только больше уважать будут…
— А как же сокровища, что они украли? — впервые за время нашей встречи заговорил камергер. Не выдержал, бедолага… Ну да, казна пустая, а это означает, что и ему не платят. Правда, подозреваю, что он сам далеко не беден, не на последние же деньги он пошил себе такие шикарные костюмы, в которых я его вижу. Трудно не заметить, что каждый раз костюм у него разный… Но явно же он на эту должность пришел не для того, чтобы на свои деньги их шить…
— А это во-вторых, — улыбнулся я. — Среди взятой добычи много артефактов, они могут побиться, если высыпать их из пространственного хранилища прямо на пол… Можете распорядиться принести несколько матрасов?
Конечно, они смогли! Вошедшие по вызову короля гвардейцы, правда, были откровенно шокированы, услышав приказ короля принести в тронный зал несколько матрасов. Ну да, непонятно же ничего. Захоти король прилечь, к его услугам есть специально оборудованные спальни. Меня, что ли, спать хотят уложить в тронном зале, превратив его в ночлежку для заезжей знати? Что тут вообще творится?
Но никто, ясное дело, ничего им разъяснять не стал, пришлось им так и убежать просто выполнять приказ, не понимая, зачем он. Впрочем, это нормальное состояние для гвардейцев… Не для того их нанимали, чтобы всем с ними делиться, что им хотелось бы узнать.
Наконец матрасы притащили и сложили рядышком. Шесть штук, как я и просил, уложили по три штуки отдельно. Подойдя к первым трем матрасам, я извлек содержимое того пространственного хранилища, в которое мы сложили все изъятые артефакты. Неплохая такая куча получилась…
Про золото я ничего не говорил, но королю с камергером и так было понятно, к чему мне еще три матраса… Они смотрели, как я иду к ним, зачарованно, словно на представлении у знаменитого фокусника. Ну да, что-то в этом есть такое…
Достал и опорожнил второй артефакт, с золотыми монетами. Они с таким шумом рухнули на матрасы с двухметровой высоты, что внутрь тут же ворвалась перепуганная охрана, уже с обнаженными мечами. И замерла на входе, глядя на огромную груду золотых монет, ссыпавшуюся с матрасов… Ну тут уже не только из-за того, что этим тоже не платили, само зрелище того стоило. Две трети миллиона золотом — выглядят очень даже прилично…
Я щелкнул пальцами, привлекая внимание гвардейцев, и выразительно показал глазами на распахнутую дверь. Как они сюда влетели шустро, точно так же и умчались, аккуратнейшим образом прикрыв за собой дверь. Естественно, там уже между собой обсудят, что увидели… Чувствую, пойдут по дворцу слухи про Эйсона-волшебника, притащившего королю Несману кучу золота с какой-то стати… А потом они вспомнят, что рядом еще лежала и груда артефактов…
— Ваше величество, я взял свою долю сам, вот этими артефактами и частично золотом, тут все перечислено, — сказал я, доставая еще одну бумагу и тоже кладя ее на столик.
Но Несман сразу внимания на мои слова не обратил, король не мог отвести взгляда от сокровищ. Можно понять, первые увиденные им серьезные деньги после освобождения из тюрьмы… Но ведь для масштабов целого королевства это очень немного, хватит лишь заткнуть самые зияющие прорехи в бюджете. И не хотел я лезть с советами, но все же решился:
— Ваше величество, этой суммы хватит удовлетворить первоочередные нужды королевства, но чтобы Бельба процветала, прежде всего нужно выявить и прикрыть дыры на границе с Темным пятном. До меня дошли слухи, что там себя как дома чувствуют контрабандисты, причем даже из других королевств. Целые кланы расхищают то, что принадлежит именно вам. Пока все так и есть, Бельба теряет огромные суммы доходов… Никакие налоги с крестьян не возместят вам того, что полагается казне с добытых в Темном пятне ценнейших трофеев…
Король и камергер переглянулись.
— Эмельдо, возьми войска и немедленно займись проверкой границы с Темным пятном! — тут же приказал Несман. — Сам видишь, что граф Эрегарский плохого не посоветует!
— Сделаю, ваше величество! — поклонился камергер, оставаясь на месте. Глаза его вернулись к куче золотых монет.
— Я сказал — немедленно! — повторил король нетерпеливо.
Ого, а Несман входит во вкус власти! Уже и зубы показывает ближайшим сподвижникам, если они неправильно его понимают!
— Извините, ваше величество, не понял ваш приказ сразу! — Поклонившись, камергер шустро отправился на выход.
Едва дверь за ним закрылась, Несман тут же заговорил:
— Даже лучше будет, если мы обсудим вопрос вашей награды за спасение моей жизни, граф, наедине. Все же вопрос деликатный. Подойдите к трону, граф!
Ну, я и подошел, конечно. Все этот вопрос с наградой не оставляет короля… Что он там еще придумал, интересно?
— Хочу вам подарить этот артефакт, — достал он откуда-то из-за трона что-то, крепко сжимая в руке, — это редкость, последний шанс на спасение. В случае смертельной атаки переносит владельца в другое место.
И тут я сразу кое-что вспомнил.
— Ваше величество, а это не такой же артефакт, как тот, что спас королеву Абелу?
Как же мне забыть ту атаку сбежавшей из тюрьмы, куда я ее отправил, бельбийской герцогини… Столько трупов телохранителей, а Абела оказалась в полном порядке. Хороший у нее защитный артефакт, выдернул из зоны действия той чертовщины, которую использовали против нее, и тем самым спас ее.
И тут я увидел на лице Несмана смущение. Да неужто?
— Ваше величество, неужели это тот самый артефакт, который при покушении спас принцессу Абелу?
— Ну, собственно говоря, это он, — признался король. Не научился он еще врать, а ведь для короля это одно из главнейших умений. Но для меня сейчас это хорошо, что не научился…
— Но я не могу взять такой важный артефакт, оставив королеву Бельбы в опасности…
Ну да, он правду говорит, и я тоже пойду этой же дорогой. Мне-то так даже сподручнее…
Так-то соблазнительно, конечно, потому что это артефакт, который точно защищает от проклятий, ведь именно проклятием принцесса и была тогда атакована. Но мне точно не нужен такой подарок. Вот даже если представить, что будет, если через пару дней сектанты организуют новое покушение на Абелу и она погибнет… И у короля Драска, ее безутешного отца, тут же возникнет вопрос — как же так? Я же ей такой хороший артефакт дал! Почему он ее спас в первый раз, но не спас в этот? А Несман ему скажет — а я его подарил вашему вассалу, графу Эрегарскому, который спас меня однажды из тюрьмы. И что тогда сделает Драск? Несман — король другого королевства, и на нем зло просто так не выместишь. Поорешь, разве что, злобно на него… А вот граф Эрегарский, что принял такой подарок, оставив дочку уязвимой перед сектантами, вот он, рядышком… Так соблазнительно приказать схватить его и отсечь ему голову, чтобы смягчить боль от потери дочери…