Эгида-16

Уже во время разговора с маркизом оживленно замигали цифры в интерфейсе – кровавые колдуны начали нести потери. Затем вернулись все остальные отряды, последним – королевский. Вахтиган не удержался и приказал всем переместиться телепортами на склон соседней горы – чтобы посмотреть, как враги пытаются убежать от огненного вала. И только насладившись этим зрелищем, дал сигнал к отступлению.

Цифры в интерфейсе начали мелькать все быстрее – наш замысел увенчался успехом, несмотря на неудачу одного из отрядов. Затем темп начал стихать, а через полчаса цифры меняться и вовсе перестали – явно к тому времени кровавые колдуны или погибли, или убежали от пожара.

Провели подсчёты – наш набег оказался настолько удачен, что картина по плану убийств оказалась следующей:

Убито представителей одной расы, гномы – 9102.

Убито представителей одной расы, эльфы – 8997.

Убито представителей одной расы, люди – 9206.

Убито представителей одной расы, гоблины – 9300.

– Маркиз, ты – решительно приносишь нам удачу! – резюмировал донельзя довольный Вахтиган, – давай так, поможешь не только пробудить нашего Бога, но и ввести его в силу, станешь герцогом! Войдешь в историю, конечно, как первый гном, ставший герцогом у орков, но ты того достоин!

И тут же выскочил и соответствующий квест:

Помоги королю орков Вахтигану ввести в силу Орочьего Бога! Награда: герцогский титул.

Не то чтобы я так уж раньше рвался стать герцогом, но, после того, как я стал маркизом, стимул у меня всё же появился. Он был очень прост – стать герцогом, чтобы перестать быть маркизом. И выполнение квеста, к тому же, полностью отвечало тому, что я и так собирался сделать – Орочий Бог, как и Эльфийский, был мне очень нужен в полной силе, чтобы навалять Кровавому Богу в кооперации с Гномьим Богом. Так что, принял, конечно, квест.

– Нужно ещё что-то новое придумать, чтобы довести уже дело до конца, – сказал я королю, – на этот же трюк они снова не купятся. Скорее всего, снова сейчас засядут по своим подземным базам и будут сидеть там безвылазно.

– А сколько ты уже нашёл подземных баз кровавых колдунов, маркиз? – спросил меня Вахтиган.

– Девять штук, но на двух из них есть храмы Кровавого Бога, и туда лезть точно нельзя! – ответил я, – а те базы, что мы раньше атаковали, кровавые колдуны сейчас забросили.

– Значит, есть семь баз, что мы раньше не атаковали! – задумчиво сказал король, а потом просиял, – ну тогда не надо изобретать ничего нового! Прошло уже прилично времени с тех пор, как мы нападали, заливая в туннели спирт и поджигая. Они уже и позабыли, что такое может произойти. Можно снова использовать этот способ, и, я думаю, мы хорошо добавим по нашему квесту по пробуждению Бога. А может, и вовсе удастся его сразу и выполнить.

Энтузиазм короля я не разделял. Перспективы сгореть под землёй после поджога вряд ли является теми, что кровавые колдуны будут оставлять без внимания. А уж характерный запах спирта, особенно после сегодняшнего дня, будет вызывать у них только одно желание – немедленно прыгнуть в портал. Спирт течёт всё же медленно, коридоры имеют не такие и большие уклоны, учуяв запах, сбежать они успеют. И тут пришла в голову интересная идея:

– Ваше Величество, может быть, найдутся у Вас колдуны или травники, способные изготовить спирт, который не будет иметь запаха? Или иметь запах, совсем отличный от спирта, может, даже приятный? Может, смогут сразу такой изготовить, а может, придумают какую-то добавку, смешав которую со спиртом, можно получить такой запах? В этом случае кровавые колдуны могут воспринять жидкость под ногами не как угрозу, и наш трюк сможет сработать с нужным результатом.

Идея королю понравилась, и он отдал соответствующий приказ. Мигом пригласили лучших профильных специалистов, они, получив задание, ускакали его выполнять, а я, попрощавшись с королём, отправился в Двалгуин. Поставлю ту же задачу Адельхейд, она обожает новые и сложные задания!

Реакцию угадал правильно, жёнушка, отвлекшись от планов нашей усадьбы, над которыми корпела с энтузиазмом последние дни, энергично принялась проводить опыты, смешивая спирт с различными эликсирами. Я напомнил ей, что финальный результат должен не только не пахнуть спиртом, но ещё и хорошо гореть, а то мало ли, перестарается с добавками. А сам, поужинав, вновь отправился на разведку. Если идея со спиртом без запаха не сработает, нужны будут другие варианты перебить нужное число солдат кровавых колдунов. К тому же, хотелось проверить, что там творится на месте организованных нами пожаров. Мало ли, когда пожар стихнет, кровавые колдуны отправят солдат собирать трофеи с павших – мы же перебили тысячи врагов, там есть чем поживиться. Тогда можно снова отправлять в бой солдат Вахтигана, и сразу и решить вопрос с нехваткой киллов.

Принялся прыгать с места на места – во всех точках, где мы атаковали, бушевали пожары. Но первые несколько километров, там, где наши отряды поджигали лес, огня уже почти не было – видимо, большая концентрация спирта помогла быстро выжечь всё, что могло гореть. В принципе, и трофеи можно было собирать, поскольку никаких живых кровавых колдунов и близко не было видно. Учитывая их особую уязвимость к огню, это было логично. Если они здесь и появятся, то, видимо, когда пожар в окрестностях полностью стихнет. А раз близко нет кровавых колдунов, то можно кастовать магию, в особенности самое нужное для добычи трофеев заклинание «полоса воды».

Метнулся во дворец орков, изложил ситуацию. Вахтиган не выразил никакого удивления, похоже, и сам, после первичной эйфории по поводу почти выполненного квеста, задумался о том, что там происходит с брошенными трофеями. Видимо, рассчитывая на то, что я соображу провести разведку, и отряды не распускал – по его приказу, мы выступили тем же составом через пять минут. Точку сбора использовали ту же самую, порталы я открыл моментально – нечего тормозить, мало ли ситуация может измениться. Сам тоже поучаствовал в сборе трофеев – гномья жилка не позволила остаться в стороне, пусть лут был и не самой высокой пробы.

Всё прошло блестяще, вплоть до точки сбора. Тут же отправил отряды с добычей ко дворцу короля, сам же остался на месте – припрячу трофеи рядышком и продолжу разведку.

Можно было полентяйничать, конечно – день, всё же, уже оказался очень продуктивным. Но интуиция, толкавшая меня рыскать по параллельному миру, не обманула. До вечера я успел обнаружить при помощи летучих мышей ещё две базы кровавых колдунов и заброшенный лагерь в лесу. Что-то мне подсказывало, что лагерь в ближайшие дни так и останется заброшенным. Но вот одна из баз меня очень обрадовала – в неё вело четыре хода, причём самый верхний опускался под очень большим углом. Даже если туда залить обычный спирт, есть шансы поджарить несколько сотен солдат кровавых колдунов – при таком крутом уклоне спирт будет литься вниз таким потоком, что быстро отреагировать враги попросту не успеют. Но спешить не стоит – если удастся сделать горючую смесь без запаха, то может получиться спалить всю базу целиком вместе с её обитателями. По оценке мышей, было их там за пять тысяч. Они уже наверняка привыкли, что при сильных ливнях вниз затекает вода – могут принять смесь за последствия очередного ливня. Главное – грохнуть без шума дозорных, прятавшихся в двадцати шагах от входа в толще туннеля. Но по этому поводу попрошу что-нибудь придумать Вахтигана.

На следующий день слетал к эльфам – посмотреть, как там идут дела. Оказалось, что идут они очень хорошо – на сам дуб я даже и взглянуть не смог. Его уже давно волокли на платформе по территории нечисти. Видать, наша атака на туннели очень впечатлила армию ада – дуб помогали тащить солдаты нечисти, причем не только зомби, но и демоны. Учитывая их силищу, неудивительно, что все планы по транспортировке выполнялись с опережением графика – дерево было дальше по маршруту на полсотни километров, чем по предварительным расчётам. На строительстве туннеля тоже было всё хорошо – нанятые горные гномы даром времени не теряли. Параллельно с расширением туннеля они же строили длинный мост, по которому можно будет затащить платформу к туннелю. Также ковали и элементы для гигантских ворот, которые потом установят для его защиты со стороны параллельного мира.