Эгида-16

Глава 20

Мощь Бога

Руководству подземной базы хватило ума сделать точно такие же выводы. И, когда огонь перестал полыхать перед выходами, помощь не подошла. Напротив, последние из оставшихся солдат врага, несколько сотен, бросились к ним, пытаясь сбежать на базу. Это тоже не входило в мои планы, и я снова совершил атаку с воздуха по первым добежавшим, отрезая остальным дорогу.

Битву мы завершили быстро. Погребальные костры полыхали по всей территории, на которой мы сражались, решая проблему с пытавшимися ожить солдатами кровавых колдунов. Дым и сажа затянули не только эту площадку, но разлетались и далеко вокруг. Орки бегали чумазые, но радостные, сверкая глазами и зубами, и готовились собирать добычу. Я не возражал – враг на базе явно не собирается атаковать, к моему сожалению, а если придёт помощь порталами с другой базы, то мы всегда тоже сможем эвакуироваться порталами, бросив все трофеи, до которых не добрались. Жадность для меня главной роли не играет, чтобы чрезмерно рисковать из-за добычи. И так творится что-то неслыханное – король орков доверил гному возглавить очень большой отряд, поэтому я был заинтересован оправдать это доверие, вернув ему как можно больше его солдат живыми и здоровыми. Но пограбить, пока относительно безопасно, тоже было дать необходимо – солдаты в полной мере не будут довольны одержанной победой, если не притащат с собой трофеи. Это же правило действует в отношении их уважения к полководцу – разбил врага малой кровью, собрали много трофеев – хороший полководец!

Погребальные костры догорели, орки скастовали на них воду, чтобы не обжечься, и принялись собирать свои трофеи. Приятно, что, когда кровавые колдуны мертвы, магию можно кастовать без всякой опаски, что её обратят против тебя.

Как только закончили, отдал приказ выступать. Видя довольные лица орков, понимал – отзывы обо мне у них будут очень положительные. А это и репутация, и необходимая вещь, если снова придётся вести орков в бой. Жизнь странная штука – я и сегодня не рассчитывал этим заниматься, а вот пришлось!

На пункте сбора нас уже ждал король с солдатами, вот только их было сильно меньше, чем я ожидал. Второй отряд ещё не прибыл? Увы, когда я доложил Вахтигану о своих успехах, он, похвалив меня от души, сообщил, что второй отряд попал в искусную засаду, и потерял четыре сотни воинов. Когда он прибыл уничтожать те пять сотен солдат кровавых колдунов, о которых сообщил наблюдатель, вокруг открылись порталы, из которых повалили ещё тысячи солдат, и, кроме того, из туннелей тоже выскочили враги. Назначенный Вахтиганом лорд не сразу оценил ситуацию как опасную, потому как в первые секунды у него ещё было численное преимущество, ну и, может быть, ему было стыдно сразу же отступать. А затем его убили, что не все увидели, в том числе и его заместитель, так что он слишком поздно принял командование, и скомандовал отступать.

У отряда самого короля все прошло, как по нотам – врага он разбил и вернулся с добычей, с минимальными потерями. Но ни его триумф, ни мой не заслоняли понесенный третьим отрядом огромный урон.

В этот день мы больше воевать ни с кем не стали. Собрав высланных наблюдателей, вернулись ко дворцу короля орков. Циферки необходимых жертв подобрались уже по гномам, эльфам, людям и гоблинам в среднем к 60 процентам от запрошенного по квесту, а по нечисти, пока нас не было в основном мире, колдуны-орки закрыли вопрос полностью. Зомби все же лёгкая добыча, их бы вообще уже не было из-за постоянных набегов, если бы не тактика армии ада – когда они теряли слишком много зомби, они просто посылали чертей в набеги по тылам противника, возмещая потери. Конечно, там они набирали в основном не воинов, но для массового давления в битве годились и такие зомби.

На следующий день вновь разведка и поиск военных объектов в параллельном мире. Хорошо, что я побывал практически во всех его уголках во время выполнения эпического заказа по эвакуации восьми с лишним десятков кланов в основной мир. Раньше бы я постоянно привлекал к делу Анфира – но теперь к помощи картографа пришлось прибегнуть всего раза четыре.

Кровавые колдуны отреагировали на наши атаки – на вновь найденных летучими мышами военных базах кровавых колдунов теперь охраны у выходов вообще не было, дозоры теперь сидели не ближе, чем в двадцати метрах от входа. Готовые, видимо, давать сигнал персоналу базы немедленно эвакуироваться, если вдруг появятся орки или внутрь польётся спирт. Да уж, неплохо мы их выдрессировали! Тем не менее, убивать их нужно было по-прежнему тысячами, так что я изучал внимательно разведданные и прикидывал, как именно мы будем это делать.

Однажды вечером я посетил и пожалованные Вахтиганом земли в основном мире. Взяв под ручку Адельхейд, прошел в портал, открытый его картографом, с моей командой, идущей колонной позади. Маркиз все же, надо произвести на местных благоприятное впечатление.

Земли мне пожаловал король вдосталь – я стоял по центру своей территории, и везде вокруг, куда падал мой взор, была моя земля. Живописные скалы передо мной, где должно было находиться мое золото, что еще предстояло найти и добыть. Слева и справа – уютные горные долины, все покрытые зеленью. Ну, а повернувшись, я увидел скальную гряду, с которой падал небольшой, но весьма красивый водопад.

В течение нескольких минут прибежал староста пожалованной мне деревни, и пригласил на ужин в честь прибытия нового хозяина. В деревне жило всего двести орков, и достаточно бедно, но с ужином они расстарались на славу – еды было много, и все было вкусно. Придя в благодушное настроение, я выдал старосте тридцать тысяч золотых монет, повелев построить вместо ветхих хижин добротные каменные дома для каждой семьи в моих владениях, а также таверну. Разведкой золота заниматься не стал – ну сколько я там найду? А прекрасный пейзаж испорчу уродливыми шахтами и отвалами. Нет уж, пусть тут будет лучше красивый уголок, как и сейчас. Построю, помимо каменных жилищ для орков, еще и уютный дом для нас с Адельхейд с видом на водопад, и этого будет достаточно.

Попытался было дать ошалевшему от пролившегося на нищую деревню золотого дождя старосте денег еще и на усадьбу, как Адельхейд решительно воспротивилась. Как это возможно, чтобы усадьбу для маркиза строили как им на ум взбредёт нищие крестьяне? Нет уж, планом будущей усадьбы она займется лично, разве что привлечет к этому еще и Бальмонте, чтобы дал свое художественное видение, а когда закончит, то доставит сюда опытную бригаду рабочих для ее возведения!

На том и порешили, а на следующее утро я вернулся к привычной деятельности по разведке сил противника. Отвлёкся только раз на визит к Ангэрэду.

Эльфы весьма сноровисто тащили дерево на платформе к туннелям. Естественно, такое зрелище остальные жители основного мира пропустить мимо не могли, и Ангэрэд озвучил для них ту же версию, что и для нечисти – дерево надо доставить в параллельный мир для ритуала по борьбе с кровавыми колдунами. И нейтралитет с армией ада у эльфов сугубо по этому поводу. Вахтиган, естественно, в чем смысл всей этой эпопеи с деревом, заподозрил. Пару раз намекнул мне так, достаточно толсто. Орки в целом не большие мастера на тонкие намёки. Но я делал морду кирпичом, и молчал. Выдавать тайны Ангэрэда Вахтигану я не собирался – как и наоборот.

Ещё два дня я неутомимо вёл разведку параллельного мира, и летучие мыши во всё новых и новых местах также неутомимо отправлялись исследовать горные просторы, чтобы сделать мне потом доклад. Кровавые колдуны соблюдали предельную осторожность – их войска по-прежнему сидели глубоко в своих базах, а временные лагеря пустовали. Я надеялся, что временное прекращение наших военных операций однажды заставит их расслабиться, и мы получим возможности для новых атак. Пока что это не работало, но питать надежды я имел право.