Эгида-16

Глава 18

Новые методы войны

Как без тени сомнений сказал Вахтиган, будем воевать при свете костров, на которых будут гореть тела кровавых колдунов. К моему удивлению, вся десятитысячная армия была готова к выходу через полчаса. Правда, я объяснил эту поразительную готовность тем, что до моего появления орки вовсю воевали с нечистью.

Ещё пятнадцать минут ушло на то, чтобы закинуть в места будущих атак горючку. Раз хотим провести серию из четырёх атак максимально быстро, лучше озаботиться этим заранее.

Высадились благополучно, ветер не поменялся, поэтому с атакой медлить не стали. Орки двинулись по земле в сторону засады, я полетел на Терроре искать алтарь в лагере. Договорились, что шум после моей атаки станет сигналом для выступления орков. Засада находилась у лагеря, орки за ней, устроенный мной шум должен будет привлечь внимание воинов кровавых колдунов из засады к лагерю. Значит, орки смогут ударить в спину врагам.

Но красивая схема не сработала. Я ещё даже до лагеря не успел долететь, как ветер, совершенно внезапно, сначала начал стихать, а уже через минуту подул в другую сторону. Учитывая, сколько обращенных зверей с острым нюхом было в армии кровавых колдунов, орков немедленно учуяли, и засада пришла в движение. Сидевшие в ней воины с азартом рванули навстречу оркам, ещё не подозревая, что тех в несколько раз больше. Я продолжил двигаться по своему маршруту, в поисках хижины с алтарем. В прошлых лагерях они находились примерно по центру лагеря, в одиночестве, но в этом по центру стояло сразу две. И не было возможности обождать, когда кого-то туда потащат на алтарь, чтобы убедиться, в какой он из хижин. Началась битва, и обитателям лагеря стало не до этого, они рванули в лес, помогать своим. Пожав плечами, я скинул бутылки со спиртом на крыши обеих хижин. Пусть горят синим пламенем обе! Зажжённые факелы полетели вниз парой секунд позже.

Как оказалось, какая-то охрана всё же в хижинах осталась. Из огня выскочило несколько фигур, и покатилось по земле, сбивая пламя. С досадой увидел, что в лесу, где шла битва, внезапно открылся портал. Нашим войскам это было делать ни к чему, значит, это враги отправляют гонца за помощью. То, что это был предсказуемый ход, не означало, что у меня не было надежды, что этого удастся избежать. Мало ли, кровавые колдуны увлекутся участием в битве, и слишком поздно сообразят, что врагов намного больше, чем их самих.

Помощь прибыла через десять минут. К этому времени численное преимущество сказалось – множество солдат кровавых колдунов было сражено и подожжено – от костров загорелся и лес. Оставаться тут стало опасно и без всяких рисков столкнуться с превосходящими силами противника.

Не став даже проверять, сколько войск прибыло, открыли свои порталы и переместились к месту, где заготовили запасы горючих веществ и факелов около второго лагеря. Все, в том числе и я, обновили свои запасы, и оставили трофеи – их переместят к Двалгуину вспомогательные войска. Поспешно вскочив на Террора, я полетел к лагерю – в этот раз мы представляли собой очень торопливое облачко. Ну а что делать, не ждать же, пока ветер переменится, как в прошлый раз?

К счастью, любителей наблюдать за облаками в ожидании увидеть те, что выглядят странно, в лагере не нашлось, и я беспрепятственно долетел до его середины. Тут была только одна хижина по центру – будем думать, что алтарь там. Ветер был для нас благоприятен, и я провёл атаку. Хижина весело занялась, а я ещё и начал орать, привлекая внимание сидевших в засаде воинов армии кровавых колдунов к лагерю.

Сработало! В лагере забегали, затрещали и кусты в лесу – солдаты армии кровавых колдунов мчались к лагерю на помощь. В этот же момент орки ударили им в спину. Получилось всё чисто, как и задумывалось. Ну хоть тут все хорошо!

В этот раз помощь пришла позже – то ли отсюда запрос о ней отправили не так рано, я так и не разглядел открытого портала – то ли войска, переброшенные в первый лагерь, и служившие резервным фондом для такой поддержки, застряли там из-за пожара. Это уже было неважно – из-за неизбежно разгоревшегося пожара к этому моменту мы и сами почти уже эвакуировались.

Третий лагерь, ветер дует, как и надо, я беспрепятственно атакую две хижины по центру лагеря, всё проходит как задумано – как и в прошлый раз.

К четвёртому лагерю мы открыли свои порталы в сумерках, и по прибытии нас сразу засекли. Видимо, были дозорные на деревьях, и они заметили яркие вспышки открытых порталов. Солдаты кровавых колдунов в итоге атаковали нас ещё в тот момент, когда мы пополняли запасы горючки. Но король не сплоховал – заметив, что ветер в лесу в этой местности особенно силён, вполне возможно, подходит ураган, он приказал части солдат широкой дугой обогнуть врагов и поджечь лес за их спиной, пока он, с другой частью отряда, отступал, увлекая кровавых колдунов за собой. Поэтому прямого военного столкновения не получилось – вначале враги бежали за нашими отступающими солдатами, а затем, спустя пару минут, с не меньшей скоростью и энтузиазмом рванули спасаться от раздуваемого ветром пожара, несущегося в их сторону. Кое-где у них замелькали порталы, началась эвакуация. Но спастись успели далеко не все – без всякого прямого столкновения мы угробили при помощи пожара не меньше солдат, чем в любом из трёх столкновений до этого. А ожидавшие вала огня наши солдаты по приказу короля быстро перескочили в нетронутый пожаром лес около лагеря и тут же его атаковали.

Эвакуироваться отсюда, несмотря на то, что шансов в горящем лесу быстро собрать трофеи особых не было – пока он остынет после пожара, уже прибудут войска кровавых колдунов, если судить по предыдущим атакам сегодня – не стали. У короля появилась идея – напасть неожиданно на подкрепление, которое прибудет. Переместившись за разгромленный и тоже подожженный лагерь в безопасное место, в полной готовности тут же налететь на подкрепление, но оно так и не появилось. Стало ясно, что играть по нашим правилам, без толку посылая войска дорогостоящими порталами, кровавые колдуны больше сегодня не готовы. Или, возможно, они получили сообщение от тех солдат, кто успел сбежать, что лес охвачен огнём, куда он ещё распространиться в ближайшие минуты, неизвестно, и кровавые колдуны решили, что рискованно отправлять подкрепление – вдруг не повезёт, и порталы откроются прямо в бушующем пожаре?

Раз кровавые колдуны не появились, наше отношение к сбору трофеев изменилось – затухавший лес начали тушить, кастуя воду, и пробираться к телам сгоревших в огне солдат противника. В принципе, делать это было безопасно – даже если всё больше набиравший силу ветер вдруг развернулся бы назад, гореть тут уже было особо нечему, пожар сожрал всё. Орки азартно занимались этим следующие часа два, зайдя и на территорию лагеря. Только когда убедились, что подчистили всё, король отдал приказ об эвакуации. К этому времени я уже зевал так сильно, что рисковал свернуть челюсть – таки я слишком богат, чтобы по-настоящему увлечься вместе с простыми солдатами поиском достаточно недорогих трофеев с противника. Собирал, конечно, но без того энтузиазма, что был тогда, когда денег постоянно не хватало.

Серия атак была признана нами эффективной – цифры в интерфейсе свидетельствовали, что мы выполнили сегодня 15 процентов плана по убийствам представителей других рас. Потихоньку, даже пока мы сражались здесь с кровавыми колдунами, росли цифры и по убитой нечисти – Вахтиган явно оставил отряды для набегов на армию ада. Учитывая, что колдунов с собой сегодня брать было бессмысленно, думаю, что они состояли как раз из них. Правильное и эффективное решение.