Эгида-16

Глава 4

Любовь пета — головная боль владельца

Как только все тела убитых мной собрались в одном месте, произошло нечто совсем неожиданное — между ними что-то бахнуло, словно взорвавшись, и окутало местность туманом, скрыв все на десятки метров вокруг. Впрочем, туман быстро рассеялся. А там, где только что были десятки мертвых тел, громоздилось нечто страшное и несуразное размером с моего элементаля. Словно все тела от нежити слиплись в одно целое, неплохо, кстати, чувствовавшее себя на ногах — двадцати ногах десяти слипшихся снизу тел. А затем монстр шустро побежал, сбил с ног ближайших скелетов, похватал в десятки торчавших со всех сторон рук их оружие, и помчался кромсать всю нежить, что попадалась ему на пути.

Теперь уже я с удивлением и уважением посмотрел на короля — мощное заклинание! Один только минус — нужно иметь материал для создания этакого монстра. Значит, мой элементаль все же лучше!

Понаблюдав за развитием событий дальше, я все же изменил свою точку зрения. Созданный королем монстр был невероятно стремителен и ловок. Так, где мой неуклюжий элементаль огребал люлей по полной программе, он уклонялся, ловко маневрировал, тут же атаковал, иногда умудряясь вырвать оружие у врага еще до его гибели. Все больше торчавших во все стороны костлявых рук было вооружено, что делало эту машину смерти опаснее и опаснее. На фоне успехов монстра, нежить стремительно утратила интерес к почти забитому до смерти элементалю, и переключилась на него. На небо тоже перестали опасливо посматривать, кстати, после чего я тут же разразился новой серией из пяти порций валунов — грех было бы не использовать такую возможность. Единственное, только, отлетел подальше от крушившего всех вокруг себя королевского монстра — чтобы не угробить его случайно, расстроив тем самым короля. Заклинание у него это очень могущественное, значит, скорее всего, длительный откат тоже есть, как и у моего вызова элементаля.

После моей атаки, повлекшей десятки убийств, нежить снова пыталась контролировать угрозу с воздуха, но королевский монстр не давал ей отвлекаться. Он так ловко сражался, что уделять чему-то еще время было решительно невозможно. Естественно, основной ущерб он нес от личей, тоже ловко швырявших в него файерболами — поэтому именно им он и уделял основное внимание. Чтобы увеличить его шансы на успех, я отправил элементаля, у которого осталось не более десяти процентов единиц жизни, к упавшим рядом с ним моим валунам — он принялся метать их в ближайшее скопление личей, и даже убил несколько из них. А главное — отвлек личей от атак в адрес убивавшего все вокруг королевского монстра.

Нежить несла неслыханные потери. Вскоре мы с королем, увидев, что врагов осталось меньше сотни, и ни на что, кроме монстра, они уже не отвлекаются, пытаясь выжить, решились опуститься пониже. Я по-прежнему швырялся валунами, король косил нежить армагеддонами.

Через пять минут все было кончено. Нежить была повержена и перебита. Моего элементаля все же добили, но мне от этого было уже ни холодно, ни жарко — свою роль он сыграл на высшем уровне. Мы опустились на землю — пришла пора собирать богатые трофеи. Нежить оказалась уровня 300 плюс — поэтому и выглядела такой матерой. Трофеи мы увязывали вязанками, и грузили на своих летающих петов. Места на них, чтобы сидеть, скоро не осталось, но нам это было уже и не нужно.

Закончив, я скастовал в грязи широкую каменную платформу, на которую тут же с облегчением и взобрался. Надоело это ощущение постоянно погружающихся в грязь ног, из-за чего приходилось очень шустро передвигаться, чтобы не завязнуть. Глянул на часы — до истечения отведенного нам срока оставалось еще десять минут. Достал из сумки пару бутылок вина из моих элитных запасов, и предложил одну королю. Тот охотно взял ее, будучи в хорошем настроении, взглянул на печать, и снова удивленно поднял брови. Но в этот раз таки не промолчал:

— С каких это пор гномы начали разбираться в вине? Это — достойно королевского стола! А ваш профиль — пиво!

— Ваше Величество желает пиво? — по-простецки захлопал ресницами я, изображая простачка.

Ангэрэд расхохотался, и хлопнул меня рукой по плечу. После чего ударом кинжала по гусарски сшиб пробку вместе с горлышком, удивив теперь уже меня, и начал пить вино. Вот тебе и сдержанные и церемонные эльфы!

Мы приятственно посидели, поглощая элитное вино, еще несколько минут. Затем король пробормотал:

— Осталось совсем ничего! Нет, тут уже не опасно.

После чего щелкнул пальцами, и неподвижно стоявший рядом королевский монстр развалился на отдельные трупы. И мы собрали трофеи и с них. Экономичный способ призыва монстра из тел противников!

Когда время истекло, мы снова, безо всякого портала, оказались в могиле. Наши петы в нее не влезли, подняв голову, я увидел, что они летают над могилой.

Никакого уведомления у меня об окончании данжа не выскочило, но я увидел, что король ловко выхватил что-то прямо из воздуха, и тут же засунул в сумку. Ага, приз за данж все же выдали!

Ангэрэд выпрыгнул вверх, и я последовал за ним.

— Отступаем! — крикнул король своим войскам. Из голоса его пропали всякие радостные нотки — немудрено, учитывая, сколько вокруг могилы лежало убитых колдунов.

Как договорились до этого, тут же открыли шесть порталов. Те три, что были поближе к врагам, вели в пустоши, в которых нам ничего не было нужно. Пусть запрыгнувшие в эти порталы враги ломают потом голову, где они оказались, и почему тут нет никого, кроме них. А мы организованно отступили в три других.

Впрочем, один из джиннов погорячился, и запрыгнул в портал, которым мы на самом деле эвакуировались. Это он зря — тут же его и грохнули.

В эльфийское королевство вернулись, только убедившись, что хвоста нет. Собрались перед дворцом короля. Ангэрэд был разгневан.

— Как джинны там оказались? Это засада или случайность? Если засада, то откуда нечисть узнала?

Все молчали, и я решил сам высказаться:

— Да больше похоже на засаду, Ваше Величество, какая тут случайность! Джинны — элита из элиты, они очень нужны армии ада на поле боя. А оказались у могилы!

Ангэрэд, немного помолчав, кивнул:

— И я так думаю! Но как нечисть узнала, что мы будем там?

В этот раз заговорить решился один из колдунов:

— Возможно, Ваше Величество, что в армии ада есть специалисты, которые умеют находить места концентрации артефактов. Так они и обнаружили могилу нашего первожреца. И решили установить около неё дозор, в надежде поймать тех, кто к ней придёт. Мы появились, дозор послал сообщение, и были присланы джинны.

— Но почему они просто сами не разграбили могилу? И почему, если это так, были уверены, что кто-то появится?

— Если всё было так, то, возможно, среди колдунов армии ада есть провидец. Это не очень хорошо, конечно, но может быть разумным объяснением произошедшего.

— Почему же тогда они не смогли одержать верх в битве с нами, если знали о нашем появлении? — задал очередной вопрос король.

— Возможно, провидец слаб, и поле его предсказаний ограничено. Также возможно, что он силён, но мы правильно выбрали время — провидец мог рекомендовать прислать для атаки намного более сильные войска, но из-за битвы на равнине прислали то, что было в наличии.

— То есть, ты считаешь, что этот провидец в армии ада то ли сам находит места, в которых сконцентрированы артефакты, то ли его к ним приводят, а потом он даёт рекомендации — извлечь ли их, или устроить засаду? — попытался резюмировать король.

Колдун, который с ним беседовал, закивал так активно, что я испугался, что у него сломается шея.