Эгида-15

На пожарище разыскивать трупы монстров отправил и элементаля. Пригодится упавший ствол перевернуть при необходимости. Сам с Реликтом пока что соваться туда не рискнул – было еще слишком жарко. Вызвал Реликта покараулить обезьяну, а сам разделся и с удовольствием поплавал. Если когда только залезал в озеро, в нем было холодновато, настоящая Балтика, то пожар неплохо прогрел воду на мелководье. Градусов так до тридцати, навскидку, прямо-таки Египет!

Петы периодически прилетали, отчитываясь о своих успехах и даже пару раз сообщали, что и элементаль отличился в поисках. Когда жар стих, я отправился по отмеченным им местам собирать трофеи. Как и ожидалось, их было много, и они были богатыми. Моя команда смогла отыскать всех оставшихся подручных, туши у них все же были огромными, и половину небольших тушек зеленых обезьян. Были бы они хоть раз в пять больше – нашли бы, думаю, и три десятка, но пришлось ограничиться этим.

Прибив пленную обезьяну, я вышел в появившийся портал, и с удовольствием прочитал одно за другим два уведомления:

– Поздравляем! Данж «Власть незаметных» успешно пройден! Награда: достижение по снижению заметности.

Отвод глаз третьего уровня. Ваша заметность снижена на пятнадцать процентов. Эффекты от артефактов действуют на базе этого достижения.

Задумался, хорошо ли это, что эффекты от артефактов действуют на базе выданного достижения. Решил, что все же, это мне в плюс. Но голова после сложного дня не очень соображала, решил, что обсужу потом вопрос с Галатианом.

В данже был вечер, здесь же уже безоговорочно доминировала ночь. Я вернулся в свой номер в таверну, с удовольствием увидел, что Адельхейд не спит в ожидании меня, скинул оба тюка с трофейными артефактами и крепко-крепко обнял ее. Не только человеку, но и гному нужна семья, в которой тебя всегда ждут!

Поутру навестил художника, закончившего свою работу тоже глубокой ночью, и придирчиво рассмотрел обе нарисованные им картины. Естественно, больше внимания уделил картине с неизвестным для меня минералом. Крупный камень, килограммов на сто на вид, торчал кристаллами из скалы, и был розовый везде, не только там, где был полит кровью.

Вчера, пока возился с обезьянами в данже, все думал над тем, что художник сказал по поводу того, что глаза у демона могут отличаться от наших. И таки придумал решение проблемы! Так что для Бальмонте у меня было новое задание:

– Выспался немного? – спросил его. Все же с богемой нужно обращаться тактично!

– Да, милорд! – немного сонно ответил он.

На этом я решил, что достаточно проявил деликатности, и изложил свой план:

– По поводу возможного отличия глаз демона от наших – важное замечание! Я придумал, как решить этот вопрос. Сейчас прикажу вывести вас с ним на открытое место, вы вместе посмотрите вдаль, а потом ты напишешь две картины – что он видел, и что ты видел! Как считаешь, это поможет нам?

Сонный Бальмонте несколько секунд соображал, а потом просиял:

– Перфекто, милорд, перфекто!

– Чего? – удивился я.

– Идеальное решение вопроса, милорд! – поправился художник, – да, так мы будем знать точно, есть ли отличия у демона в цветовом восприятии! Хотя нет, лучше сделать немного иначе, будет еще лучше! Я все же художник, у меня намного лучше развито цветовое восприятие! Ясно, что я вижу цветовые оттенки намного четче, чем все остальные! Лучше будет, если вы и демон дадите образцы!

Я задумчиво посмотрел на художника. Тоже еще соображал туго после вчерашнего, не совсем и отдохнул – охватил меня прилив нежности к Адельхейд и мы еще долго потом не спали. Бальмонте вообразил себе другое, и поспешно сказал:

– Не подумайте, милорд, что у Вас плохое цветовосприятие, но вы же не художник? Я не имел в виду ничего плохого про Ваши способности в этом деле!

– Да не, я не в обиде, мысль, как раз хорошая, так и сделаем! – успокоил я его.

Вывел демона из подземелья, постояли с ним, втыкая тупо в горизонт под руководством Бальмонте. Потом он снял с нас слепки, и собрался было идти рисовать картины, как остановился и сказал:

– Конечно, было бы в моих интересах получить заказ еще на две картины, но я честный художник! И не рисуя снятые образы, могу сказать, что они почти идентичны по восприятию цветов. Следовательно, и картина атмосферы ада полностью достоверна!

Похвалив Бальмонте за честность дополнительной премией, наметил очередной фронт работ. К моему отряду нечисти у меня пока никаких вопросов так и не возникло – следовательно, не буду злоупотреблять гостеприимством Глендаина, и переброшу его в параллельный мир. А заодно доставлю картину атмосферы ада Ликволу, пусть начинает работать над новыми артефактами для маскировки. Также со второй картиной, где изображен кристалл, придется пройтись по ювелирам. Пусть они его опознают и подскажут, как его лучше выводить из строя.

Демону и чертям пришлось вернуть их оружие. Недешевое удовольствие, и боязно было немного, но выражение преданности в их глазах не только не исчезло после этого, а даже и увеличилось. Ну да, они же воины, и без оружия чувствовали себя дискомфортно.

Переправил их на намеченную базу. Сказал сидеть тихо, максимум – пару часов по вечерам разрешил охотиться на зверей. А пока что выложил все свои запасы продовольствия, за исключением, конечно, коллекционных вин.

Затем отправился к Ликволу. По нашей встрече было видно, что он уже заждался – я перед ним поставил интересную задачу, и он рвался начать ее решать. Но прежде он расплылся в улыбке, увидев, что от моей бороды остались жалкие ошметки.

Тут же мне написал:

– Будем делать очередную накладную бороду?

– Ага! – обреченно сказал я, предвидя, что потеряю на этом деле часа полтора, а то и два. Ликвол всегда, без исключения, работал тщательно. Утешил себя тем, что смогу в это время ткать паутину. Как показала практика, ее никогда не бывает слишком много.

По времени вышло даже минут на десять больше моих самых худших ожиданий. Но и сделанная Ликволом борода оказалась настоящим шедевром – его мастерство явно выросло. Похоже, он, как и обещал, потренировался на других гномах, чтобы усовершенствовать свою технику. Борода выглядела натуральнее настоящей, а по статам существенно превосходила любую из тех, что он делал мне раньше. При этом Ликвол впервые использовал и золотую проволоку, которая выглядела в бороде очень органично, словно и должна была там быть. Выглядел я с этим золотом в бороде «дорого-богато», словно и не граф, а какой-нибудь король. Да что там король, такой эффектной бороды я не видел ни у одного из королей-гномов, с которыми был знаком!

Из-за сомнений в уместности золота в гномьей бороде покрутился немного перед зеркалом, но все же убедился, что никакой неуместности тонко, как волосы, вьющаяся золотая проволока, не вызывает. Однозначно, брутальная мужская мода, никаких голубых мотивов и рядом нет! Также никаких сравнений с золотым унитазом в доме прокурора, получающего тысячу долларов в месяц. Нормально смотрится, хоть убей! Может, из-за того, что у меня теперь уже не один, а несколько миллионов золотых монет, и я официальный богач. Или, попросту, такова магия боевых кружев Ликвола. Повезло, что зеркала во время работы передо мной не стояло, и я не понял, что мой друг использует золотую проволоку так, что она потом будет видна. Воспротивился бы, и испортил бы классную вещь.

Ликвол и сам сиял, наблюдая за тем, как я одобрительно хмыкаю, рассматриваю свою бороду. Он тоже знал, что это шедевр.

Наконец, когда мы закончили с приведением моей внешности в порядок, пришла пора поработать и над главной темой нашей встречи.