Эгида-14

Глава 22 Захлопнувшаяся ловушка

Надежды поймать предателя оказались не иллюзорными — уже через час ко мне доставили упирающегося изо всех сил человека двухсотого уровня со связанными сзади руками.

— Опасливо озираясь, шёл к выходу, — доложил державший его под локотки солдат, а его напарник кивнул, — выход второстепенный, им редко пользуются. Только охотники иногда, там рядом лес. И он не из местных, из числа освобожденных узников.

— Что скажешь? — спросил я, — куда собирался, когда задержали?

— Охотник я! — немедленно заявил связанный.

Порылся в сумке, там ничего особенного не было. Нашел бы в ней, к примеру, портальные свитки — другое дело. Это практически гарантия, что это нужный нам человек, учитывая стоимость по двести золотых за свиток и почти тотальную нищету жителей. Для большинства сейчас и одна золотая монета — большие деньги. Но, с другой стороны, и отсутствие свитков еще не гарантия невиновности. Кто мешает держать портальные свитки в тайнике около города, как раз вот на такой случай, если обыщут при выходе из города?

— Так, этого оставьте мне, я его к королю отведу, пусть им палач занимается, а вы следуйте обратно на пост! — приказал я. Была у меня идея отправить солдат расспросить местных, что они знают о задержанном, но, поразмыслив, я от нее отказался. Если предателей несколько, то сбор информации об одном из них, несомненно, насторожит остальных. Могут поискать и другие способы передачи информации Меродленту. В этой игре на диво много разных навыков, тысячи, наверное, и в экстренных случаях можно обратиться к кому-то, кто может помочь, располагая каким-нибудь диковинным коммуникационным навыком, а после сеанса связи просто его прирезать и сбросить тело в пропасть.

«Охотник», услышав про короля и палача, заметно сник, но признаваться ни в чем, как я рассчитывал, не стал. Ну что же, его дело, нам тут, в Двалгуине, предатели ни к чему. Сейчас они Меродленту помогают против нас, а потом ещё кому найдут, когда Меродлента изловим, если оставить их на свободе.

Только я собрался вести арестованного к королю, как дверь таверны открылась, и двое моих солдат ввели ещё одного человека со связанными руками:

— Шёл из города один, озирался вокруг, — доложил один из них.

— Ваш пост был у главного выхода? — спросил я.

— Да, у основного! — ответил солдат.

— Много кто видел, как вы его ведете? — спросил я.

— Как и было велено, вели по второстепенным улицам, старались огибать подальше любых прохожих и держаться теней! — получил я ожидаемый мной ответ. Ребята у меня в отряде толковые, работают аккуратно.

— Куда направлялся? — спросил нового арестованного.

— Охотиться, милорд! — робко ответил тот.

В сумке тоже не оказалось ничего лишнего, типичная сумка охотника. Но держался мужик совсем иначе, чем первый задержанный. У первого было какое-то замкнутое поведение с долей упертости, как у фанатика. Он меня даже не назвал милордом, как положено, при общении с целым графом. А второй вежлив, напуган, но держится так, словно ему непонятно, что происходит.

Этих солдат тоже отправил обратно на пост. Вызвал на всякий случай Принца и Террора, чтобы у арестованных не возникло идеи сбежать. Две страхолюдные морды, с интересом уставившиеся на них, произвели сильное впечатление. В особенности съёжился второй арестант. Не выглядел он заговорщиком, как-то уж очень испугался при виде моих петов!

Признаться, на двух предателей я не рассчитывал — появились сомнения. Сдашь вот так человека палачу, только из-за того, что поохотиться пошёл — а методы тот наверняка использует жёсткие! Между тем, времена для населения Двалгуина были непростые, и охотой, чтобы выжить, занимались многие.

Возникла идея, как уменьшить шансы совершить ошибку. Есть же у нас с Адельхейд комплексный метод получения нужной информации, и даже отработанный в полевых условиях! Не всегда срабатывает, ну, а вдруг повезет!

Попросил Принца сходить за Адельхейд.

Пока пет ходил выполнять поручение, привели третьего арестанта. Он сказался тоже охотником, но, в отличие от первых двух начал качать права. Ну да, оказался бароном, знатных у нас много. Впрочем, стандартная фраза, что палач во всем разберётся, тут же его охладила.

Подошла Адельхейд. Напомнил ей, как мы однажды получали нужную информацию от нечисти.

— Ну, тогда мой мастер видений четырнадцатого уровня так и не сработал! — напомнила она.

— Зато сработала моя комбинация из навыка и заклинания, — напомнил я, — использовал мастера традиций двенадцатого уровня и легкомыслие, и на одном из пленников сработало. Так что начнем с этого же, а потом используем и твоего мастера видений! Иначе придется сразу тащить их к палачу, сама понимаешь, что это для них означает!

Осознав ситуацию, Адельхейд тут же согласилась помочь. Я постарался припомнить особенности использования комбинации. А затем принялся за дело.

Сначала скастовал на каждого из пленников легкомыслие, и после этого использовал и сам навык. А затем заговорил, используя низкий тембр голоса:

— Итак, мои друзья, у вас теперь есть новая и очень важная традиция! Каждый раз, когда к вам подойдет вот эта девушка — я показал пальцем на Адельхейд, — вы должны отвечать честно на все вопросы, что она задаст. Это очень важная традиция, и нужно делать, как я говорю!

Тут же повторил процедуру еще раз. А потом решил, что и третий раз не будет лишним, и снова все повторил. Затем отошел в сторону, и махнул рукой Адельхейд — приступай!

Женушка не подкачала. Уверенно подойдя к арестантам, она сказала:

— Меродлент — кто он для вас?

Первый арестованный тут же крикнул:

— Он мой король!

Второй арестованный, чуть помедлив, сказал:

— Узурпатор и опасный проходимец! Надеюсь, ему однажды отрубят голову на площади!

И только третий ничего не сказал, только изумленно смотрел на обоих.

Однако! Сработало на двух из трех! Вот это неожиданная эффективность! Я пришел в полный восторг.

— А вы знаете, где лагерь Меродлента? — снова задала вопрос Адельхейд.

— Да, конечно! — ответил первый.

— Понятия не имею, где этот жулик! — помотал головой второй.

Третий продолжал молчать. Его вообще словно все это перестало интересовать. Хмыкнув, он отвернулся и стал пристально смотреть на стену.

Понятно, на третьем, в отличие от первых двух, сработало только легкомыслие. Навык не прокатил. Вот его теперь и глючит.

— А нарисуй-ка на бумаге, где лагерь Меродлента! — сказала Адельхейд, протягивая лист бумаги первому.

Тот, схватив листок, тут же стал что-то на нем рисовать. Теперь уже молчали и второй, и третий.

Едва ей вернули листок, как Адельхейд подошла ко мне, и отдала мне его. Я внимательно рассмотрел рисунок — на нем была гора, в которой пряталась Бантоса, хорошо были различимы и ближайшие кратеры. А лагерь был отмечен в пятнадцати километрах к югу, в тупике одного из ущелий, которых было много в том направлении.

Отвел в сторону обоих заговоривших — с ними все было ясно. Один предатель, другой сторонник Перфундара. После этого дал Адельхейд поработать при помощи ее мастера видений четырнадцатого уровня с третьим. К сожалению, у нее ничего не вышло. Но, в целом, я отнюдь не был разочарован! Двое из трех — надо же!

Итак, процедура помогла нам определиться по двум арестантам, и по крайней мере один настоящий предатель у нас был. Я с сожалением посмотрел на третьего — жаль, что наши методы на нём не сработали, теперь с ним будет разбираться палач. Когда действие заклинания «легкомыслие» истекло, невиновного жителя города я вознаградил кошельком с полусотней золотых монет, и то, с какой радостью он его принял, свидетельствовало о том, что в его лице врага у меня не появится. Ну сколько бы он заработал на охоте, на которую мы ему не дали выйти, перехватив — несколько серебряных монет, может, при удаче, и золотой — а тут такая сумма сразу упала в руки за какой-то час! Впрочем, попросил его помочь сопроводить арестованных к королю — не хотел, чтобы он бросился болтать на каждом углу, что всех выходящих из города арестовывают.