Эгида-14

Глава 16 Задача усложняется

Вот, блин, и к чему он тогда про этого картографа заговорил, если все действительно так? Лирическое отступление, вызванное преклонными годами короля? Ясно же, что кровавые колдуны своего не упустят! Скорее всего, действительно, давно был обращен на алтаре, кроме небольшой вероятности, что картограф попал в разряд пленников, нужных для проведения той или иной религиозной церемонии. Да и в этом случае попробуй его найти! Нужно обнаружить конкретную базу, где его держат, проникнуть на нее, найти, где держат пленников, и освободить. Как-то это слишком сложно! Ну же, Глендаин, переходи к конкретным деталям того, что ты знаешь по призыву Гномьего Бога, и на этом и покончим!

— С другой стороны, Эргатон никогда не был обычным придворным, — с задумчивым видом сказал король, — в силу его важности для королевства давно уже был проведен обряд, облегчающий шансы его найти в случае чего. Картограф знает очень много того о нас, что никому больше знать не нужно.

После чего Глендаин снова замолк.

И вот что значат все эти рассуждения про пропавшего картографа? Волей-неволей я насторожился — смахивало на то, что так просто мне необходимая информация от второго короля гномов не светит. Это я, возможно, зря расслабился, получив тут же всю инфу от Перфундара, что тот знал, по первому же запросу. Видимо, чем дальше по этапу, тем будет сложнее. В принципе, я понимал возможность такого развития событий, но больше переживал из-за того, что Глендаин ко мне плохо относится. Думал, придется попотеть, уговаривая поделиться инфой. Но теперь настроен ко мне он очень даже позитивно, а толку пока что все равно немного. Да, эти невнятные рассуждения про картографа — это явно очередной мини-квест, который надо пройти, чтобы получить необходимую информацию от короля. Что же король потребует — найти обращенного на алтаре картографа и прекратить его мучения, убив, или по максимуму — найти и вернуть к нему его верного слугу? То, что какой-то квест явно будет, стало для меня ясно по фразе, что есть некий обряд, облегчающий его поиск. Не будь для меня скрытого квеста в рамках моего задания, то что мешало королю провести этот самый обряд сразу после исчезновения этого столь важного для него Эргатона?

Глендаин окончательно замолк, и я понял, что и мне надлежит сделать некий шаг, чтобы механизм заработал дальше. Поэтому я почтительно сказал:

— И что это за обряд, Ваше Величество?

Король тут же оживился:

— Его кровный брат, который, к счастью, жив и здоров, связал свою душу с его душой. Поэтому надо всего лишь дать ему специальный эликсир, и тогда мы сможем узнать, где примерно находится картограф. Брат при этом будет находиться в сумеречном состоянии, но тело его сработает, как компас. Вложенный в правую руку камень весом в килограмм будет брошен в ту сторону, где находится Эргатон. А расстояние до того места можно вычислить по длине броска. Каждый метр от него до камня будет равен ста километрам.

Глендаин снова замолк, а я несколько испугался. Как бы он не сказал сейчас, что я должен не только найти пропавшего картографа, но и ингредиенты, из которых нужно сделать этот самый эликсир. Неприятности чуять я уже научился очень хорошо! И ведь все тогда будет логично выглядеть — король не провел обряд, потому как у него не было этого эликсира! А тут появился Трой, весь из себя такой готовый оказать содействие…

Тут у меня выскочило уведомление, и я аж вздрогнул. Не часто так бывает, когда я боюсь смотреть уведомления. Обычно они меня даже развлекают. Но куда денешься, пришлось его открыть. Блин, я угадал!

Король Глендаин III просит Вас раздобыть ингредиенты, позволяющие создать эликсир, нужный для обряда по поиску пропавшего картографа. Листья тысячелетнего граба и траву потерянной души можно добыть в Загадочном ущелье. Награда: две тысячи золотых монет, плюс пять к отношениям с Глендаином III. Принять/отклонить?

Ну вот, еще один данж. Высветились и координаты этого самого «Загадочного ущелья». Хотя — я глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы немного успокоится — могло быть и хуже. Ингредиентов два, а данж всего один. А ведь могло быть два данжа! Отпуск, мне срочно нужен отпуск!

Попытка самоуспокения была жалкой, и не сильно помогла. Щелкнул по «принять» и король тут же снова ожил:

— Вот, значит, как раздобудешь нужные ингредиенты, то тут же ко мне и приходи, пообщаемся снова тет-а-тет. А я пока поберегу брата Эргатона, чтобы ничего с ним не случилось. Все, возвращаемся в тронный зал!

— Минуточку, Ваше Величество! — вышло не очень вежливо, но выхода у меня не было. У меня же этих квестов, как у бродячей собаки блох! И я как раз вспомнил, почему еще я очень хотел побыстрее найти Глендаина, — у меня есть один деликатный вопрос, касающийся короля Перфундара! И я попрошу Вас о нем с ним не говорить, дабы не смущать!

Надо сказать, таким вступлением я Глендаина сумел очень даже заинтересовать. Мигом забыв о всякой спешке, с очень даже заинтересованным видом, тот сказал:

— Излагай!

— Тут такое дело, женить бы надо нашего короля! — выпалил я, притворяясь слегка смущенным. Надо было это мне, чтобы несколько сгладить плохое впечатление обо мне у Глендаина, как о слишком пронырливом типе. Он же сам меня так назвал, никто же за язык его не тянул! — вот только есть очевидная проблема. Его Величество хочет невесту королевских кровей, а в силу последних событий в параллельном мире найти такую крайне сложно. Может быть, Ваше Величество, при Вашей армии каким-то образом может найтись таковая невеста?

Видно было, что разочарованным моя просьба короля не оставила. Он весь как-то оживился даже! Но, подумав несколько секунд, сокрушённо покачал головой:

— Нет, тут я помочь не в силах! Есть у нас в армии несколько сотен женщин-ратниц, и воительницы среди них есть ладные, но вот с происхождением… А знатных дам, мы, понятно, тянуть на войну не могли — знали, что сложно тут будет! Эх, какая жалость, Перфундара-то в самом деле оженить бы стоило! И союз наш тем самым укрепить!

Блин, полный провал! Пока что этот квест явно подвисает. Но ничего, он по срокам еще терпит. В отличие от призыва Гномьего Бога, учитывая возможность наличия конкурентов в этом деле. По женитьбе Перфундара у меня явно конкурентов нет, и не предвидится!

Идя вслед за королем и его охраной, я всей душой пожелал, чтобы король сдержал свое обещание по охране брата Эргатона. А то, чует моя задница, может возникнуть еще один квест: Король Глендаин III просит Вас найти пропавшего брата картографа, чтобы споить ему эликсир, позволяющий определить, куда пропал сам картограф! Нет, не зря я чуял, что просто с Глендаином ничего не будет!

Когда мы вернулись в тронный зал, Вахтиган пристально так на меня посмотрел. Очень заинтересовано! Мне аж стало несколько не по себе, хотя рейтинг у нас с ним не просел. Надо бы мне постараться тут не задерживаться — а то подойдут от него посланцы, и спросят прямо — о чем вы там с Глендаином секретничали? Придется врать, а вранье могут разоблачить. И вот тогда наши отношения могут измениться в худшую сторону!

К счастью, Перфундар особенно дальше с визитом не тянул. Час, что мы еще провели в гостях, не в счет — королевские сходки, они такие, там все расписано по минутам. И излишняя спешка тоже может иметь негативный оттенок — мол, и что тебя в гостях так не устраивает?

К тому же, часть времени неизбежно ушло на обсуждение нашего переезда. Конечно, для хозяев имело значение, что, вместо провинциальной Бантосы, мы переместились в древнейшую столицу гномов в параллельном мире. Перфундар, дав в первом раунде встречи возможность хозяевам похвастаться своей новой базой, теперь не жалел слов, когда расписывал, как хороша его столица! У меня даже было чувство, что нечто похожее я уже где-то слышал, и даже вспомнил где — когда мой удачливый в бизнесе знакомый расписывал недавно купленную огромную квартиру, которая была мне никак не по карману! Сложно было даже понять, как на самом деле реагировали на эту похвальбу радостно улыбающиеся и кивающие во время рассказа Глендаин и Вахтиган. Так-то их новая база неплоха, и сил в ее обустройство они вложили немало, но, ясное дело, никакого сравнения с Двалгуином она не выдерживала. И я напряженно прикидывал — Перфундар вообще понимает, что у этих двух королей армия, в отличие от него, не карманная, а настоящая? Неужели настолько верит в то, что они будут вести себя благородно, сидя в своей дыре на фоне его мраморной столицы? Хорошо бы, конечно, чтобы так и было, но все же, на мой взгляд, рискованное поведение!