Эгида-12

Глава 20

Озерная битва!

Элементаль шагал медленно, но я тоже никуда не спешил. Лучше двигаться медленно, но с минимальным риском, чем спешить и заработать проблем. Я внимательнейшим образом осматривал стенки пещеры, опасаясь не заметить какой-нибудь ход, из которого враги могут впоследствии атаковать меня со спины. Внимательность принесла свои плоды – через двадцать метров на высоте двух метров нашел один боковой ход, мимо которого мог бы и пройти, если бы не был настороже. Найденный ход временно заблокировал, визуализировав в нем каменный валун по форме отверстия. Ясно, что через пять минут это отверстие откроется, и нужно будет предпринять дополнительные меры безопасности. Засек на часах пять минут, чтобы не упустить из памяти, и двинулся дальше.

Потихоньку коридор стал сужаться, а затем стала уменьшаться и его высота. Вскоре элементалю пришлось идти вперёд на четвереньках, а потом наступил момент, когда он уже не мог протиснуться в слишком уменьшившееся пространство. С момента закупоривания входа прошло четыре минуты, и я осторожно перелез через элементаля. Отлично – он останется позади, как раз и став мерой безопасности от атаки с тыла.

Помимо уменьшения размера, коридор стал все больше идти под откос, а также начала повышаться влажность. Большой наклон хода меня порадовал, позволив прибегнуть к ещё одной мере безопасности – перед собой я скастовал большой каменный шар, всего сантиметров на тридцать уже ширины коридора. Если меня там кто-то поджидает, а на это можно было смело рассчитывать, то пусть сначала столкнется с моим каменным шаром. Несколько энергичных толчков – и массивный шар резво укатился вниз по коридору. А я неспешно пошел вслед за ним, по-прежнему тщательно изучая стены, и, поскольку потолок стал очень низким, и появилась возможность и его отчётливо видеть, и его тоже.

Секунд через десять впереди раздался звук удара и сдавленный крик. Я ухмыльнулся – мой шар нашел первую жертву. При этом я совершенно не опасался, что случайно раздавлю принцессу – данж высшего уровня, и очень вряд ли сценарий будет таким, что ее возможно будет найти  у самого входа. Нет, из меня тут наверняка сначала попьют крови, попытавшись сделать опытным спелеологом. И, желательно, посмертно.

Через тридцать шагов коридор стал ещё сужаться, и вскоре я нашел свой шар. Вернее, вначале я наткнулся на труп твари, которую шар весом в полторы тонны подмял про себя, а вскоре и сам застрял в сузившихся стенах. Врагу не повезло – стой он на несколько шагов дальше, шар бы его достать не смог.

Коснулся трупа, чтобы его облутать. Тело не исчезло, лута не было, зато в логе появился информация о моих врагах. Назвали их разрабы, особо не заморачиваясь, подземными тварями. Убитый был 265 уровня, и опыта за него отвалили чуть меньше, чем я получал, убив демона. Ещё одно подтверждение того, что противник это очень опасный.

Перелез через застрявший шар, тут же скастовал новый, диаметром поменьше, и тоже запустил с усилием перед собой. Продолжил движение. Через пару минут сзади меня тоже раздался какой-то шум – я так понял, что по тому боковому выходу кто-то вылез, и докопался до моего элементаля. Шум вскоре стих – и я сомневаюсь, что мой элементаль этот бой проиграл. Не деревянными палицами его надо бить, чтобы одолеть.

Все бы хорошо, но градус наклона пола стал меняться. Он становился все меньше, а потом и вовсе исчез. Так что вскоре я нашел свой новый шар – он остановился на ровном месте. Пришлось толкать его самостоятельно. Этим я и занимался, пыхтя от усердия, когда внезапно впереди услышал воинственные крики, а затем на меня выскочило неустановленное количество подземных тварей. Я точно видел шестерых, но, не исключено, что вслед за ними были и другие, все же темновато. Чуть отойдя от своего шара, который был практически с меня ростом,  я принялся парировать копьем любые попытки перепрыгнуть через шар, или ударить меня палицей, перегнувшись через него. Тесное пространство было на моей стороне, и все попытки достать меня через шар провалились. И тогда, демонстрируя готовность перейти к новому плану, раз старый не сработал, твари принялись метать свои палицы в меня. Причем одновременно, и я, естественно, оказался не в состоянии справиться с этой атакой. Первую палицу я ещё отбил, а вот вторая и третья сбили меня с ног, почти оглушив. В полубессознательном состоянии я только и успел, что скастовать каменную стену между собой и врагами, в которой исчезла и часть моего копья. Все, теперь я получу его обратно в целом виде только на круге воскрешения после следующей смерти. Впрочем, учитывая, в какого уровня данже я нахожусь, да ещё и проблему выхода из данжа в случае успеха прямо посреди разозленной моим в него проникновением армии нежити, за этим дело, скорее всего, не станет.

Быстро отпился эликсирами на лечение. Задумался. Прошел я по пещере совсем немного, копья больше нет, Принц погиб ещё раньше, на моем счету один убитый враг, может, правда, ещё и элементаль кого завалил. Негусто, если честно. Срочно была нужна новая тактика. А пока что разумнее отступить.

Поднявшись, заковылял к выходу. Тяжеленые палицы приложили меня сурово. Схлопотал дебафф в виде боли и ограниченной подвижности после вылеченного перелома ключицы, и хромоту после залеченного перелома колена. Дебаффы на шесть часов, так что время подумать у меня есть.

Как я и ожидал, каменный элементаль был в полном порядке, а у его ног валялась парочка трупов моих врагов. Эх, жаль, что коридор дальше сужается – с таким напарником мой поход за принцессой был бы значительно легче!

Элементаля я оставил бдить в пещере. Пока я буду обмозговывать новый план и ждать, когда истекут дебаффы, он вполне может и дальше сражаться с подземными тварями, которые рискнут на него напасть. Чем меньше их в итоге останется – тем для меня лучше.

Королевские гвардейцы пришли в полный восторг, когда я вылез из пещеры живым. Он слышали шум внизу, и собирались возвращаться в городишко докладывать о гибели героя. Я их успокоил, сказав, что отступление мое временное, разжился новым копьём, подобрав подходящее на поле битвы, и отправился с ними обратно в город. Вернее, использовал пару телепортов, чтобы вернуться. Зачем хромать по пыли, страдая от боли, если дорогу я уже знаю?

Лицо бургомистра вытянулось от огорчения, когда он меня увидел. Пришлось тут же заверить его, что от идеи освобождения принцессы я не отказываюсь, просто нужно подлечиться после ранений. Такой вариант его полностью устроил.

Забурился в местный трактир, и стал обдумывать, какая стратегия принесет мне больше дивидендов, чем уже испробованная. По поводу отступления не переживал, радовался, что ушел живым. Я и не рассчитывал, что в такого уровня данже тут же лихо пробьюсь до принцессы, усеивая свой путь телами монстров. Разведка боем – вот что это было. И она дала мне много информации.

Монстры были не только сильны, но и умны. Из пещеры не выбежали, несмотря на численное преимущество, предпочли принять бой в привычных условиях. И в самой пещере тут же не рванули в рубку, вначале меня оценивали. Атаковали слаженно, когда решили, что есть шанс меня завалить, и почти в этом преуспели. Опять же, то, что у ног элементаля лежало только двое убитых, тоже говорило в пользу их интеллекта – сообразили, что он им не по зубам, и отступили. Если, конечно, их и не было только двое – достаточно, чтобы внезапно ударить мне в спину. Ну, этого мне не узнать, так что предпочту думать о них более уважительно.

По всему выходило, что моя визуализация, на которую я привык всегда рассчитывать, давя валунами врагов, тут особо полезной не будет. Подземные твари пока что предпочитали сражаться со мной в самых узких местах, в которых над их головой и места нет, чтобы скастовать на них каменную плиту и придавить ей. А кастовать так, чтобы их головы попадали внутрь плиты, бессмысленно – как я уже убедился на примере демонов, с высокоуровневыми НПС или монстрами такой трюк не сработает.