Эгида-11

Харберус сделал паузу, то ли набивая себе цену, то ли вконец утратив самообладание.

– Какая же вторая версия? – раздраженно спросил Дживан.

– О, это очень экзотическая версия, ее выдвинул один из пленных экспертов, эльф. Уверяет, что была использована магия крови. Но сам же при этом признался, что уже несколько сотен лет никто не слышал о ее адептах, – поспешно ответил Харберус.

– Главное, что я приказал выяснить – есть ли способ противостоять очередному подобному применению магии? – спросил недовольным голосом верховный дьявол, – и что с этим? Рекомендую поспешить, у меня нет всего времени вселенной для сегодняшнего заседания!

Харберус съёжился и зачастил:

– Предлагаем наложить с самого начала не только традиционные дебаффы, но и дебафф, запрещающий использование высших заклинаний магии смерти! – поспешно затараторил эксперт, на его лбу появилась испарина.

– А если это все же магия крови, то это значит, что мои враги опять сбегут от меня при ее помощи? – спросил Дживан, не сводя взгляда с Харберуса.

Тот совсем растерялся, но все же пробормотал:

– Но, господин, это же совершенно маловероятная версия! Это экзотика! И к тому же, мы не имеем ни малейшего понятия, как именно она работает, поэтому не можем ей ничего и противопоставить!

– Можете покинуть нас, Харберус! – недовольно сказал верховный дьявол, – вот и зачем нам тратить время на экспертов по магии, которые не разбираются вовсе в одном из ее видов!

Харберус на трясущихся ногах покинул помещение.

– Хорошо, добавим дебафф на высшие заклинания магии смерти, – задумчиво сказал Дживан, – и жду план по атаке гномов и орков в течение двух дней. И следите получше за тем, чтобы они никуда не переместились! Если соберутся покидать свое нынешнее укрытие, немедленно меня известить!

– Да, господин! – послушно пробормотал министр.

Воцарилась тишина. Поняв, что господин закончил, Гараштай-ус прокашлялся и продолжил:

– Следующий вопрос – катастрофические потери от атак нежити на наши города. Молниеносные атаки оставляют города разоренными, при этом мы теряем до 90 процентов зомби, которых тяжело быстро отвести в убежища. Черти и демоны, к счастью, когда дела в обороне идут плохо, частично успевают скрыться. Потери бесов – до восьмидесяти процентов от состава гарнизонов. Последние два дня были просто ужасными – только за них потеряно под двести тысяч зомби. Чертей и демонов погибло в пятнадцать раз меньше, но это тоже катастрофические потери. Восемь городов осталось практически без гарнизонов. При этом нельзя забывать, что наши убитые воины становятся скелетами и личами в армии нежити. Наша армия стремительно уменьшается, армия нечисти стремительно растет.

– Что скажет наш министр по военным вопросам? – голос Дживана был ледяным.

Дримтер-ус вздохнул и ответил с решительностью, которой от себя не ожидал:

– Армия тут бессильна. Гарнизоны не в состоянии эффективно сражаться с монстром такого уровня. Нападения на города совершаются так быстро, что мы просто не успеваем перекинуть большие подкрепления. А небольшие дракон тут же громит. Нужна помощь экспертов по магии – справимся с драконом, и угроза пойдет на спад.

Но я уже наводил справки у наших лучших специалистов, да у того же Харберуса, что у нас сейчас выступал – они лишь обещают тщательно изучить вопрос, готовых решений у них нет. Говорят, что может помочь быстрая атака с использованием артефактов или свитков мгновенного ущерба, но подобные свитки и артефакты были истрачены за время войны. Заказ на изготовление новых на родину отправлен, но ждать придется несколько недель. Это очень и очень трудные в изготовлении изделия. Как вариант – можно временно отвести войска в убежища и ждать, когда прибудут заказанные артефакты и свитки.

Наступила тишина. Дживан оценил тон министра и то, что он уже предпринял шаги, чтобы попытаться исправить ситуацию. В этот момент в комнату проскользнул один из его помощников, и, наклонившись к нему, прошептал:

– Необычная ситуация, господин! Патрулем в Мартисле задержана группа воинов и магов. Называют себя посольством от короля эльфов и альянса восьми кланов к Вам. Говорят, дело огромной важности и для них, и для Вас. Вопрос о магии крови.

Дживан, конечно, изумился, давно уже не было никаких делегаций, предлагающих переговоры. Последние переговоры он провел в параллельном мире год назад, когда несколько королей, объединивших свои силы, пытались договориться о вассалитете. Такая форма подчинения ему была не нужна, но делегацию, участвовавшую в переговорах, он отпустил в целости и сохранности.

– В принципе, почему бы и нет, это полезно для сбора информации, – сказал вслух он, – завяжите им глаза и перебросьте в какой-нибудь другой город, к примеру, в Дренсил. Я прибуду туда с членами ближнего круга. Поступим так – устроим перерыв на три часа, встретимся сразу в Дренсиле, после переговоров обсудим и этот, и остальные оставшиеся вопросы.

Члены ближнего круга испытали замешательство, но Дживан быстро объяснил им, о чем идет речь. Самым довольным неожиданной встречей с эмиссарами врагов оказался министр по военным делам, вопрос которого на время отложился.

Трой, Брандар

Разбудили меня почему-то днем. Это могло означать только одно – у нас серьезные проблемы. Так оно и оказалось.

– Господин! – встревоженно обратился ко мне мой помощник, черт по имени Трекс, – разведка сообщила о неприятностях. Вчера нам удалось в одном из городов обратить помощника старшего помощника Верховного дьявола, я вам докладывал!

– Помню об этом! – кивнул я.

– Вот от него и пришло срочное сообщение – аудиенции верховного дьявола добивается крайне необычная делегация, из эльфов от короля Ангэрэда и представителя альянса восьми кланов. И тема, которую они хотят обсудить – магия крови!

Я сел на кровати и задумался. Крайне необычная ситуация, которой я не мог ожидать. Чтобы эльфы, враждующие с нечистью, и альянс восьми кланов, разгромленный в пух и прах при Брандаре, и затеяли переговоры с армией ада? И кто бы мог такое предположить?

А затем я сел просчитывать ситуацию и ее последствия. Несомненно, что цель делегации – просветить верховного дьявола и его окружение по поводу магии крови и нашей деятельности прямо под его носом. Да, получается, что эльфы, понимая, что не смогут справиться с моими слугами в городах под защитой армии ада, видимо, и придумали эту комбинацию! Или это часть мести мне со стороны Манивальда, который подговорил кланлидеров других кланов обратиться к королю эльфов с этим предложением? Результат может быть очень неприятным и для меня, и для всего нашего дела. Итак, как могут развиваться события? 

Вряд ли верховный дьявол сразу поверит всей информации. Сначала поручит своим помощникам провести расследование. Очень жаль, что нам не хватило буквально пары дней для того, чтобы обратить как можно больше ключевых чертей в окружении верховного дьявола и его подчиненных. Это дало бы нам шанс сфальсифицировать результаты такого расследования. Какая магия крови и алтари в городах армии ада? Это все придумали враги верховного дьявола, коварные эльфы и альянс кланов, пытающиеся посеять смуту среди нечисти.

Но чего нет, того нет – сейчас такую аферу мы не потянем. Хоть смогли заблаговременно узнать о таком неизбежном расследовании – уже хорошо.

А итоги добросовестного расследования будут сейчас однозначными. Как только на глаза верховного дьявола попадёт обращенный черт или зомби, которые, будучи разрубленными на куски, начнут срастаться обратно, нашему спокойному существованию в городах армии ада придет конец. На нас объявят безжалостную охоту. Нам придется прятаться и исподтишка продолжать свою деятельность.