Горничная немого дома

И тогда этот вид.. станет еще красивее. Ну? Что скажешь?

- Я подумаю над этим. — Шейн неприятно, фальшиво улыбнулся. — Тебе, я так полагаю, нужен дизайнер на свадьбу?

- Я подумаю над этим. — Холгарт прикрыл глаза. — Докуривай, и докажи, что пейзаж с этого места тебе вправду приятен. — Он дважды похлопал гостя по плечу, и с ухмылкой скрылся в доме. Послышался хлопок тяжелых дверей.

Вновь сумрак холла. Хозяин довольно усмехнулся, и покачал головой. Как быстро решаются проблемы, когда он позволяет себе чуть больше, чем стоило. И даже, вроде бы, сохранил лицо. Культурный, вежливый человек. Ему казалось, угроза теперь звучала как давящая рекомендация, а не как настоящая угроза. Всего-то намекнул, что лишит всего, если Хайнг будет продолжать. Просто намекнул.

Подумаешь? У невесты, за то, будет хорошее настроение. Ей будет приятно, что перед ней извинились. Она даже кивнет, если пригласить её «друга» на свадьбу.

А Рик очень хотел, чтоб он пришел. Чтобы поздравлял, посыпал их рисом и, сквозь зубы, зачитывал тосты. Даже если это было очень ребяческое желание, ему было плевать. В конце концов, Холгарт иногда мог себе позволить чуточкуребячества, чтобы не зачерстветь совсем.

Где-то по второму этажу топала Мисс Таллис, и сетовала на то, что новая служанка, которая хотела устроиться на работу, опаздывала. Людей катастрофически не хватало, а потенциальная работница не спешила ехать, и позволяла себе задерживаться. Стоит ли брать такую на работу? Нет?

Неподалеку скулила «зеленая». Работы на нее навалилось.. как и на всех оставшихся. «Красная» что-то бубнила повару, который убеждал девушку в важности наклона ножа при нарезке. Из кухни долетали только тихие отрывки их фраз, но этого хозяину было достаточно, чтобы понять, о чем шла речь. Где-то во дворе топталась «фиолетовая», где-то конюх добивал вторую банку пива за утро, но старательно делал вид, что не пил ни одной.

Рик невольно улыбнулся. Жизнь текла своим чередом. Больше в том, как он раньше жил, не было никакого смысла. Нужно было отмерить каждой горничной свой оклад, чтобы они перестали смотреть друг на друга с косой, презренной яростью или недоверием. Нужно было сменить формулировку договоров.. нужно было много чего сделать. Как минимум, сказать невесте, что гость выдал свою фразу не со зла, а из-за эмоциональной несдержанности. Лабильности. Выслушать его извинения, и проводить, чтобы не мозолил глаза. По крайней мере вечер мужчине хотелось провести со своей небольшой, но горячо любимой семьей.

Нона вздрогнула, когда в проеме вновь появились двое мужчин. Один из них улыбался, а другой без эмоций смотрел словно сквозь свою старую знакомую.

Иногда с раздражением прикрывал веки, иногда качал головой.

- Извини, что вывалил это все. — Заговорил Шейн, и попытался скорчить на лице нечто, похожее на дружелюбие. - Я не считаю тебя игрушкой, или вроде того, просто вспылил. Не ожидал. Это была очень.. занятная новость.

- Мы нашли общий язык. — Холгарт жутко склонил голову на бок. — Нам нравятся одни и те же виды, только и всего. Хотя для понимания друг друга это очень много.

Как оказалось.

- Виды? — Сальровел подняла брови, затем начала странно, хитро ухмыляться. —Виды. Конечно. Да.

- К сожалению, я не могу больше задерживаться. — Продолжай Ханг, и с раздражением сжимал челюсти. — Срочный звонок с работы. Жаль, что отнял у вас время, но не успел провести его с толком.

- Всяко бывает, мы взрослые люди. — Рик кивнул. — Подожди меня в коридоре, я провожу.

Шейн развернулся, и быстрым шагом вновь вышел из столовой. Как только эти шаги стихли, Нона закатила глаза, и тихо засмеялась.

- Ты сказал ему, что в этих видах прячутся танки, которые пристрелят его на выезде отсюда, да? Знаешь. - Взгляд становился печальным. — Мне даже не жаль. Сложно поверить, что он в самом деле смотрел на меня как на что-то, с чем можно развлечься. Я плохо разбираюсь в людях?

- Разбираться в людях.. это не всегда навык. — Холгарт с мягким сочувствием посмотрел на невесту. — Иногда это просто везение. Бывает даже тех, кто разбирается, подводит чутье. И наоборот. Так или иначе, завтрак состоялся.

Хочешь кексов с лимоном? Наш гость не стал дожидаться десертов.

- На самом деле.. - Девушка потерла висок.

Очень хочу.

- Который час?

- Без пятнадцати полночь. —- Послышался тяжелый, довольный голос.

- Так поздно. — Нона разлепила глаза, затем тяжело выдохнула и покачала головой.

— Мне кошмар приснился. А ты.. почему не спишь? Снова бессонница?

- Задумался. Не заметил, как время прошло. — Сквозь тьму различалась жуткая улыбка.

Шторы покачивались из стороны в сторону от сквозняка. Мутная луна освещала небо, и этот свет лезвием резал ночь в комнате. Падал на обнаженные женские ноги, которые почти не скрывала ночная сорочка.

Рик подвинул девушку к себе, поднес лицо к её волосам, и сделал глубокий вдох.

Нравился запах. Она чувствовала, как он тяжело дышал в ночи. Как скользил длинными пальцами по изгибам шеи, ключицы, и спускался вниз. Сжимал ладонями грудь. Делал вид, что успокаивал после дурного сна, но надеялся совсем не на благодарность.

Без пятнадцати полночь. Очередной раз очередного дня.

Ибо все же занятия любовью были для него лучшим успокоительным.

Эпилог

Снежинки крупными, белыми кристаллами падали на белый зимний покров, и тут же разрушались, когда прикасались к нему. Все блестело, при чем столь сильно, что хотелось зажмурить глаза. Деревья в саду покрылись инеем, на них повсюду налип снег Садовник едва справлялся с уборкой его от дорог, пока поместье не настигла очередная метель. В окнах, бывало, даже днем горел уютный свет. Иногда из приоткрытых форточек вырывался запах лимонных пирогов, и предрождественских закусок. Туда-сюда сновали силуэты людей. Иногда раздавался громкий смех.

Бледные руки были сомкнуты в запястьях, и каким-тожгутом привязаны к батарее.

Правда, эта батарея не обжигала, а просто приятно грела. Глаза туго завязаны плотной тканью, которая раньше была ночной сорочкой. Голое тело в одних трусах чуть вздрагивало на полу, зубы сжимались от стыда. Рядом из стороны в сторону ходил человек, который смотрел на это зрелище. Полностью одетый, скрестил руки на груди и прохаживался взад-вперед.

- Теперь не обижайся на меня. — Он сузил глаза. — Я просил так не делать четыре раза. Что мне еще остается?

- Н-не знаю. — Одними губами ответила девушка, и попыталась повернуть лицо немного в сторону. Несмотря на то, что она не видела его лица, ей казалось, так он хуже рассмотрит её выражение.

- Нет, ты знаешь. — Мужчина нагнулся, присел рядом и тяжело, ядовито улыбнулся.

— Ты - знаешь. Ты знаешь меня. Зачем тогда так делать? Специально, чтобы меня разозлить?

- И что теперь? — Вновь тихий голос. — Убьешь меня?

- Еще чего. — Челюсти сжимались от такого предположения, хотя молодой человек понимал, что это очевидная провокация, все равно тело напрягалось само. — У меня всего одна жена. Убью жену — останусь без жены. Может, оставлю тут на пару суток, для профилактики. А может. — Он привстал, подошел к двери кабинета, и запер его изнутри, оставив ключ в замочной скважине. — Может ты просто извинишься передо мной, и мы забудем. — Губы снова начали расползаться в мерзкой улыбке.

- Ни за что. — Одними губами ответила она.

- Нет, ты извинишься. — Мужчина подошел ближе, и прохладными пальцами дотронулся до головы девушки. — Ты извинишься. И мы это забудем.