Горничная немого дома

- Мне нравится, как ты стал рассуждать. — Мисс Таллис потупила глаза. — Это не мое дело, но мне.. приятно. Ты выглядишь счастливее с того момента, как она появилась в твоей жизни. Перестал срываться на людей. Перестал стравливать их меж собой.

- У меня теперь есть дела поважнее. — Рик покачал в кружке чай. - Как ни странно, мне нравится чувствовать себя семейным человеком. Это.. приятно.

- Всем приятно, когда их кто-то любит.

- Безусловно. Но мы отошли от темы. Гостя нужно принять. И, я надеюсь, эта встреча не обернется скандалом. Найти адекватного дизайнера сейчас весьма проблематично. Ему стоит либо спокойно отказаться от моей женщины, либо разорвать со мной контракт, и все равно от нее отказаться. — Холгарт оскалился, но тут же взял себя в руки и прикрыл глаза.

- У тебя такое лицо, словно ты хочешь его избить. — Ран прищурилась.

- Какая разница, чего я хочу? Я должен оставаться правильным, и я буду. Она это оценит, а на остальное мне плевать. — Молодой человек вновь перевел взгляд в окно. — Я не разочарую. Если появится нужда потопить этого дизайнера, то для этого мне даже не придется выходить из комнаты. — Рик вновь оскалился, вслушиваясь в ветер. — Надеюсь, он тоже будет культурным человеком. И мы друг друга поймем.

45. Бумажная баронесса

С каждым днем ходить становилось все легче. Нога все меньше болела, хотя все равно доставляла тяжелый дискомфорт. Прозрачная желтизна расползалась по кронам во дворе, словно вирус, и золотистые листья перемешивались с красными.

Осенние цветы качались на легком сквозняке, птицы все время беспорядочно, летели на юг, и много кричали. Солнце выглядывало из-под плотных облаков, и светилась листва. Падали зрелые яблоки, однако, садовник тут же их подбирал.

Этими яблоками, казалось, пах весь двор, и пироги с ними простопросились на хозяйский стол, несмотря на то что были они маленькими и чрезвычайно кислыми.

Синее небо клоками проглядывало среди белых туч, и Холгарт с улыбкой на него таращился, словно видел впервые. Необъятно красивое, и никогда не повторялось.

Всегда в движении, всегда переменчиво и скандально. Смотреть на него было особенно приятно, когда кто-то сидел на коленях, и смотрел туда тоже. Кто-то, уютный, и теплый, как тысяча яблочных пирогов. Кто-то любимый. Кого ждал, казалось, целую вечность.

- Завораживает. — Тихо сказала она, глядя наверх. — Я понимаю, почему именно здесь твой кабинет. Но почему спиной к окну?

- Потому что лицом к двери. — С довольной улыбкой ответил Рик. — Не хочу встречать затылком своих гостей, и все время оглядываться очень утомительно. А так.. завораживает. Да. Очень красиво. Тебе нравится? — Он с надеждой поднял брови.

- Нравится. — Одними губами ответила Нона. — Можно было бы выбрать.. компромисс, и поставить стол боком, к стене. И окно видно, и тех, кто приходит.

Боковыми зрением.

- А так сидел мой отец, так что тоже нет. — Холгарт сузил глаза. — Хуже и быть не может.

- Получается, ты из-за отца не сидишь так, как тебе нравится? — Девушка с грустью опустила глаза. — Он, выходит, даже из могилы влияет на твою жизнь. Если ты этого, не хочешь, лучше отказаться от воспоминаний о нем. Разве важно, как он сидел, и что ел? Он — это он. А ты - ты. И пусть он не влияет на твои решения, если ты этого, не хочешь.

- Знаешь, я подумаю над этим. — Мужчина поднял брови. — В твоих словах есть смысл.

Сальровел улыбнулась. Как приятно стало жить, когда он брал во внимание её фразы, советы, и пожелания. Когда слушал без присущего ему въевшегося высокомерия и убеждения: «я все знаю лучше всех». Наверно, это называлось уважением. Иногда она испытывала странную горечь, что уважал он в этом доме только её, но все равно это намного лучше, чем никого. Еще мисс Таллис позволял игнорировать субординацию, и пропускал мимо ушей её критику. Мог бы уволить, чтобы не слушать, но он не увольнял. И Ноне это нравилось. Местами, критика могла быть полезной, и даже Холгарт это понимал.

Девушка с усмешкой прикрыла глаза. Вряд ли она сама его будет критиковать. Не потому, что боится, или вроде того. Больше, практически, не боялась. Скорее потому, что он ей таким нравился.Таким, каким был, не больше и не меньше.

Сальровел осторожно поднялась с коленей, хотя её явно не хотели отпускать. Рик даже скривился от негодования, но тут же взял себя в руки. Зачем? Куда? Можно же еще посидеть. Разве не приятно?

- Я благодарна за те платья, что ты привез мне, спасибо. — Она подняла брови. —Но, все же ходить в многослойном шелке по дому слегка.. неудобно. — Глаза собрались в кучу у переносицы. — Изо дня в день ходить. Пока не село солнце, мне хотелось посмотреть какой-нибудь хлопковый сарафан, и вязанную кофту потеплее.

- А, хорошо, конечно. — Мужчина тут же повеселел. — Хочешь я с тобой повыбираю?

- Нет, спасибо. — Нона подняла взгляд к потолку. — Сюрпризом будет.

- Ладно, я согласен на сюрприз. — Холгарт с какой-то странной улыбкой проводил девушку, которая теперь практически не хромала.

Она надолго в его жизни. Навсегда. Ему это грело душу. Даже работать, зная этот простой факт, было легче и веселее. Он досидит за работой до вечера, вернется в спальню, а она будет его там ждать. Выбирать себе платье, или читать книгу. Он ляжет рядом, а она резко, с улыбкой начнет читать вслух. По телу шли теплые мурашки, а все внутри заворачивалось в узел. Книги — очень приятно. Но.. немного, не то, что он привык делать перед сном..

Оказавшись в темном холле, Сальровел выдохнула. Как быстро.. буквально, за неделю все поменялось. Складывалось впечатление, что счастье лечило даже больную ногу. Было так неловко, когда хозяин носил её по дому, словно куклу или русалку, и всякому самостоятельному шагу Нона радовалась. По крайней мере, убедила его не таскать её из кабинета в спальню. Немного автономии и личного, пространства.

Во тьме коридора едва вырисовывался другой силуэт, отчего девушка вздрогнула.

Затем чуть закатила глаза, и поплелась в комнату.

- Миссис Холгарт, добрый день. — Голос «зеленой» звучал так насмешливо и елейно, что ее хотелось слегка дернуть за её неуклюжую косичку. Так же, как это делали пятиклассники со своими одноклассницами.

- Не называй меня так. — Сальровел обреченно выдохнула. Все равно будут, когда она официально выйдет замуж. Зимой. А до зимы оставалось не так уж и долго.

- Почему? Ты что, оставишь свою фамилию? - Бель уставилась на свою бывшую коллегу и слегка скривилась. — По-моему тебе пойдет фамилия хозяина. Очень пойдет.Нет?

- Скажи. Нас уже все поместье поженило, да? — Девушка жестом поманила подругу в сторону мансарды. Туда, где снова станет светло, и где ни дождь, ни ветры не трогали несчастные цветы.

- Ну да. — Горничная пожала плечами. — Мистер Холгарт сказал, вы помолвлены.

Слушай, я не просто поболтать пришла, у меня новости. Имбрия, в общем, увольняется.

- Что? — Нона недоуменно подняла брови. — Почему?

- Ну. - Анабелла мрачно вздохнула. — Личные причины. Мы пока.. втроем остаемся. Я, Идана, и Сандра.

- Очень жаль. Тяжело втроем тянуть такой дом, даже если мисс Таллис рукава закатает. Но не переживай. Придут другие, снова тут все будет как раньше. —Улыбка.

- Не совсем как раньше. Раньше тут был особняк с холостяком-господином. А теперь особняк семейной пары, полная чаша. Вы деток планируете? — «Зеленая» чуть смутилось. — Я о том, что.. наверно хозяин наймет няню, раз уж так. Или будет искать служанок, которые неплохо ладят с детьми. Нет, я-то не против, я люблю детей. Но молодые девушки.. сюда ехали раньше не только из-за перспективы заработать, а из-за перспективы удачно выйти замуж за молодого шефа. У всех возникали такие мысли, даже у меня, просто я его себе не так представляла. —Служанка потупила глаза. — Я представляла улыбчивого, разговорчивого.. ну такого.. как тебе сказать. Как ведущего передачи в шесть вечера по двадцать, седьмому каналу. — Глаза собирались в кучу. — Не знаю, смотришь ты или нет, но он такой стильный блондин с искрометным чувством юмора. А мистер Холгарт больше похож на гробовщика, если честно. - Бель неловко улыбнулась. — Поэтому я и сказала сначала, что вы очень друг другу подходите. Ты иногда похожа на труп из-за бледности.. а он на гробовщика. Ну?