Страница 14 из 151
Оставалось каких-то несколько часов до начала. Пальцы немного дрожали, отчего надевать новое, праздничное одеяние было совсем непросто.
Расческа цеплялась за слегка спутанные волосы, они натягивались, но не рвались.
Девушка старалась выглядеть хорошо, однако глубокие синяки под глазами не очень красиво их оттеняли. Бледная кожа в тот вечер выглядела еще более бледной, словно натянутая пергаментная бумага. Ладони от разных химических средств, наконец, стали покрываться крохотными язвочками, но она не обращала на это внимая, пока что они не мешали.
Встряхнувшись, «синяя» завязала волосы в тугой хвост синей лентой. Нона должна всем улыбаться, быть бодрой и веселой. Только как? Когда все мысли витают очень далеко отсюда, рядом с постелью близкого, но очень больного человека. Она встала напротив зеркала, и попыталась улыбнуться: рот странно перекосило, но, в какой-то мере, это даже выглядело мило. Аеще казалось, что у нее Альцгеймер.
Вот насколько умственно отсталый человек мог выглядеть милым, ровно настолько же выглядела она в тот момент. Сальровел сжала зубы, потрясла головой, и улыбнулась в зеркало еще раз: уже лучше, намного лучше. Стеклянная улыбка продавца-консультанта. Совсем не искренняя, но, во всяком случае вежливая, и даже немного приятная. Самую малость.
Она тихонько высунулась из комнаты, взволнованно посмотрела по сторонам, и стала спускаться вниз, где собирались остальные служанки. Коридоры освещал слепящий свет, все было особенно чисто: натертый паркет сиял так ярко, что, смотреть под ноги становилось крайне неудобно, картины на стенах, как будто, стали более контрастными и цветными. С потолка свисали странные, каплевидные украшения, которые слегка раскачивались под порывами легкого, летнего ветерка.
Окна были раскрыты настежь, так что в помещении было много свежего, ароматного воздуха.
Горничных, что уже были на местах, расставляли в конкретном, оговоренном на репетициях порядке, Ран ходила взад-вперед, вся в белом, как генерал, готовая отдавать честь и давать пинка, если девушки начнут ошибаться. Она сбрызгивала их мягкой, розовой водой, настоянной за день до праздника, ведь все, включая запахи, должно было быть идеально. Нона скорчилась, когда к ней поднесли пульверизатор, но тут же снова заулыбалась, будто бы впереди ее ждала сделка всей жизни. Управляющую устроила такая улыбка, она медленно кивнула, и прошла мимо.
Буквально через минуту мисс Таллис резко обернулась, глубоко вдохнула, и, в мгновение ока подлетела к дверям, взявшись за ручки. Женщина напряглась всем телом, после чего, с голливудской улыбкой распахнула вход. По саду, приближаясь к дому, парами шли незнакомые люди. Были и одиночки, но их было меньше, на вид, их было около четырнадцати-пятнадцать человек.
Первыми на порог дома ступили двое: девушка, поразительно похожая на хозяина, только более угрюмая и неуверенная, и ее спутник, улыбающийся во все зубы рыжий парень, жадно осматривающий дом:
- Вот это хоромы! Ни разу тут не был, а уже не хочу уходить! Как думаешь, Джуэл, твой брат любит гостей??
- Потише, пожалуйста, — девушка моментально залилась краской и, опустив голову, попыталась представиться Ран, и попробовать снять немногочисленную верхнюю одежду.
Вслед за нимизашли двое мужчин, тоже несколько похожих друг на друга, но меж ними явно была видимая разница в возрасте. Оба они молчали и изредка переглядывались. Далее на территорию вошла одна пара, совсем не похожая на предыдущую: спокойный, отстраненный мужчина и его ухмыляющаяся, веселая девушка. Люди следовали друг за другом словно конвейер, они особо не любезничали друг с другом, только иногда сухо кивая, а прислугу и вовсе игнорировали.
Все было отлаженно, служанки, словно часовой механизм, попеременно сменяли друг друга, очень уверенно и ловко. С появлением гостей атмосфера праздника росла и умножалась. Тьма сгущалась над поместьем, но сегодня оно горело всеми огнями, так ярко, что никакое солнце не составило бы ему конкуренции на этом мрачном кусочке земли.
Нона, тяжело дыша, вешала по номерам одежду новых приходящих на вешалки, осторожно пряча ее в гардероб. Полианна чистила ее от случайно осевших цветочных лепестков или семян, потому как ничто не могло омрачить настроение гостей, даже после вечера. Она изредка поглядывала на свою партнершу и, не говоря ни слова, казалось, пыталась привлечь ее внимание. В ней, час за часом все более зрел тяжелый вопрос: знает ли она, что между ней и хозяином что-то есть.
Сальровел не чувствовала возросшего давления в помещении, сейчас ей было все равно. И потом, позже, ей тоже будет все равно, лишь бы не улыбаться больше. Этадружелюбная, фальшивая гримаса сильно вымотала, вызвала раздражение и легкий гнев.
У девушки снова начинала болеть голова, отчего «оранжевая» думала, что ей есть до нее какое-то дело. А что? Озабоченное, печальное выражение. Иногда Полианна слегка вздрагивала. Вдруг это она видела их двоих на верхнем этаже?
- Слушай, новенькая.. — девушка прищурила глаза, старалась задавать вопросы тихо, и как ни в чем не бывало. — Как по-твоему, у хозяина есть любимчики?
- Что? — Нона опешила от такой прямолинейности, этот вопрос ввел ее в ступор, хоть она и старалась этого не показывать. — Думаю, любимчики всегда и у всех есть, даже если человек стремиться скрыть такое. — Ответив честно, девушка тут же об этом пожалела.
- А как ты думаешь, кто это? — «Оранжевая» не отступала.
- Не знаю и знать не хочу, если честно. Это последнее, о чем я буду думать, даже если у меня не останется никаких дел.
- Странно, обычно все борютсяза его внимание, так что.. мне твоя реакция немного.. не понятна. — Полианна нарочито растягивала слова. Словно пыталась сделать вид, что размышляет.
- Слушай, мне действительно все равно как он относится ко мне, и как к окружающим. Единственное, что меня тут волнует — деньги. — «Синяя» закусила губу. Это была довольно наглая ложь, но так ответить было правильнее всего. На деле, кому бы не хотелось получить вежливое и уважительное отношение? Но, раз здесь не так, лучше об этом не думать вообще.
«Оранжевая» внимательно посмотрела в лицо своей напарницы, но оно не выражало никаких эмоций, от чего та облегченно выдохнула. В какой-то мере ей бы было приятно, если бы все узнали об ее отношениях с хозяином, но в таком случае ее могут начать притеснять, или еще хуже, попытаться вывести из игры.
Нона снова погрузилась в себя. Если она будет продолжать делать вид, что ничего не видит и не замечает, так будет лучше для всех, и в первую очередь, для нее самой.
В главном зале гости уже собрались за столом. Служанки попеременно выносили блюда, пахнущие и выглядящие как в самом дорогом ресторане. Кем работал шеф, раз мог позволять себе такое? Ни у кого из гостей не возникало таких вопросов, а прислуга могла только догадываться. Кто-то считал, что у него своя фирма, которой он управляет дистанционно через доверенных лиц, кто-то считал, что он умело торгует валютой на биржах, а кто-то, что он вовсе держит какой-то нелегальный бизнес.
Сидящие вокруг длинного прямоугольного стола ели, при этом обсуждая разные планы и события, самым важным из которых была свадьба сестры хозяина. Внутри девушка оказалась совершенно не похожей на брата: очень скромная, слегка даже застенчивая и милая. Долгие года Рик ее недолюбливал, но со временем их отношения потеплели, и сейчас он даже взялся помогать ей с самым важным торжеством ее жизни.
Нона, закончив развешивать одежду, получила поручения помогать разносить напитки. Взяв поднос с дорогим вином и несколько бокалов, она вышла в главный зал, стараясь сглотнуть внезапно появившийся ком в горле.