Невеста Верховного дознавателя

— Рад слышать, — сообщил лорд Аллен старший с улыбкой, — Тьера будет рада вашему визиту, она бы хотела обсудить с вами предстоящую свадьбу.

Ну вот, родители только объявили об официальной помолвке, а уже нужно готовиться к свадьбе. И почему эти родственники так единодушны в своем желании скорее нас поженить?

Заметив мою реакцию, мужчина рассмеялся.

— Не переживайте, дорогая Дамиана, всю утомляющую подготовку мы возьмем на себя. Вам с Каэлом достанется только самая приятная часть торжества.

Вынужденно покраснела, до чего же проницательный мне попался родственник. Даже как-то неловко стало, что выставила себя в подобном свете.

— Скажу вам по секрету, — продолжил отец лорда-дознавателя негромко, — Наш сын с самого детства относится ко всем пышным торжествам с полным отсутствием энтузиазма. И поэтому мы с Тьерой сейчас с удивлением наблюдаем за тем, как он жаждет этой свадьбы. Любовь творит с людьми удивительные вещи, не правда ли? — с улыбкой в голосе поинтересовался мужчина, наблюдая за сыном, который в данный момент развлекал детей у фонтана.

Сдавленно кивнула, тоже поворачиваясь к Верховному дознавателю. Последний наше внимание заметил, вернул своему облику серьезный вид, передал малышку в руки матери и подошел к нам.

— Отец, рад видеть, — кивнул он родителю.

— Рад, что вы приехали, сынок.

Лорд Аллен старший обнял сына и похлопал того по плечу, позволяя себе большее проявление чувств, чем на светских мероприятиях.

— Домой? — поинтересовался у нас отец семейства, — Думаю, вы не откажитесь от ужина.

— Имя вашего отца очень похоже на ваше собственное, — тихо прошептала я, наклоняясь к декану, когда мы шли за лордом Алленом-старшим.

— Мама назвала меня в честь отца, — подтвердил демон таким же шепотом.

Дом семейства Аллен находился возле городской ратуши. Невысокий кованый забор носил скорее декоративный характер. Перед небольшим светлым двухэтажным домом располагался зеленый газон и лужайка с цветами, высаженными разными узорами, всех возможных цветов и сортов.

— Как красиво, — выдохнула я восхищенно.

Невооруженным глазом было видно, что родители лорда-дознавателя свое жилище любили и заботились о нем.

— Это все старания Тьеры, — похвалил свою жену отец демона, — А вот и она, - кивнул он в сторону крыльца, где стояла статная демонесса, — Здравствуй, любимая, — весело оскалился лорд Аллен-старший.

Не обратив на мужа никакого внимания, леди Аллен подошла к нам, поочередно обнимая меня и декана.

— Дамиана, Каэл, — поприветствовала нас леди Аллен, — Рада, что вы смогли к нам выбраться, — улыбнулась мне женщина.

От той холодной демонессы, которую я встретила на балу Темного Императора впервые, не осталось и следа. Женщина была мила и дружелюбна, что немного вводило меня в ступор. Мои родители, конечно, тоже проявляли любовь и заботу, но не при посторонних. Может, все дело в том, что у меня уже приписали к семье благодаря ажурным узорам на запястье?

Внутри дом оказался не менее светлым и ухоженным, чем снаружи. Небольшая светлая столовая, в которой мы расположились, была украшена цветами. Я с любопытством озиралась вокруг, понимая, что мои представления о быте демонов идут в полный разрез с реальностью. Я ожидала чего-то более мрачного, что ли, от столь суровой расы, внушающей страх и ужас в других на протяжении не одного столетия.

Тем не менее, традиционная кухня показалась мне непривычной. В блюда добавляли слишком много пряностей, на мой вкус, и большинство из них были мясными. В княжестве, например, отдавали предпочтение рыбе, поскольку государство расположено у морского побережья. Темная Империя же была изобильна и тем, и другим, но там предпочитали крупы и овощи, следуя модным тенденциям высшего света. Дамы старались избегать употребления в пищу ингредиентов животного происхождения. В клане, судя по всему, с этим проблем не было никаких.

В начале ужина беседа текла медленно и беззаботно, все придерживались непринужденных светских тем. Но потом леди Аллен, видимо, посчитала, что мы достаточно отдохнули, и перешла к обсуждению главного:

— Дата свадьбы уже назначена? — поинтересовалась она требовательно.

Я лишь заерзала на своем месте, пряча глаза. Признаваться родителям лорда-дознавателя в том, что я предпочла оттянуть свадебную церемонию, было неловко.

— Князь Эмир только вчера дал официальное объявление о помолвке, — взял на себя речь декан, сжимая мою ладонь под столом в знаке поддержки, — Слишком торопиться с церемонией будет подозрительно. Но тянуть мы не собираемся. Думаю, сыграем свадьбу к окончанию учебного года в академии.

Леди Аллен кивнула, удовлетворенная таким ответом.

— Что насчет подготовки? — поинтересовалась она, — Мы с Кайлом готовы оказать любое содействие, в том числе финансовое.

Я невольно скривилась, у моей семьи финансов хватит на сотни таких свадеб. И при этом, на казне это сильно не скажется.

— Думаю, это лишнее, — деликатно произнесла я, — Но если вы хотите поучаствовать в подготовке, то лучше обсудить этот вопрос с матушкой. Она взяла на себя организацию торжества.

— Так и поступлю, — кивнула леди Аллен, и тут же переключила внимание на сына, — Каэл, после ужина загляните в храм. Старейшина ждет вашего визита.

Тот серьезно кивнул, а меня охватило легкое беспокойство. Как вообще этот старейшина узнал о нашем прибытии? И зачем мы ему понадобились?