Страница 39 из 65
— Ваше Величество! — произнес один из коней, и я от этого проснулась.
С трудом разлепив глаза, я увидела Иридию в смятении. Взгляд ее был прикован к чему-то у моих ног. Последовав за ним, я обнаружила причину ее беспокойства. Два крошечных меховых комка, различить где у них мордочка, а где хвостик, было совершенно невозможно. Свернувшись калачиком, они мирно посапывали, и их шерстка едва заметно вздымалась и опускалась в такт дыханию.
— Ты чего? Какое еще величество?
— Ох, простите, Лида. Нам нужно спешить, сегодня у вас назначена встреча с мастером Фидхуком, надо принять кухню. А еще Вам доставили целую гору меховой одежды, и я не знаю, куда ее пристроить! Это неподъемный вес и невероятный объем! — избегая близко подходить к кровати сообщила она.
— Тогда вели до конца отмыть моих новых друзей, накормить и высушить. Они поедут с нами. И позови прислугу, пусть подготовят горячую ванну и бодрящий отвар. Надеюсь, я позавтракаю уже в своей новой кухне, — повеселела я.
— Может, просто выпустите их в сад? Там полно снега, они сами отмоются. Вряд ли кто-то захочет их трогать, — проговорила она, указывая на сонные шарики. — А что мне делать с мехами?
— Позови Лягуха, он мне за вчерашнее должен. Пусть этим и займется.
— Господин Икрус уже здесь, он за дверью, — сказала она уползая по стеночке за дверь.
— Ваше Величество, я глубоко сожалею о вчерашнем вечере и бесконечно благодарен за ваше снисходительное отношение.. — затянул дворецкий льстивую песню, не решаясь войти.
— Иди сюда, оттуда тебя плохо слышно. И потом, это совсем непрофессионально — беседовать со своей королевой через дверь.
Лягух вполз на половину тела и замер. Его била небольшая дрожь.
— Чего ты так испугался? Это же милые сонные зверушки, — сказала я, поглаживая все еще грязноватую шесть.
— Они меня искусали в первый же день, когда приезжал король Рогкалин за сестрой вашего мужа. И они точно уже проснулись! Я бы предпочел больше к ним не приближаться.
— Как скажешь, не настаиваю. Меха привезли, ты их видел?
— Да, конечно. Король с утра связался со своей сестрой, и она прислала вам «подарок» через телепортационный канал.
— О как! И что там?
— Три шубы разного фасона, два костюма для верховой езды, четыре пары обуви, море шерстяных носков и нательных рубашек, а также накидка на кровать из шкуры ледяного огра, — отрапортовал он.
— Шкура огра? Я думала, это эльфийские сказки.
— Ледяные огры вымерли давным-давно, с распространением людей на севере. Но их шкуры невероятно теплые и прочные. Они хранятся в королевской семье как реликвия.
— Тогда тащи сюда верховой костюм, шубу, пару носков, рубашку и сапоги какие-нибудь. Да позови мне служанку посмелее, чтоб помогла одеться, и не вжималась в стенку. А также найди мальчонку, он на кухне вертится, тетке своей какой-то помогает.
Лягух, отпущенный с миром, исчез из проема двери, а у меня появилось время рассмотреть при свете дня мои живые грелки. Ночью они выползли из-под одеяла и теперь нежились, развалившись на нем. Погладив одну, я невольно разбудила и вторую. Зверек окинул меня сонным взглядом, не углядев опасности, сладко потянулся во всю длину, и снова засопел. Голубые глаза, разбуженного окончательно, с игривыми искорками смотрели доверчиво и любопытно. Обнюкав меня и убедившись, что мой запах ему знаком, пушистый комочек обернулся юркой лисичкой и принялся обследовать тарелки в поисках лакомства.
— Ух ты! — прорезало относительную тишину комнаты.
Мальчонка, даже не постучавшись, спокойно разглядывал волтарку, уплетающую свой корм. А тот зверек, что еще спал, подпрыгнул от неожиданности и тихо зарычал.
— Тише ты, двигайся медленнее и подними руку вот так — дай себя понюхать, — наставляла я мальчугана в общении с незнакомыми зверями.
— Простите пожалуйста, меня сюда Икрус привел, только я не знаю зачем. Меня вообще не пускали так далеко внутрь дворца ни разу, — пожаловался он, переминаясь с ноги на ногу.
— Присядь там, где стоишь. Волтарок, я так понимаю, ты не боишься.. — проговорила я вполголоса, наблюдая, как разбуженный криком зверек медленно крадется к двери.
— Не боюсь.. Они хорошие и теплые. А еще крыс ловко ловят, — почти шептал он, протягивая руку зверьку.
Волтарка обнюхала его и, потеряв интерес, поползла обратно к миске. Она явно еще не проснулась окончательно и слегка покачивалась на ходу.
— Ну и чудесно. Скажи Икрусу, пусть выделит какую-нибудь гостевую ванную, набери туда слегка теплой воды и возьми у меня в ванной белый флакон. Помоешь их, высушишь полотенцами, их тоже у Икруса попроси, и расчешешь вот этой расческой, — указала я ему на валявшуюся на полу, бывшую вчера в пользовании гребенку. — Потом сюда приведешь.
— А как же они за мной пойдут?
— Вон, возле стола валяются поводки. Они вроде послушные. Успеешь до моего отъезда, получишь вечером подарок. Все понял?
— Понял.
Мальчик довольно быстро, стараясь не напугать животных, принялся выполнять указания. А когда животинки выползли из комнаты вслед за ним, за дверью я отчетливо услышала едва сдерживаемый вопль Лягуха: "Ой!".
— Идите сюда, Икрус.
Лягух вошел, выпятив грудь колесом, будто буквально десять минут назад не стоял вжавшись в стену и не решаясь войти полностью.
— Королю глубочайший поклон от меня, если это возможно я бы хотела передать благодарности его сестре, не знала что у вас так быстро работает почта.
— В экстренных случаях мы прибегаем к помощи камней телепортации, — с гордостью пояснил дворецкий. — Правда это далеко не всем по карману.
— Угу, тогда торопиться не стоит. Напишу ей письмо сама. А мальчишку.. как там его? Определите к волтаркам. Нечего ему делать на кухне. И где мои служанки? Я что, сама должна наряжаться?
— Ждут за дверью, как и ваша секретарша, — Лягух картинно развел руками.
— Зовите же их! Время — деньги, — я укоризненно покачала головой.
Оказывается такие милые животные могут вызывать недюжинный страх у обладающих магией людей. Впрочем, позже я выяснила презабавную деталь: волтарки принадлежат к девяти видам существ, невосприимчивых к магии внушения и иллюзиям. Контролировать их напрямую невозможно, а для привыкших к контролю любое такое животное— источник потенциальной опасности.
После горячей ванны, облаченная в новые подарки, я скорее напоминала эскимоса, нежели леди. Костюм для верховой езды состоял из меховых штанов и короткой шубки с капюшоном. Несколько пар носков внезапно оказались шерстяными шапочками, плотно облегающими голову, так что об отмороженных ушах можно было забыть. Зато появилась реальная угроза рухнуть под тяжестью шкур. К счастью, мальчишка подоспел вовремя и привел волтарок, отмытых до небесной голубизны.
Иридия буквально умоляла не брать их с собой, но я напомнила ей, что она на службе, а не на увеселительной прогулке. Ей пришлось разделить карету с этими зверями. Впрочем, они совершенно не обращали на нее внимания, зато живо интересовались проезжающими мимо домами и прохожими. Встав на задние лапы, волтарки вдвоем уставились в окно, а Иридия вжалась в другое и записывала под мою диктовку письмо для сестры Карла.
Фидхук хотел было показать результаты своей работы в ресторане, но, увидев волтарок, передумал и повел меня в мой личный домик. Сам он совершенно не боялся этих животных и даже сунул им какое-то лакомство.
Из дома вынесли всю старую мебель, и он стал казаться просторнее. Однако стены, выкрашенные в болотный цвет, несколько скрадывали ощущение свободы. Зато светлая кухня сияла чистотой и новизной. Даже печь заново покрыли каким-то составом горохового цвета, а задвижки блестели, словно из серебра. Оставалось только наполнить ее посудой и всякой всячиной.