В плену у задания

Интерьер кабинета мало отличался от рабочего уголка Бэкса. При моем появлении, князь, сидевший за дубовым столом, широко улыбнулся, резко встал и двинулся в мою сторону.

- Рики, рад вас видеть, - хрипло проговорил князь, цепко осматривая меня.

В людской одежде, в виде белоснежной рубашки и темно-синих джинс, князь выглядел, словно обычный молодой человек. Однако чуть прищуренные глаза, светившиеся синевой, на красивом бледном лице, выдавали в нем умудренного годами правителя.

- Добрый день, ваше сиятельство, - я традиционно поклонилась.

Сказать, что я рада встречи, значит соврать.

- Вы, как всегда, превосходно выглядите, - восхищённо проговорил он, делая шаг в мою сторону.

Что-ж попытка ошеломить его своей формой, провалилась.

Я натянуто улыбнулась.

- Вы готовы перенестись? – спросил он, с интересом поглядывая на меня.

- Куда?

- На обед.

- Ах, обед, - растерянно пробормотала я, напрочь забывшая о цели своего прихода. – Конечно.

- Тогда не будете ли вы против, если я возьму вас за руку, чтобы мы с вами переместились? – насмешливо спросил он.

Когда император изъявил желание переместить нас с сада на бал, он не спрашивал моего мнения. В отличие от бесцеремонного императора, князь учтиво предупреждает. Стало приятно.

- Нет, нет, - радостно проговорила я, - я готова.

Лучезарно улыбнувшись, князь приблизился ко мне, осторожно взял за руку и притянул к себе. Спустя мгновение стали появляться темные субстанции, соединяющиеся друг с другом, тем самым образуя вокруг нас темный купол.

- Рики, обычно все происходит в считанные секунды, но для вас я решил показать все в замедленном режиме, - прошептал князь, где-то в области моей шеи.

Я кивнула, не отрывая взгляд от причудливых узоров, образующихся тьмой.

Спустя минуту, когда тьма доплела купол, мы оказались в самом престижном ресторане столицы.

«Эдельвейс», столики в котором заказывались чуть ли не за месяц, славился тем, что был расположен на сотом этаже бизнес центра и имел стеклянные стены. В качестве гостьи мне еще не доводилось здесь присутствовать. Князь умел удивлять.

- Бывали здесь?

-Нет, - ответила я, восхищенно смотря на потолок, сквозь который отлично просматривалось голубое небо.

К нам подошел улыбающийся метрдотель. Низко поклонившись, он сопроводил нас до столика.

Чинно присев, я тут же посетовала на себя за то, что выгляжу неподобающе. Надо было послушать Бэкса и одеться поприличнее.

- Рики, вы сегодня на службе?

- У меня редко бывают дни отдыха, ваше сиятельство, - с улыбкой проговорила я.

- Что-ж, в этом мы с вами похожи, - рассмеялся князь, подзывая метрдотеля, стоящего от нас в паре метров.

Открыв меню, любезно предоставленного метрдотелем, я нахмурилась. Большинство названий блюд были мне неизвестны. Например, «Антуранж в сливине». Что это? Будь я в другой компании, не стесняясь задавала бы миллион вопросов обслуживающему персоналу. А сейчас, сидя рядом с князем, было как-то неловко.

Пока я вглядывалась в замысловатые названия, гадая, какие блюда за ними кроятся, князь сделал свой выбор, и с ожиданием взирал на меня.

Поняв, что делать вид, будто разбираюсь в названиях блюд, глупо, я вздохнула и посмотрела на князя

- Я хочу стейк, но ничего не смыслю в этих названиях, - печально произнесла я.

- Я помогу, - на лице князя отразилось искреннее желание помочь. Если бы отразилось что-то иное, я бы сгорела от стыда.

Сделав заказ, мы замолчали.

Расценив наше молчание по-своему, метрдотель принялся галантно разливать красное вино.

Я и представить себе не могла, что обед с князем будет проходить в столь романтической обстановке. Нервно схватив наполненный метрдотелем бокал, я пригубила вино. Нервное напряжение способствует пьянству.

- Рики, давайте поиграем в игру? – наклонившись, прошептал князь.

Заинтригованная его словами, я поддалась вперед.

- Я задаю десять вопросов, а вы искренне на них отвечаете. Когда я закончу с вопросами, настанет ваша очередь спрашивать все, что вы пожелаете. Единственное правило, нельзя задавать сопутствующие вопросы по уже заданному.

- Согласна, - я утвердительно кивнула. Поиграть в игру — это хорошая идея.

Глаза князя азартно заблестели.

- Итак, первый вопрос, - протянул он, бросив хищный взгляд в мою сторону. – У вас есть возлюбленный?

Мгновенно вспыхнув от подобного вопроса, я недовольно посмотрела на князя.

Состроив невинное выражение лица, он пожал плечами. Раз приняла условия, нужно отвечать честно.

- Нет, - хрипло проговорила я, чувствуя, что стремительно краснею. И почему от подобных вопросов меня всегда бросает в жар? Надо что-то с этим делать, иначе всю жизнь придется терпеть насмешки.

Уголки губ князя приподнялись, но он промолчал.

- Следующий вопрос. Вы в кого-нибудь влюблены?

Да что за вопросы такие!

- Нет, - прошипела я, жалея, что согласилась играть в эту странную игру.

Хоть князь внешне оставался серьезен, в его глазах заплясали смешинки.

- Ваш любимый цвет?

- Синий.

- Какие цветы вам нравятся?

- Розы.

Банально, да. Однако розы мне действительно нравились.

- Ваше хобби?

- Я люблю читать.

- Любимый фильм?

- Трепетные сердца, - на автомате произнесла я, сразу же пожалев. Нужно было сказать название какого-нибудь боевика.

Князь понимающе хмыкнул.

- И последний вопрос, - он сделал небольшую паузу, гипнотизируя меня синевой своих глаз. - Что мне сделать, чтобы понравиться вам?

Удивленная его вопросом, я смутилась.

Кажется, провокационные вопросы в игре – тоже игра. Что если князь пытается сбить меня с толку? Но зачем?

Князь напряженно смотрел на меня, ожидая ответ.

- Быть собой, - я пожала плечами.

Радовало, что нельзя задавать сопутствующие вопросы. Судя по недовольному выражению лица князя, он пожалел, что установил подобное правило игры.

Этот неловкий момент был замят принесенными блюдами. Пока метрдотель и официанты расставляли блюда, я рассматривала стену ресторана, сквозь которую были хороши видны очертания столицы.

Когда служащие удалились, я резко повернулась к князю, и мне показалось, что он все это время неотрывно смотрел на меня.

Многозначительно улыбнувшись, я проговорила: - А теперь моя очередь, - я решила задавать такие же провокационные вопросы, что и его сиятельство.

Князь грациозно кивнул, стараясь не рассмеяться.

- Сколько у вас фавориток?

- Ни одной.

Я недоверчиво выгнула бровь. Но князь, шире улыбнувшись, своего ответа не изменил.

- Есть ли у вас невеста или невесты? – перефразировала я свой вопрос.

Судя по хитрому взгляду князя, он понял, что я мухлюю, но все же ответил: - Нет.

- Что вам нужно от меня? – задала я главный вопрос.

- Вы, мне нужны вы, - смотря мне прямо в глаза, твёрдо произнес князь.

- Зачем? – напряженно спросила, не удовлетворившись его ответом.

- Рики, - засмеялся он, - сопутствующие вопросы - табу.

Я раздраженно поджала губы.

- Вы пьёте человеческую кровь?

Князь поморщился, но ответил: - Нет.

Значит вариант, что он желает испить моей крови, не подходит.

У меня оставалось ещё три вопроса, над которыми прежде, чем задавать, следует подумать.

Видя, что на моем лице отразился интенсивный мыслительный процесс, князь звонко расхохотался.

Надо признать, что смех у него был приятный, заразительный. Спустя пару секунд вмести с ним смеялась и я. Абсурдность этой ситуации дополнил метрдотель, тревожно посмотревший в нашу сторону.