В плену у задания

Меня как ушатом ледяной воды окатили. Выходит, что для него я жалкая человечка, не имеющая права отказывать императору. А ведь он мне начал нравиться..

Но я не позволю так с собой разговаривать.

- Вы меня не интересуете, - прошипела я. – И если вы считаете, что я брошусь к вашим ногам, как какая-то легкодоступная девка, то вы ошибаетесь, - слезы хлынули из глаз против моей воли, но я продолжила говорить, смотря ему прямо в глаза. – Я благодарна вам за спасение, но на этом все. Я ничего вам не должна. Прошу вас покинуть мой дом и больше не появляться на моем пути, - не знаю, что отразилось в этот момент в моих глазах, но его глаза яростно сверкнули, а затем он развернулся и стремительно покинул гостиную.

Пару минут я хватала ртом воздух и бессильно сжимала кулаки. До объяснения с коллегами мне нужно было прийти в себя. Взлетев по лестнице вверх, я вошла в свою комнату и плотно закрыла дверь. Уткнувшись в подушку, позорно разрыдалась, вспоминая все то, что со мной произошло за эти несколько дней.

Мысленно перебирая все события минувших дней, я ужаснулась, поняв, что до истерики меня довело не сражение с дроу, в котором я была на волосок от смерти, а горькие слова императора и его гнусное требование.

Сюзи вошла почти бесшумно, опустилась рядом со мной и принялась поглаживать меня по волосам, пытаясь успокоить. Повернувшись к ней, я обняла ее, а затем, несколько минут спустя, начала рассказывать о событиях вчерашнего дня и о сегодняшнем разговоре с императором.

Не знаю, сколько мы так просидели, но почувствовав себя лучше, я поднялась.

- Бэкс и мэстр все еще у нас? – хрипло спросила я.

Сюзи утвердительно кивнула.

Спускалась на первый этаж я уже другим человеком. Ни что в моем внешнем виде не говорило о том, что я прорыдала добрых пол часа над своей незавидной судьбой.

При моем появлении в гостиной Бэкс лучезарно улыбнулся.

- Вы подписали наши с Сюзи заявления об отпуске на сегодняшний день? – опустившись рядом с Бэксом, я посмотрела на мэстра.

- Да, - ответил он, отвлекаясь от ниоса.

- Рики, тебе кто-нибудь говорил, что ты сумасшедшая? – хихикая, спросил Бэкс.

Я была не в том настроении, чтобы шутить, поэтому проигнорировав его вопрос, я задала свой: - Вы выяснили личность вчерашнего дроу?

- Он был сыном какого-то графа из царства тьмы, но сам никогда не являлся приближенным к верхушке. Мелкая сошка, знаешь ли, - Бэкс пожал плечами.

- Тогда получается, что есть главный кукловод, который затеял всю эту операцию. Но раз этот дроу убил себя, значит он боялся этого кукловода больше смерти, - я принялась вслух размышлять.

- Есть идеи, кто это может быть?

- Так, чтобы с уверенностью сказать, что кто-то конкретный, нет. Но явно этот кукловод из верхушки царства тьмы, поддерживаемый кем-то из нашего королевства. Это стало очевидным, когда не заговорила Лицея. Более того, я уверена, что этот злодей здесь, в столице, лично принимает участие на балах, и воочию наблюдает за всем процессом, - задумчиво проговорила я. - Бэкс, ваза в надежном месте?

- Да, ее никто не найдет.

- Отлично. Мне кажется, что все эти процессы крутятся вокруг единственной цели, надеюсь, ты догадываешься о чем я?

- Да.

Мы помолчали.

- Кто знает, что я не Синтия, кроме, разумеется, императора? – повернувшись к мэстру, я задала волнующий меня вопрос.

- Теперь об это знает и король, - устало проговорил мэстр.

- А князь тьмы?

- Князь и император узнали, что ты не Синтия еще на первому балу, - ехидно заявил Бэкс.

Становится все интереснее и интереснее.

- Рики, сегодня будет проведен допрос Легала Жулитиана. Соответствующее согласие от князя мы получили. Я буду держать тебя в курсе событий, - Бэкс достал свой флип и принялся что-то быстро печатать.

- Хорошо.

Был еще один вопрос, который я непременно должна задать: - Расскажите мне, что вчера произошло в библиотеке после того, как скрутили дроу.

- Император поднял тебя на руки, ты отключилась. Он, почему-то хотел отнести тебя в свои покои, - задумчиво проговорил мэстр, почесав голову, - но мы с лордом Бэксом настояли, чтобы тебя отнесли в первую свободную спальню дворца. Тебя осмотрел королевский лекарь, залечил раны, но вот переломы ребер – он был не в силах срастить.

- Получается, что у меня они до сих пор сломаны? – я пораженно ахнула и принялась ощупывать ребра, никакой боли я не чувствовала.

- Нет, нет, - продолжил мэстр, - как ты знаешь, драконы обладают уникальной магией.., - можно было не продолжать, я поняла, что мое выздоровление — это дело рук императора.

- Так, все ясно, император излечил меня, - нахмурившись, я перебила мэстра.

- Что за черная неблагодарность, Рики, - вспыхнул мэстр, посмотрев на меня с негодованием.

Я хотела было язвительно ответить, но в наш разговор вмешался Бэкс, немного разрядив обстановку.

- Ринейра, - он внимательно посмотрел на меня, - ты вчера могла погибнуть. В этом вина не только твоего руководства, - Бэкс с укором посмотрел на мэстра, от чего тот опустил взгляд, - но и моя. – Мы возложили на тебя слишком много обязательств, сами того не понимая. Ты очень ценный кадр, поэтому, несмотря на просьбы королевской четы, я снимаю тебя с этого задания, - его заявление и серьезный тон – поразили меня. – В нашем королевстве творятся странные вещи, - задумчиво продолжал Бэкс, - и тем, кому я мог доверять вчера, сегодня, вполне вероятно, окажутся предателями.

- Спасибо, Бэкс, за твою заботу, но во вчерашнем инциденте виноват только один человек, это я, - Бэкс хотел было возразить, но я не позволила. – Безусловно, задание, на которое меня отправили, оказалось очень опасным. Где-то я справилась, а где-то потерпела фиаско. Мне лестно, что ты, видя мои неудачи и трудности, снимаешь меня с него, однако, сейчас, когда враг наступает и мы фактически в тупике, я бы не хотела отступать. Позволь мне закончить то, что мы начали и продолжать расследовать дело убитого дроу.

Судя по тому, как хитро заблестели кошачьи глаза Бэкса, иного ответа он от меня не ожидал. Мэстр же взирал на меня удивленно, считая, что после вчерашнего я напишу заявление об уходе.

- Я буду только рад, - мурлыкнул Бэкс.

- Ну раз мы все решили, то я бы хотела расширить немного свои полномочия, - я решила воспользоваться случаем.

- Все что пожелаешь, Рики, - Бэкс широко улыбнулся.

- Мне нужен расширенный доступ к королевской базе и беспрепятственный пропуск во дворец.

Когда мы закончили обсуждение дальнейших шагов по раскрытию заговора, я устало вздохнула. Проводив мэстр и Бэкса, я направилась в кухню, чтобы чего-нибудь съесть.

Сюзи и Кэсседи сидели за кухонным столом и что-то бурно обсуждали.

- Вы купили подарок Лидии? – с улыбкой спросила я, откусив ароматный бутерброд, заботливо приготовленный Сюзи.

- Мы купили замечательный эльфийский сервиз, красивый золотой браслет невесте и запонки жениху, - с энтузиазмом проговорил Кэсседи.

Пока Кэсседи говорил, Сюзи встала и пододвинула мне чай и овсяную кашу. Посмотрев на нее с благодарностью, я приступила к еде.

– Кстати, Рики, мне удалось выудить записочку с одной из корзин с цветами, которые тебе прислали. На, посмотри, – Кэсседи протянул мне розовую записку.

Заинтригованная, я взяла записку и тут же раскрыла ее. Она содержала следующий текст: «Прекрасная, Синтия, я безмерно расстроен тем, что нам не удалость поужинать, но, думаю, что вы не откажете мне в просьбе отужинать со мной сегодня. Искренне ваш, Сандр».

Улыбаться я перестала. Со вчерашней беготней я и забыла про князя и его ужин. Самоуверенная записочка спустила меня с небес на землю. Она написана так, будто у меня нет выбора отказаться от сегодняшнего ужина. Еще одного властного хама я не вытерплю. Тем более, что я узнала о том, что привлекаю князя только в качестве напоминания о его бывшей любовнице. Решено: полное игнорирование.