Страница 49 из 70
— И чего бы ты хотела, Лира?
— Стать королевой, — ответила она, не сбившись с ритма. — В желании быть вашей королевой.
— Нет, Лира. У меня уже есть пара, и если когда-нибудь и будет королева, то это будет она, — раздраженно ответил я. — Найди что-нибудь реальное и вернись в другой раз.
— Она даже не хочет тебя, — возразила она, стиснув челюсть. — Ты можешь иметь пару и быть женат на другой. Ты можешь оставить её, если хочешь, но кажется сомнительным, что она вообще захочет быть с тобой.
Дерзость.
Моя грудь вздымалась, когда я пытался дышать сквозь вспышку гнева, наполнившую мои вены. Мои кулаки сжались по бокам моего трона, когда я подавил силу, которая желала, набросится на женщину передо мной.
— Уходи, Лира. Я не хочу тебя и никогда не захочу.
— Однажды ты хотел.
— Однажды, двадцать лет назад, до того, как я понял, каким корыстолюбивым манипулятором ты была. А теперь уходи! — взревел я.
Губы Лиры сжались, когда она отошла в сторону, исчезнув во вспышке света. Я разделил с этой женщиной одну пьяную ночь, и с тех пор она не прекращала своих отчаянных попыток.
— Тебе нужна минутка? — спросил Редмонд у меня за спиной, и я стиснул зубы.
— Нет, давай просто покончим с этим, — простонал я, мысленно готовясь к нелепым просьбам, которые посыплются на меня.
Они посыпались. О, они посыпались. Следующий мужчина в очереди, шпион осеннего двора, попросил человеческую женщину, которую он однажды видел, и отправиться в Проклятый Лес. Когда его спросили, прибудет ли она в Страну Фей, его ответ показался сомнительным. Его просьба была отклонена, если только он не сможет убедить ее отправиться с ним по собственному желанию.
Просьбы становились все более и более странными с каждым проходящим фейри, некоторые из них были совершенно возмутительными. К тому времени, как солнце село за горизонт, я был разбит, измучен и сонлив.
Последний фейри ушел, его просьба о принятии нового закона, разрешающего брошенным влюбленным убивать предателей, была отклонена.
— Это было интересно, — произнес Редмонд позади меня.
Я махнул ему рукой, обводя тронный зал.
— Добро пожаловать в Страну Фейри.
Редмонд усмехнулся, когда я поднялся с трона и пожал мужчине руку.
— Из тебя получится хороший советник, когда ты привыкнешь к Стране Фейри. Завтра нам нужно будет отправиться на континент и встретиться с различными лидерами каждой страны. Обязательно отдохни.
Редмонд прочистил горло, когда я обошел его.
— Ты собираешься навестить ее сегодня вечером? В ее снах?
Я замер, и мои глаза встретились с его.
— Я так и планировал. Она узнает, что это я?
— Нет, — он покачал головой. — В здешних обычаях много говорится о супружеских узах, но я не говорил о том, что такие, как ты, могут ходить во снах. Я решил, что будет лучше, если она не узнает. Если бы она знала, я уверен, что она немедленно заблокировала бы тебя. У тебя есть шанс побороться, Райкен. Используй его с умом.
Редмонд проскользнул мимо меня и вышел из комнаты прежде, чем я успел произнести еще хоть слово. Успокоив дыхание, я направился к своей комнате, готовый вторгнуться в ее сны и изменить ее решение.
Я бы отыграл все обратно. Другого выхода не было.
Я быстро заснул и ждал в пустом пространстве сновидений. Когда она заснула, открыв дверь в ее мир снов. Яркое золотое солнце и поля лаванды и золотистой пшеницы встретились моему взору. Я шел по тропинке между полями, направляясь к своей конечной цели. К ней.
Она сидела перед тем же золотым деревом, бабочки слетали с ветвей и щекотали ее нос. Она не отмахнулась от них — она позволила им собраться у нее на голове, образуя корону, пока смотрела вдаль.
Мой темп ускорился, когда ее глаза сузились, остановившись на мне. Однако я не позволил выражению абсолютного отвращения остановить меня; вместо этого я сел напротив, упершись коленями в грязь.
— Привет, маленькая ворона.
Звук опровержения шевельнулся в глубине ее горла.
— Райкен из сна. Я знаю, что ты плод моего воображения, но тебе действительно нужно выбрать время получше.
Я откинулся назад, позволяя яркому солнечному свету согреть мою кожу, и приподнял бровь.
— О, ты, должно быть, думала обо мне, чтобы вызвать в воображении мой облик. О чем ты думала?
— Ни о чем хорошем, — она сверкнула глазами.
— Настоящий Райкен сделал что-то плохое? — я замурлыкал, подползая к ней. У нее перехватило дыхание, а глаза расширились. Даже во сне она не могла устоять перед притяжением между нами.
Я тоже не мог.
— Боги, даже ты из моих снов невыносим, также как и ты настоящий, — упрекнула она, подвинувшись ближе к стволу дерева и отдаляясь от меня. Я пополз за ней, пока её спина не коснулась золотого ствола, и она раздражённо застонала.
Мои ноги обхватили ее, а руки поднялись к дереву, удерживая ее в клетке.
— Расскажи мне, какую гадость я натворил, маленькая ворона.
Конечно, я уже знал, но здесь жалобы были бы идеальным началом разговора.
Она кипела.
— Ты отверг меня как пару, накачал наркотиками, похитил и дважды пытался отметить меня без моего согласия.
Я наклонился ближе, мои губы почти касались ее, и когда мечтательный вздох сорвался с ее губ, я чуть заметно отстранился.
— Итак, зачем мне делать что-то подобное?
— Ну, накачка наркотиками, похищение и возвращение прав были совершены из-за потери контроля, но я все еще не уверена, почему он отверг меня.
— Может быть, настоящий Райкен был напуган. Может быть, он был в ужасе, — веки Далии затрепетали, когда я облизнул губы. — Возможно, больше всего его пугала потеря контроля — борьба, которую ему придется вести со своими основными инстинктами, чтобы убить всех, чтобы были только ты и он, и никто другой. Может быть, он был в ужасе от того, что, если бы он был полностью связан с тобой, он заставил бы мир страдать, просто чтобы обеспечить твою безопасность.
— Возможно, — прошептала она. — Но он всё равно боялся потерять контроль.
Я покачал головой:
— И да, и нет. Он боялся потерять контроль, но не над тобой. Он боялся потерять контроль над собой. Возможно, ради такой связи было слишком многое поставлено на карту, маленькая ворона. В долгосрочной перспективе тебе было бы только больнее, если бы он уничтожил всех, кого ты когда-либо знала.
Её брови нахмурились:
— Это имеет смысл. Настоящему Райкену и так нелегко держать себя в руках. Даже не могу представить, насколько всё стало бы хуже, если бы мы были связаны.
— Он уничтожил бы мир только для того, чтобы обезопасить тебя.
Взгляд Далии встретился с моим, и ее губы приоткрылись, когда я придвинулся ближе. Мне нужно было поцеловаться ее, почувствовать ее, и поэтому я обхватил ее подбородок и коснулся ее губ своими, скользя языком между зубами. Тихий всхлип вырвался из ее рта.
Даже во сне она кажется такой реальной, такой теплой подо мной. Мой язык нырнул ей в рот, и она схватила меня за бицепсы, притягивая ближе.
Затем что-то врезалось в меня, отправляя меня по спирали отсюда, из сна, через пустой туннель между пейзажами сновидений. Здесь теплое тело исчезло, сменившись ледяным порывом ветра, словно провалилось сквозь космический вакуум, паря в пустоте.
Что бы ни вытолкнуло меня, сон въелся мне в кожу, вызвав во мне отвратительное чувство. Что-то было не так. Такого никогда не случалось, ни разу. Что бы ни коснулось меня, казалось, царапнуло мою кожу, пометив ее жгучим пламенем. Стон вырвался из моей груди, когда я упал, вылетев из мира грез и приземлившись в кошмаре.