Притча о судьбе

Ее неоднократно предупреждали, чтобы она не давала Дуане зелье, подавляющее течку, а я не относился к предательству легкомысленно.

— Где Матильда? — спросила Дуана, словно прочитав мои мысли.

— Сегодня она немного упала, поэтому отдыхает, но к концу недели должна восстановиться.

Матильда не падала, но Дуане не обязательно об этом знать. Сегодня вечером перед балом я немного погрузился в сознание провидицы и то, что я нашел.. что ж, я едва мог сдержать свой гнев. Она возилась со зрением, изменяя то, к чему у меня был доступ. Провидица играла в паутине, переплетая нити, скрывающие определенное будущее, но ей следовало бы знать лучше.

В конце концов, именно я научил ее всему, что она знала.

Едва слышное «мм» прозвучало у Дуаны в горле — она ясно дала понять, что раскусила мою ложь. Тем не менее, она последовала моему примеру и танцевала, потому что именно этим мы и занимались. Бесконечная череда игр, и ничто, кроме времени, которое медленно проходило мимо.

Я закружил ее, запястье изогнулось, когда её пальцы ослабили хватку на моей руке. Кончики её золотистых волос разлетелись, словно лепестки, тянущиеся к макушке в росчерках розового золота. Я притянул её обратно в свои объятия, сжав её талию и прижав к себе.

Мы хорошо двигались вместе. Так и должно быть.

Наши шаги замедлились, когда орган начал стихать, и её движения вдруг стали сбивчивыми — тревога кралась по её пятам. Сердце билось всё быстрее, нарастая до жёсткого крещендо, несмотря на медленный ритм танца. Пот на её коже пах страхом и напряжением.

Дуана никогда не была из тех, кто умеет хорошо скрывать свои эмоции. Год за бесконечным годом она просила об одной и той же услуге, но была крайне разочарована, когда я дважды отказал ей.

— Малахия? — спросила она.

Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы не закатить глаза.

Мой свет скучала по этому родному миру, по своим друзьям и паре. Зная, что я могу заглядывать в другие миры, она часто умоляла узнать последние новости об их благополучии, хотя сама почти ничего не упускала. В ее родном мире прошло всего три с половиной дня, и ничего не было сделано, чтобы исправить ситуацию. Даже мой брат потерпел неудачу, несмотря на то, что изо всех сил старался спасти ее. Без его силы его попытки спасения были не чем иным, как шуткой.

Он понятия не имел, с чего начать, и каждый день мучил себя, ожидая за старым порталом в надежде, что он волшебным образом откроется. Он искал ответы в книгах, картинах, народных сказках, у ведьм. Он выискивал любую информацию, которая могла помочь, но оставалась вне его досягаемости. Его невежество дало бы нам по меньшей мере еще полдесятилетия.

— Продолжай, свет мой; ответом будет твердое «нет».

— Пожалуйста, — взмолилась она, взглянув на меня своими большими глазами лани, обрамленными темными ресницами. — Я просто хочу знать, все ли с ними в порядке. Мне нужно знать, что они живы и здоровы.

— Они живы и здоровы.

Настолько здоровы, насколько это вообще возможно, учитывая обстоятельства. В то время как перед нашими ногами лежали безграничные возможности, у ее друзей оставалось только два варианта будущего: смерть, разрушение и потеря короны Райкена — или из спасения. Было легко догадаться, на какое будущее я надеялся. Тем не менее, разочарованный блеск засиял в глазах Дуаны, разрывая мне внутренности.

Я мог бы дать ей то, что она хотела.. за определенную цену.

— Поцелуй, — потребовал я.

Брови Дуаны поползли вверх, пока мягкие дуги не исчезли в прядях распущенных волос, обрамлявших ее лицо, делая их почти невидимыми.

— Прости, что?

Мои губы изогнулись в коварной ухмылке, что было моральным оскорблением, ложью в ее величайшем смысле. Независимо от того, как сильно она яростно протестовала против этой идеи, какая-то малая часть ее оставалась заинтересованной в нас. Будучи тенью, я мог читать определенные мысли, и эти мысли имели тенденцию проскальзывать. Она не могла сдержать искру любопытства, которая не давала ей покоя, хотя никогда бы в этом не призналась. Ее самым большим недостатком оставалась ошибочная преданность к другим людям.

Они никогда этого не заслуживали.

— За информацию всегда приходится платить. И это — моя цена. Взвесь плюсы и минусы, мой свет. Один взгляд на жизнь твоих друзей и спутника — в обмен на простой поцелуй.

Мы остановились, носками почти касаясь друг друга, пока она обдумывала моё предложение. Мои пальцы скользнули по гладкой коже её спины, и по её телу пробежала дрожь.

Разумеется, я уже знал, каким будет её ответ. Ради него она согласилась бы почти на всё.

Дуана прикусила губу, затягивая паузу дольше, чем мне хотелось, прежде чем наконец сдалась.

— Хорошо. Чмокну в щеку, и ты сначала расскажешь мне всю информацию.

Наконец-то. Я поджал губы в отчаянной попытке сдержаться. Музыка неуклонно набирала обороты по мере того, как я ускорял наш темп. Ее спина выгнулась дугой, когда я надавил рукой на ложбинку между крыльями, деликатное место, которое могло бы расслабить ее тело.

— Редмонд печален, но полон надежд. Он влюблен в оракула, но едва ли осознает это.

Мягкая улыбка появилась на моем лице, когда мы кружились по танцполу.

— Он бы не осознал.

Я скользнул рукой ниже — к изгибу её бёдер, воспользовавшись тем, как поглощённо она слушала. Она не заметила, не оторвала взгляда от моих губ, затаив дыхание в нетерпеливом ожидании — жаждая услышать мои слова и новости, что они могли принести.

— Эулалия ведёт поиски, делает всё возможное, чтобы найти способ открыть портал. Фин просто рядом — поддерживает её и одновременно тоскует по их воссоединению.

Она напевала, пока я вёл её назад, и всё ещё не отводила взгляда — ожидая, что я скажу дальше.

— У Габриэллы, милой Габриэллы, есть секрет, о котором она даже не подозревает, но она видит признаки того, что проступает на поверхности.

Музыка достигла громкого крещендо, и Дуана приподняла бровь от странности моих слов, не отводя взгляда. Впервые за очень долгое время я привлек к себе внимание. Я проклинал себя за то, что не сделал этого раньше, за то, что не передал информацию ей в обмен на все, что пожелаю.

Я должен был рассчитывать на большее.

Повернув запястье, я развернул его и потянул назад. У меня перехватило дыхание, когда она прижалась ко мне, чувствуя, как твердые линии моего тела прижимаются к мягкости ее.

— Эйден и Джордж заперты в темнице твоего мужа и подвергаются пыткам.

Праведный вздох негодования слетел с ее губ, и она покачала головой.

Я ухмыльнулся, зная, что ей наплевать на остальных. Она всего лишь хотела услышать о нем, но информации, которую я планировал предоставить, могло оказаться недостаточно.

Моя хватка на талии усилилась, её спина выгнулась, когда кончики моих пальцев впились в кожу, и я откинул ее назад, пока золотистые кончики ее волос не коснулись пола. Ее хватка соскользнула, пальцы впились в мою руку, когда я удерживал ее. Она висела на грани, полностью и бесповоротно, полностью в моей милости. Дыхание усилилось, грудная клетка поднималась и опадала.

— Малахия, — предупредила она, и я усмехнулся.

Вес переместился, пальцы впились в мою руку, когда я провел рукой от задней части ее шеи к горлу, мягко сжимая. Я мог бы пойти дальше, если бы захотел, но для этого придет время.

Вместо этого я низко наклонился, мои губы коснулись раковины ее уха.

— А твой муж — бесполезный кусок дерьма, который только и делает, что сидит на заднице и скулит.

Звук возмущения, сорвавшийся с ее губ, заставил мою грудь сжаться от смеха. Я потянул ее за шею и сжал. Никогда еще меня так не развлекали, как в последние несколько лет.