Притча о судьбе

Это была моя вина, что они сбежали. Фактически, я поощряла это.

Глупо.

Малахия был прав; я была слишком слаба, чтобы мстить. У меня не было сил довести дело до конца.

Райкен почувствовал мое раздражение и шагнул вперед, опасаясь внезапного хаоса, зарождающегося в моем разуме.

— Мы вернем их.

Мои кулаки сжались на краю трона, когда я сузила глаза, глядя на него. Я устала от того, что меня держат за дуру. Брэндон знал, что я пожалею об их освобождении, но все же настоял.

— Где он сейчас?

Взгляд Редмонда задержался на мятом серебре подлокотника под моими кулаками.

— Он в Кембриэле, Далия. Они все там.

Он появился передо мной и присел, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Слишком поздно, чтобы искать справедливости. Если ты причинишь вред королю Камбриэля в его собственном королевстве, это вызовет войну, независимо от твоей истории.

Мои руки дрожали от моей неспособности что-либо сделать правильно. Я должна была что-то сделать — с Эйденом, с кем угодно. Я не могла позволить заявлениям Малахии погубить меня. Я не была слабой. Однако и Малахия, и Эйден были вне досягаемости.

Из-за их действий в королевстве воцарился хаос, и кто-то должен был за это заплатить.

Я знала как раз нужного человека.

Туннель золотого света окутал мое тело, когда я готовилась просеяться к границе Весеннего двора. Три человека сыграли важную роль в смерти моих близких и в моем пленении, и один был достаточно близко, чтобы отомстить.

Лира.

Райкен метнулся через комнату, бросаясь в мою сторону.

— Нет! — закричал он.

Он был в ужасе от мысли потерять меня; я слышала, как это проносилось из его сознания в мое.

Однако, прежде чем Райкен смог добраться до меня, я уже исчезла, мчась к границе Весеннего двора. Но у него не было причин для беспокойства. Если бы она напала, я бы поступила гораздо хуже.

Наконец-то пришло время искать возмездия.

Райкен продолжал кричать в нить, когда мои ноги коснулись земли вдоль границы. Эвандер поднял взгляд и выгнул бровь, затем быстро опустился на колени, заметив терновый венец из листьев, украшающий мою голову. Все в его гвардии последовали его примеру, опустившись на колени и прижав кулаки к груди, и мне потребовалось мгновение, чтобы осознать это, прежде чем переключить свое внимание на противоположную сторону границы.

— Посмотрика на себя и свои новенькие блестящие крылья. И еще две короны, — сказала Лира, переводя взгляд с короны, которую она обслюнявила на обруч, врезавшийся мне в лоб. — Может, мне стоит снять одну из них. Слишком большая власть может свести женщину с ума.

Я бы поспорила с этим, но она была права, считая мои действия безумными. Конечно, я хотела, чтобы это окупилось, но главным образом потому, что я упустила свою возможность сделать то же самое с Эйденов.

И Малахией.. Я все еще не была уверена, что с ним будет дальше.

— Почему бы тебе не пересечь границу и не забрать ее? — я ответила с ухмылкой, когда наклонила голову. — Или ты слишком боишься, официально начать войну? Ты, кажется, не так уж боялась напасть на мою пару, когда считала его бессильным.

Губы Лиры растянулись в дразнящей ухмылке.

— Ты смешнее чем можно себе представить.

Мои глаза сузились, когда она подошла ближе к границе, заметной только по длине травы.

— Он никогда не говорил, что ты забавная.

Мой язык коснулся зубов, когда я усмехнулась.

— Это потому, что он предпочел бы избегать тебя. Если ты еще не поняла, Райкен тебя презирает.

Лира покачала головой и фыркнула.

— Я говорила не о Райкене.

Я приподняла подбородок и посмотрела на нее свысока. Она имела в виду Малахию. То, как она небрежно заговорила о нём, словно они были старыми друзьями, задело меня, и я не знала почему.

Может быть, это было потому, что я ненавидела его, или, возможно, потому, что мне было неприятно слышать его имя на языке другой женщины — мысль, которая чуть не сбила меня с ног.

Не в моем характере было проявлять собственничество, особенно из-за него.

— Я бы с радостью стала его королевой, если бы он подумал об этом, но он был полон решимости попробовать с тобой. Я предположила, что тот, кто отвергает нас, всегда занимает особое место в наших сердцах, — сказала она, прижимая руку к груди. — Я, конечно, предпочитаю Райкена, но иногда приходится довольствоваться тем, что есть.

Раздражение вспыхнуло во мне, когда она так небрежно сравнила их, как будто имела на это право.

Я расправила плечи и стряхнула с себя раздражение.

— Итак, каков твой план? Задержаться на границе и ничего не предпринимать? Единственное, чего ты добилась — это того, что зря потратила своё и армии время.

— Я бы так не сказала, — ответила Лира певучим голосом. — Угроза любого вреда, нанесенного тебе, несомненно, навлечет на бессильного короля, погибель

— Сейчас я здесь, — сказала я, широко расправляя крылья, чтобы подчеркнуть это утверждение, — и я не бессильна.

Лира почти взволнованно потерла руки.

— Совершенно верно.

— Так что делай свой ход, — поддразнила я. — Корона, о которой ты мечтаешь, на моей голове, а не на его.

Лира дотронулась носком ботинка до края травы между нами. Мне нужно было только, чтобы она пересекла границу Центрального Королевства с армией и объявила войну — по крайней мере, так представлял себе Райкен.

— Как поживает моя сестра?

Мое сердце екнуло, интуитивно понимая, что это будет нехорошо.

— Габриэлла, — продолжила она, и у меня перехватило дыхание. — Мой отец погиб на войне, а мать умерла при родах. Беременность может быть трудной для фейри, но я не могу сожалеть о событиях, связанных с ее рождением, учитывая, что смерть моей матери сделала меня верховной леди Весеннего двора.

— Габриэлла, — повторила я, нахмурив брови, задаваясь вопросом, как вообще Габриэлла оказалась так далеко от Страны Фейри.

— Да, та маленькая идиотка, — ухмыльнулась Лира, и мое тело напряглось. — Она была болезненным маленьким созданием, родилась рано и осталась с внешностью, напоминающей человеческую.

Она наклонила голову.

— Так что я её продала. Последнее, что мне было нужно, — это бесполезная обуза, тащащая меня ко дну.

Пламя лизнуло мое тело, когда я уставилась на Лиру.

Эта сука должна была умереть.

Глава 24

Райкен

Моя корона была у Далии меньше пяти минут, а она уже умудрилась ввязаться в этот хаос. В течение нескольких мгновений, пока она занимала трон, я был в ее голове, и это было не очень приятное зрелище. Она была вихрем эмоций после потери десяти лет своей жизни в Иной Мир. Она жаждала мести, но не знала, куда направить ее. Первой мыслью было, пойти к Малахию, но, заглянув в мое детство, она не могла не сравнить себя с моими родителями.

Поэтому она согласилась на меньшее, сосредоточившись на одном человеке, который, несомненно, заслуживал ее гнева. Она спросила о Эйдене, но ей напомнили, что она отпустила его.

Мысли о Малахии эхом отдавались в ее голове — напоминания о его суровых осуждениях, в которых её мягкость приравнивалась к слабости, а преданность — к глупости, сбившейся с пути. Эти издевательские слова сделали её взрывоопасной, доведённой до предела, и она отчаянно стремилась доказать, что он ошибался.

Затем она исчезла, сосредоточившись на следующей цели: Лире.

Хотя мы и согласились, что Лира должна заплатить, мы не были к этому готовы. Она не была к этому готова.

Я только что получил ее обратно и не был готов потерять ее снова. Хотя Далия, вероятно, была намного могущественнее Лиры, Верховная Леди Весеннего двора была более подготовлена. Она неделями подряд выслеживала границу, готовя почву для нападения.