Страница 62 из 81
Глава тринадцатая
Пленные после того, как я парализовал, а затем и заковал могучую разумную нежить, смогли двигаться. Не подтвердились мои опасения, что они освободятся при помощи магии или других средств и начнут мешать. Максимум, что смогли некоторые сделать — упасть на бок. Сообщил всем:
— Сидим тихо, не дергаемся. Проведу с каждым беседу, и только затем решу, как с вами поступать. Если кто-то начнет сейчас говорить не по делу, качать права, требовать немедленно свободы, то сразу обратно кляп в пасть и на веревке связанными до блокпоста. Любые попытки колдовства, а я их почувствую, приведут к нанесению превентивного удара, так как я за сегодняшний день насмотрелся на всякое. И там разбираться не стану. Сгорит любой в очищающем пламени, у кого защита меньше двух А. Так же поступлю при ваших любых непонятных действиях. Всем все ясно?
Кивки вразнобой.
По очереди освободил всех от веревок на лице, мешавших говорить.
Оставив дрон рядом со спасенными, сам срезал путы на ногах Сестры Эрики, которую видел чаще других рядом с Ирией, помог подняться и, подхватив под локоть, повел к двум камням метрах в десяти в стороне. Легкий ветер должен был уносить слова в противоположную от пленных сторону. Да и не собирался орать. Впрочем, так себе мера, усиленный слух имелся не у меня одного. Уверен, должен существовать какой-нибудь артефакт, защищающий от прослушивая. Им следовало тоже озаботиться. В моем списке необходимого количество пунктов разрасталось даже не с каждым днем, с каждым часом.
С шагом по освобождению ртов не прогадал. Удалось подслушать:
— Серый, пасть свою старайся лишний раз не открывать. У тебя язык поганый, что то помело! И тебя, Леха, это тоже касается. Забудьте слово «грязный»! — шипел тихо мужик «Лав Стори, чистый, член клана Север, группировка Асгард»
— А что так?
— Это Стаф. Я про него столько слышал, что даже не знаю, радоваться нам или, наоборот, еще сильнее напрягаться.
— Ты с головой-то дружишь, Лев? Он нас спас! — «Лев»?
— Ты уверен? Пока ничего не ясно, и мы даже не свободны. В первую очередь он занялся чем? Допросом. И никто еще не развязан. Будет спрашивать, отвечай все честно, как на исповеди. Скрывать нам особо нечего. Мы простые собиратели, пусть в локу зашли нелегально, но есть все хотят. Это нормально. А кто нас провел — клятвы не позволят сообщить. В остальном, не ври. Почует неладное, у него от Паука целый арсенал артов для пыток. И он ими пользоваться умеет очень хорошо, — похоже, успел баек потравить Лаваш не только своим, и слух разошелся, что тот лесной пожар, — Говорили те, кто врать не будет.
Точно.
— А кто он такой-то? Гря… то есть, черный, новичок, подснежник.
— Тебе мало демоноборца первого ранга?
— Ну тогда тем более не понимаю твоих страхов, благородная стезя. Людям помогают.
— Догоняют и еще добавляют! Очень… очень благородная! Настолько, что ими становятся в основном, когда пустынные черви на горизонте маячат. Про Стафа же разное вчера слышал, настолько дикое, что и не верится, но дыма без огня не бывает.
— А что говорят-то?
— Неважно, вам следует знать лишь одно, он помимо демонов уже народа накрошил пусть не на городское кладбище, но на деревенское — факт. Трофима сейчас спалил… — Трофим? Был же Пьер?.. Ага, а меня тоже мама и папа назвали Стафом. Еще есть в уравнении Лев-Лав.
— Разве это он?
— Он. Но тут, похоже, без выбора. Цепной молнией ударил, а там три цели должны быть фокусе, иначе самому обратно прилетело бы.
— Хороший мужик, но… не жилец ведь был. Там даже реаниматор бы не помог, — сообщил пленник, снимая некий груз вины с моих плеч.
— Вот это меня и успокаивает немного, мы ближе к ловцам находились, мог и любому из нас влупить, чтобы не заморачиваться. Да и ничего не сделали плохого, днем работали, как и все, сдавали все в официальные приемки, ночью ставили зонды для Блэков, Гайверов и Големов, снимали их же. С последним не получилось. Нас либо опередили, либо они все уничтожились в процессе перезагрузок. Искали дикие арты, ловили теневое зверье, даже не в Городище, а там, где интереса Снежных и Морозовых нет. Деньги зарабатывали, а не тянули лямку.
Пока товарищи переговаривались, развязал полностью девушку, показал ей на камень напротив. Спросил:
— Почему до сих пор не освободились сами?
— Лич наложил блок на магию, артефакты и любые способности. Продержится еще четыре часа, а нас первыми притащили, — спокойно ответила та на самый главный вопрос.
— Как вы здесь очутились? — посмотрел на Эрику внимательно и строго, очки у меня были прозрачные. Светляк, зажженный мною, вырывал из тьмы круг радиусом около полутора метров.
— По дурости, — не задумываясь, ответила Сестра.
— Давай, без лирики. Отвечай четко и кратко. Если, конечно, не хочешь обратно в кандалы и добираться до лагеря только в таком виде, еще и на веревке.
— Отчасти ты виноват в наших злоключениях, когда императорского котика у всех на глазах передал заказчице, — заявила девка, словно не слышала моих увещеваний.
Все же пересилил злобу, списав ее поведение на шок, что закономерно, поэтому спросил спокойно:
— Как связано одно с другим?
— Мы тоже решили поймать. Валли и Инга о таком мечтали, мне за помощь пообещали арт на защиту, Саттаэль что-то свое, вот и вышли. Но скорее, почти выбежали, боясь опоздать. И едва не успели… на собственные похороны.
— Так эти звери редкие? Уникальные? Или мне наврали?
— Нет, не наврали. Очень редкие. Настолько, что вряд ли на весь Норд-Сити их наберется больше трех десятков.
— И с чего вы решили, что вам повезет? Как бы статистика не на вашей стороне?
— Наоборот, на нашей! — запальчиво заявила Сестра, хотела явно сказануть что-то про тупость собеседника, но, видимо, что-то прочла в моих глазах, потому что поспешила добавить, — Забываю, что ты новичок… Стаф, в тех локациях, где находят одного императорского котика, всегда есть еще не меньше двух, реже трех, и очень редко четырех особей. По крайней мере, больше не ловили. А вот три — всегда. Проблема в том, что эти звери, в отличие от других, никогда в одной и той же локе не появляются. По крайней мере, ни разу такого не случалось. И любят они леса или парки, а не городскую застройку. Вот мы и решили пройтись — зеленка под боком. Тем более у Инги характеристики и арт заточенные на повышенную чувствительность к присутствию сильных теневых тварей, даже если они скрываются, — видя мой недоверчивый взгляд добавила, — Да, императорские считаются очень сильными, если их прокачивать, они прайд высокоуровневых шеков порвут и даже не запыхаются. У разумных, да и неразумных, шанса против них практически нет, теневой эффект от атак этих котиков проходит в девяносто пяти случаев из ста.
Вот сука! Это про полосатого. Ввел своим безобидным видом в заблуждение, я его даже не опасался. Минус мне. Жирный! И урок!
— Интересно… — я даже подбородок огладил в крайне задумчивости, а не оставить ли себе, томящегося в ловушке пушистого проходимца. Нет, филина буду растить или ворона, можно беркута или сыча, тот небольшого размера, и штуки два-три наземных помощника — нечто вроде тех здоровенных пауков, чтобы в любую щель могли залезть. Еж хорош… Хотя нужно уточнить имел ли смысл размер, они ведь из тени в тень могли перемещаться. И еще условие, питомцы должны быть способны передавать хозяину аудиовизуальный ряд или какие-то сигналы. Кот же… Нет, не лежала у меня душа к ним. Доверия не имелось, мне нужны инструменты, надежные, как лом, а не личности с глубоким внутренним миром типа коня. Тот словно почувствовал мои мысли, всхрапнул недовольно. Лучше даже дроны, наподобие искательского. Получили приказ — выполнили настолько четко, насколько обрисовал задачу. Без самодеятельности и лишней дурной инициативы. Не пререкаясь.