Плюс-один

Я попыталась развить мысль, рассказывая ему обо всех исторических документальных фильмах, которые пропускала в детстве, но затем его рот на какое-то время преградил путь словам.

Глава 25

Отрывок из книги «Чего ожидать, когда становишься вампиром», пятнадцатое издание

Стр. 163: Человеческие отношения — любовь и близость

Для некоторых, кто задумывается оставить смертность позади и стать вампиром, серьёзной проблемой может быть вопрос: смогут ли они поддерживать близкие отношения с людьми после превращения. Однозначного ответа тут нет. Последние данные из исследования Джонсона и Кеттеринга показывают, что большинство людей, сознательно выбирающих вампиризм, делают это уже будучи в романтических отношениях с вампиром — главным образом из-за сложностей, связанных с разницей в смертности между человеком и вампиром (см. сноску 37).

Тем не менее, анекдотические данные дополнительно свидетельствуют, что вампиры могут встречаться и заниматься сексом с людьми точно так же, как и с кем угодно, если только им удаётся полностью усвоить философию «друзья, а не еда», о которой мы говорим во второй главе.

Более того, хорошо задокументировано, что люди часто находят сексуальные отношения с вампирами чрезвычайно приятными. Даже — вызывающими зависимость. (Так что.. имейте это в виду.)

АМЕЛИЯ

Нас прервали настойчивые удары в дверь гостевой спальни.

— Реджинальд.

Это был Фредерик.

Реджи застонал и отстранился от меня. Его волосы теперь были в ещё большем беспорядке, чем когда я только пришла. Такие мягкие.. я могла бы вечно запускать в них пальцы.

— Что? — рявкнул он в сторону двери.

— Вы там нежитесь?

Несмотря на неловкость ситуации, я едва не расхохоталась.

— Нежитесь? — беззвучно повторила я Реджи на ухо. — Серьёзно?

— Он старомодный, — проворчал Реджи в объяснение. А затем выкрикнул Фредерику: — Убирайся!

— Я не уберусь, — огрызнулся тот. — Это мой дом. Ты, разумеется, волен делать всё, что пожелаешь, с кем пожелаешь, но, по причинам, которые ты, думаю, догадываешься, я предпочёл бы, чтобы это не происходило рядом с моими антиквариатами.

Реджи метнул в дверь взгляд, полный ярости.

— Ты серьёзно вспоминаешь это сейчас? Прошло почти двести лет!

— Мебель ничего не забывает.

Реджи уже открыл рот, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, но я приложила палец к его губам. Он тут же полностью переключил внимание на меня.

— Давай уйдём, — прошептала я достаточно тихо, чтобы вампир за дверью не услышал. — Я вообще-то пришла только за тем, чтобы забрать тебя к себе. И я совсем не хочу заниматься этим здесь. А ты?

Он улыбнулся и поцеловал мой палец. Этот жест был настолько простым и ласковым, что у меня по спине пробежала горячая волна. Всё, я была пропала.

— Нет. Не хочу, — подтвердил он. — Я с радостью пойду к тебе домой. — Он бросил злобный взгляд на дверь. — Хотя должен заметить: если вспомнить все сюси-пуси, что я подслушал здесь за последние дни, Фредерик сейчас ведёт себя как лицемер последней степени.

Мои щёки вспыхнули. Мне меньше всего хотелось знать о сексуальных похождениях Фредерика и Кэсси.

— Тогда пойдём ко мне. Там есть уединение, и хоть у меня нет защитных чар, у меня есть очень осуждающая кошка, которая тебя защитит.

Он заключил меня в объятия и долго не отпускал.

— Мне нужно только кое-что собрать. Пришли мне свой адрес. Я скоро буду.

Уже на выходе из квартиры я заметила на журнальном столике у входа толстую манильскую папку. На обложке — стикер с моим именем, подчеркнутым дважды.

Я открыла папку и увидела страницы из Архивов, касающиеся Коллектива. Внутри лежала записка на плотной кремовой бумаге, исписанная аккуратным, плавным почерком:

Амелия — я перестраховался и сделал слишком много копий из Архивов. В дополнение к записям о Коллективе ты найдёшь здесь и записи о Реджи. (Не говори ему — он меня убьёт.)

Предупреждаю: не возлагай слишком больших надежд. Эти отрывки дадут тебе контекст для понимания поведения и мотивов Коллектива, но историки-вампиры, к сожалению, не так увлечены вопросами некоммерческого налогового права, как можно было бы ожидать. Упущенная возможность, пожалуй. Но, как сказала бы Кэсси, «есть как есть».

С наилучшими пожеланиями, крепкого здоровья — Ф. Дж. Ф.

Я не знала, что именно найду, прочитав эти страницы. Но всё же убрала их в сумку, надеясь, что там окажется хоть что-то ценное.

Моя квартира была в полном разгроме — по моим меркам. По кровати валялись разбросанные вещи после того, как я утром вывалила содержимое чемодана. В раковине стояла тарелка от моего дневного перекуса. А стопка почты, что пришла во время моего отсутствия, так и осталась лежать у входной двери там, где её оставила Софи.

Реджи не сказал, через сколько придёт. И мы не обсуждали прямо, чем займёмся, когда он появится. Но в любом случае я не хотела, чтобы он увидел трусики на полу в спальне или грязную посуду в раковине. Впервые в жизни я начала запихивать случайные вещи в шкафы и ящики. Грейси смерила меня осуждающим взглядом, когда я просто стряхнула крошки с тарелки и убрала её, не помыв, но ей придётся как-то с этим смириться.

Если всё пойдёт так, как я надеялась, её мамочка вот-вот займётся сексом.

К тому моменту, когда я закончила пылесосить гостиную и протирать пыль с пары безделушек на полках, он уже был там — стучал в мою дверь. Я открыла и увидела его в коридоре. Он выглядел таким нервным, каким я его ещё не видела.

Он сглотнул, кадык заметно дёрнулся.

— Можно войти?

— Конечно. — Я отошла в сторону и пригласила его жестом.

— Спасибо, — произнёс он. Голос у него был прерывистый, будто он запыхался. Я даже задумалась — не бежал ли он всё это расстояние? Или.. летел?

Когда я повернулась к нему, его глаза блуждали повсюду, скользили по каждой мелочи в моей квартире. Но на меня он так и не посмотрел.

Что-то было не так.

— Что случилось? — спросила я. — Думаешь, за тобой следили?

Он покачал головой.

— Нет. Я летел. Никто из них не умеет летать. Никто меня не видел.

Было совершенно сюрреалистично слушать, как он говорит о полёте так буднично. Хотя, наверное, если бы я могла летать сотни лет, для меня это тоже стало бы чем-то вроде обычной прогулки.

— Если за тобой не следили, почему ты такой нервный? — я нахмурилась. — Выглядишь так, будто привидение увидел.

Его глаза расширились, и на миг мне показалось, что я сказала что-то лишнее.

Прежде чем я поняла, что происходит, он уже прижал меня к стене, разделявшей гостиную и спальню. Он нежно провёл зубами по моей шее, оставляя лёгкие царапающие прикосновения.

Его настоящими зубами, не теми, что он показывал миру.

— Я так давно хотел коснуться тебя, — прошептал он, осыпая поцелуями мою шею, ключицу, затем поднимаясь обратно к линии челюсти. Его ладонь сжала меня за ягодицу крепко, властно. Моя — сказало это движение. Было так приятно, что я едва не застонала. — Знаешь, сколько раз я думал об этом?

— Скажи, — выдохнула я. Не знаю, откуда во мне взялась такая смелость, но я должна была услышать. — Пожалуйста.

Он ответил мучительно медленным движением языка по нежному, чувствительному месту на стыке плеча и шеи. Его прикосновения были как огонь — я застонала, тело вспыхнуло в ожидании, когда он приник к моей коже губами. Колени подкашивались. Я обвила руками его шею, чтобы не сползти на пол.

Словно почувствовав мою слабость, он подался бёдрами вперёд, прижимая меня к стене своим телом.