Страница 33 из 50
— За одно только это Натали достойна похвалы, — добавила Арника.
— Допустим, — скривилась Крисса. — А сейчас я прошу предоставить документы на всех рабов. Сколько всего невольников в поместье?
— Крис, ты издеваешься? — возмутилась беременная пышка. — Так мы никогда до стола не дойдём!
— Не волнуйся, Арни, очень даже дойдём, — заверила её Крисса. — Просто хочется решить как можно больше дел до того, как расслабиться за ужином. Может, у Натали такая стратегия: задобрить нас вкусной едой, чтобы мы утратили бдительность?
— На этот случай у нас есть ты, — похлопала её по плечу Аделаида.
— Спасибо, Ада, — с лицом кроткого ангела улыбнулась блондинка и снова развернулась ко мне с настойчивым: — Я жду документы на рабов.
— Не уверена, что это входит в компетенцию вашей инспекции, — сложила я руки на груди.
— Натали совершенно права. Не входит! — поддержала меня Элеонора. — Что ты прицепилась к её рабам, Крис?
— Это касается её же безопасности, Элли, — заявил Крисса. — Ты же знаешь, что у меня особый дар: я умею улавливать людей на расстоянии. Натали покажет мне документы на рабов и скажет, сколько человек находится в поместье. А я всех посчитаю с помощью своего дара.
— Но зачем? — удивлённо вскинула бровь Руфина. Остальные гранд-дамы тоже были озадачены.
— Так ведь рядом Арена. У меня есть сведения, что оттуда постоянно сбегают гладиаторы. А куда им ещё бежать, как не в сытый Ривас с его плодоносящим садом? — заявила Крисса.
— Периметр хорошо охраняется. Здесь нет никого постороннего, — уверенно заявила я.
— Это ты так думаешь, — снисходительно фыркнула Крисса.
— Да, это серьёзное дело, Натали. Лучше покажи ей документы. Вдруг здесь и правда шастают беглые гладиаторы? — заволновалась беременная Арника.
Остальные дамы закивали. Вот ведь.. Крисса!
— Хорошо, раз вы настаиваете, — сдалась я и махнула Ирнелу. Тот сразу отправился за документами.
— Настаиваем, — отозвалась вредина. — А пока что меня сильнее всего интригует вопрос: почему трое мужиков притаились у тебя в подвале?
Значит, она таки учуяла Каса, Райта и Логана..
— В подвале? — переспросила я.
Крисса закивала.
Глаза остальных гранд-дам засверкали в предвкушении интересного поворота.
— Они там не притаились, а просто сидят взаперти. Они наказаны, — как можно равнодушнее отозвалась я.
— Наказаны? — встрепенулась Аделаида Загель. — Как интересно! — взмахнула она стеком. — Веди скорее, показывай!
— Да ты как коробочка с сюрпризами, Натали, — хохотнула Арника.
— Я же говорила, что эта переселенка — далеко не белая и пушистая! — торжествующе воскликнула Крисса, больно дёргая своих рабов за поводки так, что шипы вонзились им в шею.
Бедные парни. Но ничего, они скоро станут моими.
— Вы даже не представляете насколько, леди Лерой, — улыбнулась я так, что Крисса передёрнула плечами.
Глава 47. Дисциплина
Натали
Когда мы спустились в подвал и дошли до Каса, Райта и Логана, беглые гладиаторы с большим успехом изображали из себя примерных узников. Со скорбным видом они смиренно сидели у стены, тихо позвякивая цепями. Их синюшно-багровые, перепачканные засохшей кровью лица опухли настолько, что даже мать родная не узнала бы. При нашем появлении они с большим трудом поднялись на ноги, поклонились и застыли на месте, покачиваясь.
— Как сильно ты их избила! — не то возмутилась, не то восхитилась Аделаида Загель.
— Почему сразу я? — вскинула я бровь.
— А, ты приказала своим гвардейцам, — уважительно посмотрела на Микаэля Руфина.
— Это жестокое обращение с рабами, — осуждающе заявила Крисса.
Кто бы говорил. А в глазах Элеоноры и Арники светилась озадаченность: в их голове никак не укладывалось, как я — вся такая добрая и идеальная — могла сотворить такую жестокость со своей живой собственностью. Молоденький секретарь Тим скрывал все эмоции за непроницаемой маской и не останавливаясь строчил в своём блокноте. А Жан Жермен был явно заинтригован. Он ни секунды не сомневался в моей невиновности, но не понимал, как так случилось, что в моём подвале оказались скованные цепями избитые парни.
Мне была также интересна реакция рабов этих гранд-дам на увиденное. Невольники Криссы посмотрели на избитых парней с большим сочувствием и скорбно опустили глаза в пол. Рабы Элеоноры были озадачены, Руфины тоже. Гаремники беременной Арники взирали на это с равнодушием, а облачённые в шипастые ошейники парни Аделаиды посматривали с интересом.
— Да нет же, — мотнула я головой. — Никто их не избивал. Они сами между собой передрались! И в наказание я велела запереть их здесь. Посидят ещё несколько часов, подумают над своим поведением — и я их выпущу.
— Вот как? — изумилась Крисса.
— Ты умница! — одобрила Аделаида. — Ты одна — такая маленькая и хрупкая, а мужиками с тестостероном наполнено всё поместье. Они должны знать, что здесь царит железная дисциплина!
— Точно, — совершенно искренне согласилась я. — Дисциплина — это важно.
Впрочем, в моём поместье и без того царил идеальный порядок: не было никаких конфликтов и драк. А если кто-то ссорился по-мелочи, то Ирнел быстро решал эту проблему, не давая ей дойти до меня. От всех своих невольников без исключения я видела лишь заботу и уважение. Как бы то ни было, мои слова пришлись по душе суровой леди Загель. Она стала смотреть на меня ещё более благосклонно, чем раньше.
— Что ты косишься на артефакт правды, Крис? — посмотрела на коллегу Элеонора.
— Натали не врёт. Смотри, перстень не покраснел, — протянула она руку к лицу блондинки. — Эти рабы на самом деле передрались между собой. И она совершенно правильно сделала, что наказала их за такой проступок. Я бы на её месте приказала бы выпороть их кнутами.
— А из-за чего драка-то была? — с любопытством спросила Руфина.
— Наверное, делили очередь в постель госпожи? — хохотнула Арника.
— Вы совершенно правы, леди Дэй, — подал голос молчавший до сих пор Ирнел. — Все эти невольники хотели сегодня попасть в кровать леди Натали.
И ведь не соврал! Они на самом деле мечтали в мою постель пролезть. Правда, не для того, чтобы спать со мной, а для того, чтобы спрятаться от этих гранд-дам, но это уже детали. Главное, что артефакт правды среагировал как надо: не изменил свой цвет.
— Это верно? Вы хотели в постель к госпоже? — обратилась к моим узникам Крисса прокурорским голосом.
Те активно закивали, морщась от боли.
— Ладно, с этим всё ясно, — подвела итог Элеонора. — Пойдёмте наконец в трапезную. Вижу, что Арника уже побледнела от голода.
— Хорошо, — Крисса не решилась спорить с главой Совета. — Посмотрю бумаги на рабов прямо там, за столом.
— За отдельным столом, — твёрдо заявила я. — При всём уважении я не могу рисковать, чтобы такие важные документы были испачканы едой или напитками.
— Соглашусь с Натали, — кивнула Элеонора. — Пока изучаешь бумаги, Крис, посидишь отдельно ото всех.
— Это не проблема, — вздёрнула нос блондинка. — А когда мы пойдём смотреть другие помещения? Остальные комнаты и мастерскую в сарае?
— Мастерская не в сарае, а в отдельном домике, — парировала я, радуясь, что фразу про сарай не слышал Джереми. А то мой эстет был бы возмущён до глубины души таким пренебрежительным словом.
— Сразу после ужина! — тоном, не терпящим возражений, заявила Арника.
— Как пожелаете, — невозмутимо улыбнулась я.
Глава 48. Пополнение
Натали