Страница 3 из 47
Девочка вскрикнула от радости: у опушки её ждала бабушка, вся седая, с натруженными руками. Она обняла внучку и долго не отпускала, всё крестила её и повторяла:
- Слава Тебе, Господи, нашлась!
Весть о чудесном возвращении быстро облетела всю округу. Люди выходили из хат, глядели на Тимошу с его светлым фонариком и дивились: откуда у мальца такая сила?
- Это не моя сила, - смиренно сказал Тимоша. - Фонарик горит только тогда, когда сердце не лжёт и дела чисты. Его свет - не для меня одного, а для всех.
И поставил он фонарик на скамеечку у церкви, что стояла на пригорке. С тех пор всякий, кто входил в храм или проходил мимо, видел этот тихий золотой свет. Он словно напоминал людям: не в хитрости сила, а в правде и добром сердце.
А Тимоша, повзрослев, всё любил приходить к фонарику и сидеть рядом, как когда-то на своём крылечке. Только теперь он знал ответ на свой детский вопрос: почему одни светятся радостью, а другие ходят мрачные. Потому что свет - это не от лица, а от сердца.
И все снло жило с этим знанием, и даже в самые тёмные ночи людям было спокойно: ведь рядом всегда горел сияющий фонарик, дарованный для того, чтобы напоминать - добро умножает свет, а правда сильнее всякой тьмы.
АНГЕЛ И ПОТЕРЯННЫЙ КОЛОКОЛЬЧИК
Было то давным-давно, когда звёзды на небе сияли ярче нынешнего, а люди на земле чаще молились и жили добрее. В тихом селе, меж яблоневых садов и верб у дороги, стояла беленькая церковь. Звонили в ней колокольчики не громко, зато прямо в сердце отзывались.
А над тою звонницей, над облаками и золотыми полями летали ангелы. У каждого человека был свой: спит младенец в колыбели - ангел стоит рядом; идёт мужик пахать - и возле плуга ангел шагает; плачет в молитве человек - и тут ангел тихо слёзы его утирает.
Среди тех ангелов был один совсем юный. Крылья его светились, как утренняя роса, глаза сияли, словно васильки в пшеничном поле. Господь вручил ему маленький серебряный колокольчик. И всякий раз, как где-нибудь на земле становилось тяжко - дитя заплачет или вдова в скорби - звенел тот колокольчик, и ангел спешил на помощь.
Но случилось однажды и диво, и беда. Усталый ангел задремал на облачке, положив колокольчик возле себя. Проснулся - нет его! Будто ветер унес в небесах, или тёмная сила спрятала, чтобы люди больше не слышали милосердного звона.
Опечалился ангел, заплакал так искренне, что слёзы его сыпались на землю жемчужными каплями. И в селе ребятишки увидали: сидит возле церкви, на звоннице, светлый мальчик в белом, печалится. Подошли ближе - а в глазах у него целый мир скорби.
- Ты кто такой? - спрашивают. - Отчего плачешь?
- Я ангел-хранитель, - отвечает, - был у меня Божий колокольчик, да потерялся. Теперь боюсь: люди в беде останутся одни.
Дети переглянулись, стало им так жалко его, что сердце защемило. И вот самая маленькая девочка, Марийка, тихонько положила ручку ему на плечо:
- Не горюй. Бог не оставит ни тебя, ни нас. Давай вместе поищем.
Ангел взглянул на ребят - и впервые улыбнулся сквозь слёзы. В сердце его засияла надежда. Вспомнил он слова старших ангелов: «Всё в мире по Промыслу Божию. Когда люди с чистым сердцем помогают - Господь являет чудо».
Так и пошли они гурьбой: ангел и дети - через село, в поле, где золотилась пшеница, где пели жаворонки. Искали колокольчик в травах, прислушивались - не отзовётся ли сам звон. Но поле молчало.
Ангел-хранитель и найденный колокольчик
Тогда маленький Васятка сказал вслух:
- Пойдёмте к речке. Вода ведь всё знает - и небо в ней отражается, и земля.
И впрямь, река блестела, как зеркало. Дети склонялись к самой воде, всматривались в глубину: казалось им, вот-вот мелькнёт там серебряный огонёк. Но только облака и солнце играли в волнах, звеня отражениями.
Устали немного. Ангел остановился, сложил руки и зашептал молитву. Слушали дети - и дивились: каждое его слово летело прямо в душу. От той молитвы будто теплее стало, надежда не погасла.
Пошли они с ангелом вдоль реки. Вечер становился глубже, лёгкий туман стелился меж вербами. А река шептала: «Ищите с сердцем чистым: без веры не обрести». Ангел прислушивался, а дети даже дыхнуть боялись, чтоб не спугнуть чарующий голос воды.
- Может, колокольчик сам позовёт тебя? - спросила Марийка, держась за руку ангела.
Он кивнул:
- Да, бывало, звенел сам, когда кому-то тяжко. Может, нынче укрылся где-то, чтоб мы учились доверять.
И пошли они дальше, в лес, где деревья стояли густо, словно стражи древних тайн. Лес шептал по-своему, и каждый лист казался знающим о потерянном колокольчике. Вдруг навстречу им вылетела старая сова.
- Кто ищет звон милосердия? - глухо спросила она, поворачивая голову.
- Мы, - ответил ангел. - Хотим помочь людям и найти колокольчик.
Сова зыркнула большими глазами и молвила:
- Не спешите. Истинное добро открывается в терпении и чистоте сердца. Идите тропой навстречу солнцу - оно укажет путь.
Пошли дети и ангел под лучами солнца, пробивавшегося сквозь кроны. Учились они внимать природе: как шепчут травы, как трепещут крылья птиц, как колышутся облачка над лесом. Каждый звук, каждая тень нашёптывали что-то важное.
И настал миг, когда сердце самого малого, Василька, заколебалось:
- А вдруг колокольчик исчез навсегда?
Ангел заметил это и мягко сказал:
- Не страшись, дитя. Чистое сердце всегда чувствует Божий Промысел. Мы не ведаем, где колокольчик, но Бог знает.
И тут дети поняли: не столь важно - найти ли звонец тотчас. Важно - делать добро, не ожидая награды. И когда помогали они друг другу перебраться через поваленное дерево, подняли из травы птенчика, выпавшего из гнезда, - колокольчик, словно ощутив чистоту сердец, тихо зазвенел неподалёку.
- Слушайте! - вскрикнул ангел, подпрыгнув от радости. - Он откликнулся!
Дети кинулись вперёд, и среди мха да цветов засверкал серебряный колокольчик. Ангел поднял его, и свет, струившийся из звонца, озарил всех вокруг. Каждый его звук был как молитва, доходящая прямо до неба.
- Вот так! - прошептал ангел. - Когда творим добро от чистого сердца, даже потерянное возвращается.
Дети смотрели на него глазами, полными удивления и радости. Они научились доверять Божьему Провидению, почувствовали: каждая помощь, всякая ласковая малость имеет цену. Теперь колокольчик сиял не только серебром, но и теплом их сердец.
- Пойдём домой, - сказал ангел. - Колокольчик будет напоминать нам о тех, кому нужна помощь. Но мы уже знаем: величайший звон - это звон чистого сердца.
И медленно, при свете, что струился из звонца, вышли они из леса. Туман рассеялся, а звёзды над селом вспыхнули ярче, словно празднуя доброе дело.
Возвращались дети и ангел по улице, и каждый шаг звучал мелодией: тихо звенел колокольчик, напоминая о добрых делах и Божьем Промысле. Люди выходили из хат, улыбались: никто не мог сказать, отчего сердце радуется, но каждый чувствовал мир и покой.
- Глядите, - воскликнула Марийка, - даже кошки и собаки идут смирно рядом. Может, колокольчик очаровал всё село?.
Ангел улыбнулся:
- Не колокольчик зачаровал. То сами люди и дети своим сердцем и верой показали: милосердие и добро всегда находят дорогу.
На площади, возле церкви, они остановились. Солнце уже клонилось к закату, золотило небеса, окрасив их багрянцем. Ангел поднял колокольчик к небу, и он зазвенел так чисто, что звон достиг каждой хаты, каждого сердца. И вдруг люди, не ведая отчего, бросались помогать друг другу: кто нёс воду престарелой матери, кто чинил плетень, кто прижимал к себе плачущих детей.