Роман

Шарлотта стояла на холме, застыв в состоянии шока и неверия, а внизу под ней горел город, огонь ярко пылал на фоне ночного неба. Всё, куда только хватало взгляда, было охвачено пламенем. Крики не смолкали. Она не видела внизу ни единого человека, но слышала полные мучений вопли тысяч голосов.

Она поняла, что это ей знакомо, — это был Лос-Анджелес, и он был разрушен. По её лицу потекли слёзы. Она не могла вынести той боли и му̀ки, что звучали в криках, поднимавшихся снизу. Казалось, людей пытали.

Оглядев разрушения, она заметила движение в огне. Искажённые существа с жёлтыми светящимися глазами вылезали из пламени и снова исчезали в нём, и страх поднялся в ней, как приливная волна. В одном медленном, пробирающем до костей движении каждое существо в пылающем городе замерло. Медленно повернув головы, они посмотрели вверх. Тысячи сияющих жёлтых глаз уставились на неё. Не успела она вздохнуть, как все они разом сорвались с места и побежали в её сторону, лавиной несясь через город к холму, на котором она стояла.

— Боже мой, — прошептала она, в панике отступая от края, пока спина не упёрлась во что-то твёрдое. Шарлотта вскрикнула от ужаса, резко обернулась, готовая бежать изо всех сил, но застыла от удивления. Перед ней стоял Армарос. Он возвышался над ней, тёмные волосы свободно спадали ему на плечи. На нём были только чёрные джинсы и тяжёлые чёрные берцы. Могучую, мускулистую грудь покрывали замысловатые татуировки: чудесные изображения и письмена на непонятном ей языке. На шее висел сверкающий чёрный камень овальной формы. Он смотрел на неё, и его фиалковые глаза тускло светились в темноте.

— Шарлотта, тебе здесь небезопасно, — сказал он, бросив взгляд на пылающий город внизу.

— Армарос, что происходит? Почему мы здесь? Эти твари… они идут за мной.

— Это сон, Шарлотта. Ты видишь возможное будущее, — ответил он.

— Сон? Типа видение?

— Да, именно. Мы разделили много таких снов за эти годы, но они начали меняться. Теперь они небезопасны ни для тебя, ни для меня. Эти демоны там, внизу, Шарлотта… если они доберутся до тебя, они смогут убить тебя, и я говорю не только об этом сне.

Шарлотта покачала головой:

— Не понимаю. Почему мне снятся все эти сны? Пока я не увидела тебя в камере в тот день, я думала, что ты нереальный. Просто кто-то, кого я придумала в голове, кто приходит спасти меня и защитить в моих кошмарах.

— Я не знаю, почему ты здесь. На это я ответить не могу. До того дня, когда мы встретились, я тоже не думал, что ты реальна. Но сейчас ты должна меня послушать, Шарлотта. Роман, я и остальные ангелы… мы идём за тобой.

Армарос быстро глянул через край, когда до них донеслось шипение и рычание. Демоны были уже почти рядом.

— Ты имеешь в виду в реальной жизни? — спросила она. — Там есть женщина, и у неё такие же способности, как у тебя.

Армарос кивнул:

— Да, знаю. Не зли её. Она очень опасна. Ты знаешь её имя? — быстро спросил он, подойдя к краю утёса и пнув демона обратно вниз.

— Мужчины, которые были с ней, называли её Тора, — сказала Шарлотта, вспоминая, как охранники обращались к женщине, когда они прибыли на склад.

Армарос развернулся так резко, что она вздрогнула. Ей ещё никогда не приходилось видеть, чтобы кто-то выглядел настолько потрясённым. Он стоял, уставившись на Шарлотту, и в его выражении смешались боль и неверие. Потом снова повернулся и пинком отправил ещё одного монстра вниз со склона.

— Здесь больше небезопасно, — рявкнул он через плечо, ударом и пинком сталкивая ещё двоих с края.

Двумя длинными шагами он оказался рядом, схватил Шарлотту за руку и посмотрел на неё, его глаза теперь светились ярко.

— Пора просыпаться, Шарлотта, — сказал он, подняв правую руку и мягко коснувшись кончиками пальцев её виска.

Шарлотта распахнула глаза и рывком села на коричневом, пыльном, обшарпанном диване, на котором уснула. Голова кружилась от разговора с Армаросом в этом сне или видении, или что бы, мать его, это ни было. Его слова всё ещё шептались у неё в голове.

«Мы идём за тобой».

Роман снова спасёт её. Одного знания о том, что огромный ангел собирается её выручать, было достаточно, чтобы на неё разом обрушилась волна эмоций. Страх притупился: кто-то знал, где она находится. И ещё одно чувство закружилось в груди, потянуло за сердце. Этот ангел, этот золотоволосый, до безумия красивый ангел рисковал жизнью, чтобы спасти её.

Вина пронзила её. Ей никогда не стоило сбегать из его особняка. Надо было просто попросить его самому проверить её квартиру. Но она ему не доверяла, он по-прежнему был чужим, как бы подло ни вело себя её тело в его присутствии. Шарлотта не понимала почему, но Роман заставлял её чувствовать то, чего она никогда раньше не испытывала, а она даже толком не знала этого парня. Нет, не парня, ангела. Падшего ангела.

— Кошмар приснился, да? — спросила Тора.

Шарлотта и не заметила, что сереброволосая ведьма сидит в кресле напротив.

Она знает, — подумала Шарлотта, запаниковав. Она покачала головой, стараясь вести себя как можно более спокойно:

— Похищение обычно делает людей нервными, — огрызнулась она.

Шарлотта дошла до точки. Когда её привезли в этот склад прошлой ночью, её швырнули на этот диван, и никто даже не пытался с ней заговорить или что-то объяснить. Её мучили жажда и голод, и она убила бы за душ.

Ночью ей дали маленькую бутылку воды, которую она давно осушила, а один из охранников швырнул в неё холодным куском пиццы под утро. Глядя на грязные окна высоко над собой, Шарлотта видела, что солнце садится. Это был один из самых длинных дней в её жизни.

По складу сновали люди, загружая вещи в три чёрных внедорожника, припаркованных у одних из огромных дверей. Повсюду стояли поддоны, заставленные коробками. На одних были металлические ящики для боеприпасов, похожие на те, что Шарлотта видела в кино, на других высоко громоздились длинные деревянные ящики.

В глубине склада Шарлотта видела небольшой офис с окнами. Рядом с ним находилась дверь, ведущая в маленькую ванную. Насколько она успела понять за те разы, когда поднимала шум, и её, наконец, провожали в туалет, у склада было двое больших подъёмных ворот спереди, и это был единственный путь внутрь и наружу.

— На твоём месте я бы следила за тоном. Я не в настроении, — раздражённо сказала Тора.

Предупреждение Армароса зазвучало в её голове. Не зли её.

— Послушайте, можно мне, пожалуйста, что-нибудь поесть и воды? Я умираю с голоду. Умираю от жажды. Что плохого в том, чтобы дать мне еду и воду?

Тора уставилась на неё, и это показалось вечностью, затем просто кивнула и поднялась с кресла. Ведьма отдала ближайшим охранникам короткие приказания, велев одному найти для Шарлотты еду, а другому принести ей воды.

Шарлотта откинулась на спинку дивана, ожидая. Она осторожно скосила взгляд на стену справа. Там, подвешенный на крюке, висел молодой мужчина с когда-то светло-каштановыми волосами, теперь пропитавшимися кровью до тёмно-красного цвета. Его кожа словно горела от серебряной цепи, обмотанной вокруг запястий.

Его втащили сюда ранним утром, шум разбудил её. Мужчину привязали к стулу в глубине склада, где Шарлотта не видела, что с ним делают. Но ей и не нужно было видеть. Она слышала пытки и стоны боли. Судя по обрывкам разговора, он был ликаном, кем бы это ни было. Явно не человеком.