Уходим к звёздам

​Глава 13

Глава 13

У древа духов

«Все здесь красиво, но еще больше странно» - из аудиодневника Бориса Преображенского. Отчет №13

Проснулся рывком. Тут же вскочил, выхватив шашку и бешенным взглядом оглядывая поляну.

Задремавший у костра Сергей поднял на меня взгляд и удивленно спросил:

- Борис, ты чего вскочил? Все спокойно…

- Ты ничего не видел? Поляна в огне, призраки?!

- Что? Товарищ старший лейтенант, вы спятили. Однозначно.

Секунду помедлив, я вложил шашку обратно в ножны. В этот момент открыл глаза и Алексей. Он тут же сел и добавил:

- Успокойся. Что на тебя нашло?

- Да так, - ответил я уже спокойнее, - кошмар приснился. Вернее, кошмары. Три в одном.

В этот момент откуда-то послышался удивленный вздох, а на бревне рядом со мной проявился довольный дух. Тот самый, из сна. Друзья тут же отпрянули, но я остался неподвижным. Вместо этого спросил, попутно удивляясь своему вопросу:

- Ты обещал нас отвести к великому древу, друг Ноа.

Вместо ответа дух довольно прищурился и показал в сторону леса. Окружающие нас величественные дубы подернулись дымкой и растворились, словно морок. Костер тоже куда-то пропал, теперь мы сидели посреди большого пустыря, окруженного гигантскими дубами. А в центре стояло самое большое дерево, отделенное от нас протекающей по окружности широкой рекой. Оно было столь велико, что его верхушка была намного выше остального леса. Сейчас она утопала в призрачной дымке, и рассмотреть ее не удавалось.

- Ноа, как мы здесь оказались? Не помню, чтобы где-то поблизости видел такое.

Дух слегка наклонил на бок голову и ответил:

- Великое дерево перенесло вас сюда. Вы не ощутили его?

- Ну, - замешкался я. - мне приснился странный сон, будто бы я проснулся, а поляна окуталась пламенем и рассыпалась прахом. Это было из-за телепортации?

- Возможно. Вас зовет древо духов, пойдем со мной.

Дух повел нас к дереву, возвышавшемуся в центре. Оно было очень красивым: ветви, уходившие ввысь, были покрыты светящимися синими листьями, которые сейчас развевались на ветру, а ствол был испещрен венами, по которым текли его жизненные соки. Вокруг древа духов разлилась река, через которую вел мост, представлявший собой еще одно дерево. Мы как раз шли по нему. На краях водоема расположились уже знакомые мне портальные сакуры. Правда, они были значительно выше виденных ранее. Стволы сакур причудливо изгибались, а порталы расположились в их центре.

Между рекой и великим древом стояли еще четыре необычных дерева, их я уже видел впервые. Они напоминали высокие столбы, лишь на верхушках которых располагались небольшие шарообразные кроны.

- Пожалуй, - произнес я. — это самое красивое место, что я когда-либо видел.

- Кстати, Борис. Ты откуда знаешь этих духов? И как можешь говорить на их языке? Почему-то я могу понять, о чём вы говорите, а вот сказать не знаю как.

- Мне сон приснился, там я познакомился с Ноа и пообещал ему помочь. Дальше ты сам видел. А объяснить как, что и почему я и сам не в состоянии. Может, пока мы спали нас не только перенесли, а еще и обучили языку как-то. Мы же говорили с дубами ментально.

Я высказал свою догадку духу, и тот пояснил:

- Да. Он тоже может говорить, у него открытый разум. Нужно просто попробовать.

Несколько секунд Сергей боролся сам с собой, но наконец смог произнести:

- У вас очень красивый лес. Мы прилетели с другой планеты, там такого нет. Наши леса тоже красивы, но с вашими не сравнятся.

Последовав примеру Рыбникова, Алексей тоже попытался сказать что-то. У него это вышло с большим трудом. Возможно, это было из-за его неразговорчивости и замкнутости. Но через минуту и он смог сказать:

- Да, ваши леса очень необычны, как и все остальное на этой планете. У нас духи бывают только в книгах или древних легендах.

Дух благодарно улыбнулся, отвечая на похвалу, и указал на дерево, которое теперь возвышалось прямо над нами. Мне в голову будто само пришло понимание, что нужно делать. Сняв защитную перчатку, я приложил руку к древу духов и закрыл глаза.

В моей голове тут же возникли смутные образы, которые быстро сформировали отчетливый вид какой-то местности. Она напоминала виденные мной ранее кислотные болота, расположившиеся возле упавшего фрегата. Только это были лавовые поля. В их центре, среди пепла и магмы, стояло дерево. Обожженное и почерневшее, оно представляло собой мрачное зрелище. У его подножия лежал изрядно оплавившийся обломок орбитальной станции. Кажется, это была часть орудия.

После этого я увидел странных существ. Их было несколько видов, но все действовали слаженно. Что они делали? Уничтожали лес, выжигали его. Этим занимались какие-то ящерицы, извергающие пламя, покрасневшие духи, сгустки магмы и пепла, похоже, огненные элементали, и летающие вверху существа. Больше всего они напоминали небольших демонов.

Картина исчезла и, подождав пару секунд, я открыл глаза. Заодно просканировал великое древо:

«Генерация названия по характеристикам объекта…

Отмена. Название взято из нейросети…

Объект: Древо духов.

Тип: Флора

Характеристики:

Высота: 93 метра.

Продолжительность жизни: Несколько тысяч лет.

Радиус ствола: около 10 метров.

Описание:

«Уникальное дерево. Разумно. Связано с другими при помощи единой корневой системы, по которой передается информация. Поддерживает здоровую экосистему во всех лесах планеты «Террия» с помощью управляющих дубов. Порождает духов, которые призваны защищать призрачный лес от опасностей».

- Великое дерево не может говорить, - произнес за спиной Ноа. – Но оно просит помочь нашими устами. Лавовые топи вышли из-под контроля. Упавший с неба металл что-то повредил в дубе, который сдерживал их рост, и он начал помогать в уничтожении наших лесов. Даже некоторые мои братья сошли с ума и теперь выжигают то, ради чьей защиты были когда-то созданы великим древом.

- Почему именно мы? Ведь наша группа здесь впервые, и вы не можете доверять нам.

- Вы тоже упали с неба на металлической повозке, такую же повозку нужно будет найти в лавовых землях. К тому же ваш разум чист и ему не чуждо добро. Не каждому дано понять язык духов. Так что мы надеемся, что вы нам поможете.

- Поможем. Вообще мы искали путь домой. Поможете нам, в качестве ответной услуги? Мы в ваших портальных сакурах плохо ориентируемся, забредем не туда.

- Это не сложно, но разве вам не смогут помочь в этом другие пришедшие с неба?

Ответа духа я не понял. У нас был всего один корабль, и тот больше точно никуда не полетит. Я собрался уже сказать об этом Ноа, но только сейчас заметил странный шум, раздающийся над деревьями. Гул нарастал и скоро достиг пика, в этот момент из-за одного из дубов вынырнул силуэт темно-серого флаера. Он чуть не пролетел мимо, но резко оттормозился и быстро пошел на посадку рядом с нами. Он напоминал атмосферные самолеты, только с более резкими очертаниями. Крылья представляли собой полуокружности с рваной формой, в центре которых расположился фюзеляж.

- Будьте осторожны. – предупредил Нао. – Души многих из них темны как безлунная ночь. Они могут быть опасны. Я пока скроюсь из виду.

Тем временем из атмосферного летательного аппарата выскочило шестеро. Пятеро тут же рассредоточились и ощерились стволами орудий в разные стороны. Преимущественно именно в нашу.

Шлемы у них висели на поясах, так что мне не составило труда опознать виденных ранее герральдов, которые напомнили мне… пожалуй, нет, не ящериц. Скорее очень далеких потомков динозавров, которые приобрели человекоподобную форму и размеры. Но больше меня заинтересовал последний член прибывшей группы, который уверенным шагом направлялся к нам. Это был… эльф? Да, именно. Высокий рост, светлая кожа, длинные белые волосы и заостренные уши, торчащие из них. Одет эльф был в легкий боевой скафандр, состоящий из множества небольших чешуек. Такие же были и у его подчиненных, только у них броня защищала и хвост, свойственный герральдам. На скафандре эльфа было три полоски – белая, желтая и еще одна белая с небольшим отступом. У его отряда после отступа шла красная. Похоже, в тот раз я все же не ошибся, когда решил, что эти линии что-то значат. Помнится, у трупов на корабле были красная и черная полосы.