Уходим к звёздам

Подложив себе под голову подсумок, я лёг и устремил взгляд в небо. Где-то там сейчас летала в бесконечном космическом пространстве наша Земля. Быть может, одна из этих звёзд — Солнце. Которое наблюдает сейчас за своими сынами, взращёнными на его свете.

От мыслей о родной системе сердце заполнила тоска по дому. Пусть даже эта планета была намного красивее Земли, но она отнюдь не была нам домом. Как было бы приятно сейчас пройтись по улицам пыльных и цветущих городов, набережным, наполненным запахами бушующего рядом моря, горам, где чувствуешь бескрайние просторы и свободу. Террия была очень красивой, но странной планетой. Впрочем, может, она обычна, а странной можно назвать именно Землю? Ответа я не знал.

Тряхнув головой, я отогнал от себя мысли о доме. Земли всегда мне было мало, хотелось увидеть и другие планеты. Вот одна из них. Скоро я увижу еще больше. Однако на Землю вернуться не смогу, во всяком случае, в ближайшее время. Исследовательский корабль, наверное, доставит нас в цивилизацию. Правда, мы далеко от поселения, но я надеялся, что нам либо удастся как-нибудь вернуться, либо на то, что они пришлют за пропавшими флаер.

Интересно, где находится Единение Герральдов? Что оно из себя представляет и какие миры включает? Странно, что о нем ничего не известно у нас. Мы даже не знаем, что за война происходила раньше и кто такие Протерии. Из оговорки ИскИна исследовательской базы следует, что у нас схожий геном, однако это тоже можно трактовать по-разному. Мы даже не знаем, что для него является допустимым сходством — может, процент, может, пять. А это важно. Всего десятая доля процента отличает одних людей от других, даже с кошкой мы схожи на девяносто процентов.

Ответа на эти вопросы я найти пока не смогу. И все же очень интересно, что произошло с Протериями. Может, война уничтожила их, а может, они где-то затерялись среди этих бесчисленных точек на небосводе.

– Любуешься звездами? – спросил севший рядом Сергей.

– Да. Думаю о том, что случилось с Протериями после войны. Война… интересно, есть ли где-то места, где нет слез и страданий? Даже на этой планете когда-то проливалась кровь.

– Есть. – уверенно ответил Алексей. – Там, где нет жизни и людей. Особенно людей.

Я задумался над этой фразой и даже не заметил, как провалился в сон.

***

В очередной раз вокруг меня разверзлась бездна. Высадка в Портленде… Сколько раз я вспоминал тот бой. Кошмар, который никогда не прекращался. Темные холодные воды и кровь. Усилие. Вода расступается надо мной. Вверху серое небо, освещаемое росчерками лазеров и снарядов.

Шагающий танк смотрит в сторону. Падаю за камень, башня начинает поворачиваться. Встаю, чтобы убежать. Над головой пролетает падающий флаер. Он горит. Удар и скрежет металла. Околки летят во все стороны. Про танк можно забыть…

- Эй! – кричит кто-то рядом. Спор двух рядовых. – Нужно захватить последнее орудие противокосмической обороны!

- Мы не сможем сделать это вчетвером! Нужно занять плацдарм.

- У нас приказ!

- Не погибать же просто так!

Миг темноты сменяется испуганным лицом рядового:

- Господин сержант, но…

Время. Каждая минута на счету. Нужно завладеть воздухом. Сил нет, но нужно это сделать. Рядовой с легкостью отдает маячок и лазерный пистолет. Им владеет страх. Во мне горит лишь холодная ярость и долг.

Опять тьма. Усталость и боль. Оглядываюсь назад. Огромное орудие ПКО замолкает. Импульс электромагнитных ускорителей гаснет. Опускаю обугленный пистолет. Вокруг тела и обугленные стены. Один бы не справился. Вокруг никого из живых. Запах гари разъедает нос.

Перед бункером горит маяк. Сил стоять нет. Из раны течет кровь. На меня идут танки. Подкрепление не успеет. Вторая волна десанта через десять минут.

Грохот в небе. Поднимаю взгляд. С небес стремительно снижается фрегат РКИ. Он останавливается в десятке метров над моей головой. Казалось, что сейчас вся эта стальная громадина упадет прямо на меня. Безумный маневр. Любое неосторожное движение могло кончиться катастрофой. Но это изменило исход битвы. Перехватывает дыхание, сердце пропускает удар. Поток раскаленного ветра сбивает с ног. Из крейсера на поверхность падают танки. Теперь берег будет наш. Вокруг опять грохот стальных машин. Рядом взрывается снаряд.

На бункере стоит флагшток. Креплю наше знамя и начинаю поднимать. Темнота в глазах. Сил не хватает. Потеря крови.

Внезапно обнаруживаю на тросе светящуюся белым светом руку. Она помогает мне поднять флаг. Этого не было во сне. Никогда. Свету не было места в той битве. Я уже должен был потерять сознание, но теперь оно не спешило уплыть от меня.

- Я помогу тебе сбежать из кошмара. – услышал я шепот от светящегося нечто.

Белая вспышка затопила сознание.

***

Забавно, но мне приснился тот самый лес, на поляне которого мы оказались. Сон был очень ярок, я такое видел впервые. Прошлый сон был тоже реалистичен, но я его не помнил.

Была ночь, однако в лесу отнюдь не было темно. Вообще, он был весьма сюрреалистичен и напоминал загадочные чащи из фэнтезийных историй. Я брел среди деревьев, окутанных голубоватой дымкой. Шел, не зная куда. Просто переставлял ноги, завороженный прекрасной картиной. Тьму вокруг разгоняли светлячки и летающие тут и там небольшие существа, напоминающие фей. Рядом пробежал олень, он остановился на секунду и убежал по своим делам, столь же странный, сколь и остальные существа. Рога его ветвились, словно крона дерева, множественные отростки загибались в причудливые формы. Также в воздухе тут и там летали, медленно пульсируя, полупрозрачные медузы. Это было странно, ведь медуз раньше я видел только в море.

При взгляде на местную живность на ум само собой приходило название этого места: «Призрачный лес». Все сущности были какими-то полупрозрачными и источали бело-голубой свет, от чего картина и приобретала свою необычность. Причем никто не боялся меня, лишь проявляя интерес, и я не смел нарушить это хрупкое состояние мира. Вокруг, в густой траве, то и дело попадались призрачные цветы и даже грибы. Некоторые из них притрагивались ко мне, будто здороваясь. В такие моменты я чувствовал на коже приятный холодок.

Мое бесцельное шествие прервала одна из сущностей, остановившая меня мягким касанием. Сущность напоминала формой лисёнка, с закругленной мордочкой, как у кролика, и большими черными глазами, который свободно передвигался на четырех лапах. Призрак что-то произнес на незнакомом мне языке, но я почему-то его понял:

- Постой. Добро пожаловать в лес духов, странник. Это сердце лесов Террии. Чувствую, что ты не питаешь зла, небесный человек. Я — дух-хранитель этого места Ноа.

- Приятно познакомиться, Ноа. - ответил я на этом же языке. Это было странно, но я ведь это был лишь сон. – У вас очень красивый лес.

Дух отчего-то загрустил.

- Наш лес умирает. Огонь с каждым днем все ближе.

- Прости, - вздохнул я. Мне вдруг стало жаль это маленькое существо. – Я могу чем-то помочь вам?

Ноа оживился. Он тут же подскочил и сделал пару шагов вперед по тропе, но потом оглянулся и произнес:

- Пойдем, я отведу тебя к великому древу - сердцу лесов и обители духов. Оно поведает тебе о нашей беде.

***

Пробуждение было простым, хоть и странным. Отголоски необычного сна витали где-то в голове, однако вспомнить, что мне снилось, не удавалось. Мы проснулись на поляне, умылись в реке и начали разогревать на костре завтрак. Вода, оставшаяся на лице, приятно холодила кожу, от костра доносился запах тефтелей с фасолью. Однако я не замечал окружающего мира, вместо этого пытаясь вспомнить сон. Он манил меня. Казалось, что вот-вот получится вспомнить. Однако сон каждый раз ускользал. Постепенно возникло еще одно чувство, что я что-то должен сделать. Нечто очень важное. Не для меня, а для кого-то еще. Тем временем обстановка вокруг становилась все более странной. Однако я не замечал монотонность движений друзей и их пустых взглядов. А когда заметил, внешний круг поляны вдруг накрыло пламенем. Все вокруг нас начало гореть и мгновенно превращаться в пепел, который тут же поглощала тьма. Сначала по краям, а потом все ближе и ближе, быстрее и быстрее к центру, к костру. Я не мог пошевелиться, лишь молча наблюдал за картиной происходящего безумия. Перед тем, как рассыпаться пеплом, я вспомнил сон и услышал: «Спаси нас, не дай уйти в небытие. Пожалуйста».