Страница 143 из 143
Интерлюдия
Дослушав эту историю, Бельзедор и Дегатти некоторое время молчали. Оба ждали, что Янгфанхофен скажет что-нибудь еще — но старый гохеррим молчал.
— Явление Двадцать Седьмого, значит, — наконец произнес Дегатти. — Кто бы мог подумать. И как же его зовут?
— Сколько ему уже лет? — спросил Бельзедор с нажимом.
— Пока нисколько, — лениво ответил Янгфанхофен, протирая бокал. — На самом деле он еще не родился. Я… немного забежал вперед. Финал этой байки произойдет только через некоторое время… не могу сказать, сколько лет еще ждать.
— Это что, пророчество? — усомнился Дегатти.
— Пророчество… или просто занятная история… Я знаю многое из того, что было, а изредка и кое-что из того, что только будет… но лишь изредка и лишь кое-что. В конце концов, я просто трактирщик, что ты от меня хочешь?
— Но ты хочешь сказать, что он действительно родится? — напряженно спросил Бельзедор. — В Мистерии? Точно в Мистерии?
— Только не вздумай снова нападать на Мистерию! — гневно повернулся к нему Дегатти.
— Тебя забыл спросить. Янгфанхофен, ты можешь рассказать еще что-нибудь полезное?
— Пророчества — это как попытки прочесть неразборчивый текст сквозь мутную грязную воду, — ответил старый демон. — Иногда что-то видно. Но все, что я знал, я вам рассказал.
— Ярыть… — вздохнул Бельзедор. — Я собирался отдохнуть, отвлечься, посидеть в баре… а теперь узнаю, что через несколько лет меня, возможно, ожидают некировые такие проблемы…
— Почему тебя-то? — не понял Дегатти.
— Потому что я Темный Властелин. Будущий Двадцать Седьмой вряд ли согласится пойти ко мне в приспешники, и он уж точно не проживет жизнь простого обывателя. А значит, он с высокой вероятностью станет либо моим заклятым врагом, либо опасным конкурентом.
— Он родится в Мистерии. Если кому и волноваться о некировых проблемах, так это нам, волшебникам… хм, а ведь действительно…
Дегатти тоже помрачнел. Он-то не был предвестником Двадцать Седьмого и не собирался радоваться тому, что их божество наконец-то явилось… явится через какое-то время. Тем более, если вспомнить все то, чего от него ждут… возможно, оно окажется еще хуже, чем то злосчастное порождение Тьмы…
О новой истории они пока что не просили. Янгфанхофен и сам видел, что гостям нужно вначале это все переварить, и тоже не торопился. Тем более, что на свободную табуретку взгромоздился щеголеватый бушук в красном камзоле, оранжевом галстуке и золотой цепи. Вместо трубки он посасывал соломинку для выдувания мыльных пузырей — огромных, разноцветных, с запахом свежей клубники.
— Мир тебе, Садим, — поздоровался Бельзедор.
— И тебе привет, большой и страшный, — раскланялся личный бухгалтер Янгфанхофена. — Господин мой, вот, я все рассчитал. Большая Паргоронская лотерея принесет по две условки на каждую затраченную.
— Неплохие дивиденды, — согласился Янгфанхофен. — Но ведь и риски большие.
— Э, риски, шмиски!.. — пренебрежительно отмахнулся Садим. — Господин, ваш счет не должен простаивать, души должны работать. Приносить доход. Не спорю, некоторый риск есть…
— Причем рискуешь ты не своим счетом, — напомнил Янгфанхофен. — Садим, сколько там у меня сейчас на счету?
— В условных душах или в процентах?
— В процентах.
— Один целый двенадцать сотых процента, — отчеканил Садим. — Рассчитать до стотысячной доли?
— Не нужно. Не слишком я богат по меркам демолордов, а, Садим?
У Садима забегали глаза.
— Смотри, Дегатти, как потеет маленькая бушукская жопа, — пихнул волшебника в бок Бельзедор. — Смотри внимательно, такое не часто можно увидеть.
— Меня не особо интересуют бушукские жопы, — угрюмо покосился на него Дегатти.
— Фу, Дегатти, какой ты нудный, — хмыкнул Бельзедор, отхлебывая из бокала. — Обычно ты какой-то более озорной, а сегодня вот сидишь, как в воду опущенный. И бухаешь без передышки уже вторые сутки. Тебя что-то гнетет, Дегатти?
— Что значит «обычно»? — прищурился волшебник. — Мы сегодня видимся второй раз в жизни. Ты за мной следишь, что ли?
Янгфанхофен наверняка тоже не упустил бы случая вставить пару шпилек, но он был занят проглядыванием бумаг. Садим послушно зажигал ему отчет за отчетом, Паргоронский Корчмарь проверил каждую графу, пересчитал числа и только когда все сошлось — разрешил бухгалтеру уйти.
— Бушуки, сами понимаете, — извинился он перед гостями. — За ними глаз да глаз нужен. Не успеешь оглянуться — и счет перестанет пополняться.
— Кстати, Янгфанхофен, а как ты обычно пополняешь свой счет? — спросил Бельзедор. — Тоже как другие гохерримы… охотишься?
— Для демолордов это слишком мелко. Когда число душ на счете становится девятизначным, охота или бизнес ничего серьезного уже не добавят. Мы занимаемся или действительно крупными делами или просто получаем ренту. Как демолорд, я имею малую долю со всех набегов и колоний, небольшой процент с каждой заключенной сделки, а также дань с Латриума и Чавланадаса.
— Баронов гхьетшедариев?
— Да, у каждого барона есть демолорд-патрон. Простые гхьетшедарии платят дань баронам, а бароны — демолордам. И, как вы видели, у меня есть бухгалтер, который следит за моим счетом. У каждого демолорда есть.
— Зачем вы вообще держите их в качестве бухгалтеров? — не понял Дегатти.
— Одни демолорды не могут справиться с этой цифирью сами. Другие могут, но не хотят тратить на это время. Но главное, что это часть большого договора. Бушуки управляют Банком Душ и берут на себя все заботы по контролю паргоронского душезапаса. А взамен они имеют маленький процент с каждого дохода и прямой доступ к нашим счетам. Правда, чисто управленческий, не в смысле демонической силы. И они напрямую от нас зависят, так что играть против хозяина не могут. Чуть-чуть подворовывать могут, конечно, не без этого… но чуть-чуть. А основной счет они защищают, как собственных детей.
— От кого защищают?
— От всех остальных. Финансовых махинаций, инфляционного выгорания… и от буквальной агрессии, конечно. Иномирные демоны, знаешь ли, нередко пытаются ограбить Банк Душ… но бушуки неусыпно стоят на страже.
— На страже?.. — усомнился Дегатти. — Эти карлики?
— Бушуки — очень могущественные колдуны, — покачал головой Янгфанхофен. — Их обычно недооценивают из-за их роста и смешной внешности. Но они бывают опаснее гхьетшедариев… а иногда даже ларитр. К тому же бушуки предпочитают работать в коллективе, а уж когда речь заходит о угрозе их драгоценному банку… Ну ты знаешь, про Худайшидана я уже рассказывал. Он тоже недооценивал бушуков.
— Кстати, а почему про бушуков ты нам еще не рассказал ни одной байки? — спросил Бельзедор. — Все только про гохерримов, да про гхьетшедариев. Я понимаю, что про кульминатов или кэ-миало много интересного не расскажешь, но уж про бушуков-то.
— А я как раз и собирался рассказать одну такую! — оживился Янгфанхофен. — Там, правда, будет не только о бушуках, там будет много действующих лиц… но история замечательная. Об одном из самых крупных пополнений наших счетов.
— То, что вы называете крупным пополнением счетов, мы называем геноцидом, — сухо заметил Дегатти.
— Все зависит от точки зрения. Итак, было это довольно давно, еще при Гламмгольдриге. Мы как раз начали то, что у вас потом стали называть Четвертым Вторжением…
Конец второго тома.