Страница 19 из 154
— А-а-а-а-а!!! — заверещал Клюзерштатен, прыгая на одной ноге. — Нет!!! Нет!!! Не-е-е-ет!..
— В тебе… нет… достоин… ства… — выдавила Эсветаллила, обливаясь кровью. — Гохеррим должен… крепко дер… жать… оружие… и сохранять ли… цо… при ра… не… ни… ях…
Она говорила все медленней, а потом замолчала совсем. Ее глаза остекленели. А Клюзерштатен, что все еще отплясывал и пытался приладить на место копыто, вдруг испытал огромный прилив сил.
Он по-прежнему чувствовал боль в ноге, но одновременно его расперло от космического могущества. Расширилось сознание и все стало казаться возможным. Он пронизал своей волей время и пространство. Одновременно узрел закромочные миры, бездну информационных потоков и мириады душ повсюду. Всем своим существом познал вековечную Тьму — и она стала его лучшим другом и личной собственностью.
Только руку протяни.
— Ух!.. — хихикнул он. — Ха-ха. Ха-ха-ха!.. Аха-ха-ха-ха-а-а-а!!!
Он с опаской покосился на адамантовый меч. Какая подлая сволочь. Нет-нет, надо будет потом его перековать. Сделать привычную шпагу в трости.
Сил ему теперь на это хватит.
— В каком смысле Эсветаллила погибла⁈ — шарахнул руками о стол Худайшидан. — Как⁈ Она же еще не покинула Паргорона!
— Это произошло в Паргороне, — бесстрастно произнесла Лиу Тайн.
— Чародеи добрались до нас тут⁈ — загорелись глаза Худайшидана. — Какой великолепный ответный удар, молодцы! Но теперь-то мы можем драться все, верно⁈
— Это не чародеи. Это…
— Кристальная Тьма?.. Как подло с их стороны!.. Как раз когда мы ведем войну!.. Я сейчас выведу кульминатов, и мы…
— Успокойся, Князь, — зло проскрипел Джулдабедан. — Войны не будет.
Вздох Худайшидана был очень тяжелым. А когда ему сказали, как погибла Эсветалилла… когда он увидел гнусную ухмылку Клюзерштатена…
— Ты!.. — схватил его за горло Худайшидан. — Ты не только не гохеррим, ты хуже любого гхьетшедария!..
— Эй, — лениво сказал Гариадолл. — Выбирай слова.
— Почему ты сделал это именно сейчас⁈ — отшвырнул Клюзерштатена Худайшидан. — Почему сейчас⁈
Изо рта у него хлынула черная пена. Вне себя от бешенства, Гниющий Князь потянулся к маске… но Клюзерштатен отщелкнул рукоять трости. Сверкнул сиреневый металл.
— Давай не начинать битву калек, — притопнул он об пол культей. — Она будет скорее жалкой и потешной, чем доблестной.
— НЕ ЗАПАЧКАЙТЕ МНЕ КОВРЫ И ГОБЕЛЕНЫ, — брюзгливо прогудел сверху Гламмгольдриг.
— Нет у тебя тут никаких ковров и гобеленов, — огрызнулся Худайшидан.
— НУ ТЕПЕРЬ ВОТ ЕСТЬ, — чуть дернул глазными стеблями Темный Господин.
И действительно, нижнее пространство мгновенно устлали ковры, а вокруг расцвели гобелены. Лиу Тайн переглянулась с Ярлыком Мазекресс, и обе покачали головами.
— Все-таки давайте его убьем, — предложил Худайшидан.
— Поддерживаю, — присоединился Джулдабедан.
— Я согласен! — прорычал еще кто-то. — Я его лично готов убить!
— Он ничего не нарушил, — бесстрастно произнес Бекуян. — Не преступил никаких законов. Давным-давно было решено нами всеми, что демолорды не убьют другого демолорда, если его действия не вредят всему Паргорону.
— Так его-то еще как вредят! — возмутился Худайшидан.
— Но на тот момент он еще не был демолордом.
— И что⁈
— Мы понимаем, что гохерримам всегда только в радость кого-нибудь убить, — тихо сказала Лиу Тайн. — Но в Паргороне есть не только ваш кодекс, но и наши общие договоренности и установления. И нам не нужен новый виток гражданских войн. Не сейчас, когда мы так озлобили против себя богов.
— Ладно, — поднял руки Гниющий Князь. — Ладно. Вы предлагаете смириться с тем, что мы потеряли нашу Ключницу, а взамен получили козломордого клоуна, убившего собственную мать? Ладно, я смирюсь.
Тон Худайшидана был холоден, и взгляд тоже оставался холодным. Но свой меч он стиснул так, что тот издал неслышный стон.
— Кого пошлем на Парифат вместо Ключницы? — спросил он, чуть промедлив. — Мне запрещено. Джулдабедан слишком занят. Неплохо было бы Агга, но…
— Агга против смертных? — хмыкнул Гариадолл. — Право же, Князь. Даже если бы нам не запретили посылать кульминатов, это как давить тараканов валунами. Столп Паргорона этих человечков даже не увидит.
— В таком случае отправляйся ты сам, — предложил Худайшидан. — Покажи пример, Шутник.
Гариадолл демонстративно зевнул. Давно миновали времена, когда у него вызывали интерес войны. Это развлечение древний демон испробовал во всех формах и не нашел в нем ничего занятного.
— Не хочешь? — почти ласково спросил Худайшидан. — Действительно, зачем нам все эти воители, защитники, полководцы, лидеры… Мы же тут просто клуб веселых друзей. Каждый занимается тем, что ему нравится.
Джулдабедан хмыкнул, с одобрением глядя на своего последнего собрата-Зуба.
— Есть новости, — снова подал голос Бекуян. — Минуту назад завершилась битва Таштарагиса и Аэтернуса.
— КАКАЯ УЖЕ ПО СЧЕТУ? — спросил Гламмгольдриг. — КТО-ТО ИЗ НИХ НАКОНЕЦ-ТО ПОГИБ ИЛИ ЭТИ КОКЕТКИ СНОВА ПОВАЛЯЛИ ДРУГ ДРУГА И РАЗОШЛИСЬ?
Демолорды уже распахивали кэ-очи. Бычьеголовый и Неразрушимый за годы войны выдержали пять поединков, и многие в Паргороне делали на них ставки. Даже храки в своих убогих халупах спорили, кто победит в итоге.
На несколько минут все забыли о большой политике и увлеченно смотрели повтор битвы. По пояс в океане месились два колосса — черноволосый титан и синий скелет с бычьим черепом. Они колошматили друг друга с непредставимой мощью, швырялись рифами и шваркали испаряющими сам воздух лучами. Таштарагис размахивал своим громадным мечом, Аэтернус дрался голыми руками… и видно было, что далеко не в первый раз эти двое выясняют отношения.
— Нет, ты видел⁈ — пихнул Худайшидана кулаком в плечо Джулдабедан. — Ты видел, как он бездарно пропустил удар⁈
— Таштарагис, тупица, у тебя же клинок в руке! — орал Худайшидан. — Меч, используй меч!.. не маши им, как мельница крыльями!
— ПОДАЙТЕ МНЕ ЕЩЕ КУРОЧКИ! — ревел Гламмгольдриг.
А потом битва завершилась. Аэтернус поднял Таштарагиса на весу и сломал ему хребет о колено. В море посыпались синие кости, а титан поймал на лету пылающий череп. Сдавил его… стиснул… и развеял пылью.
— Он сдох? — с надеждой спросил Худайшидан.
— Нет, — сказал Бекуян, чуть заметно мерцая. — Таштарагис еще вернется. Хотя на этот раз восстановление займет три года, не меньше.
— Ну замечательно. Он теперь бесполезен. На Парифате у нас остался только Гаштардарон, и вопрос встал еще острее… кого пошлем вместо Ключницы?
Демолорды переглянулись. Какое-то время царило молчание. В кэ-оке все еще отражался воздвигшийся до самых облаков Аэтернус. Титан нашарил на морском дне меч Глаций, взвесил его на руке… и швырнул в голубые небеса.
— Их Заколдованный Император ведь все еще жив? — спросил Гариадолл.
— КОЛДУЮЩИЙ ИМПЕРАТОР, — поправил Гламмгольдриг. — ПОПРОШУ БЕЗ ОСКОРБЛЕНИЙ, МЫ С ЕГО ДЕДУШКОЙ ДРУЖИЛИ.
— Мы можем продолжать до упора, конечно, — произнесла Мазекресс. — Но, по-моему, уже очевидно, что устрашить еще сильнее мы их не сумеем. А на полное завоевание мы потратим больше энергии, чем получим от его плодов.
— Они научились с нами сражаться и могут вести войну еще много лет, — согласилась Лиу Тайн. — К тому же если мы слишком затянем, то дадим богам повод обвинить нас в злоупотреблении. А в этом случае мы вряд ли даже останемся при своих.