Императорская кровь

— Спасибо, что ты есть. Спасибо, что доверяешь мне – почти засыпая произнес Лисандр, уткнувшись в мои волосы.

— И спасибо тебе… за то, что остаёшься рядом – прижимая ближе к нему произнесла я.

Так мы и уснули — в объятиях друг друга, под шёпот ветра и мерцание магических огней, которые, казалось, стали гореть ярче, охраняя наш покой.

Проснувшись ближе к вечеру, я аккуратно выбралась из объятий Лисандра и направилась в ванную комнату, где начала приводить себя в порядок.

-Этой ночью я не смогу остаться с ним, ранним утром слуги приступят к моим сборам на бал и если меня не окажется в покоях Сада огненных Лилий, то поднимется паника – проговаривала я смотря в зеркало в ванной комнате.

Приняв душ, я вышла из ванной и заметила проснувшегося Лисандра, который сладко потягивался на кровати.

— Ты уже проснулась? И даже успела принять душ… Не хотел бы я пропустить момент, когда ты стоишь в душе – потягиваясь произносить Лисандр.

— Я не хотела тебя будить. Ты так сладко спал… Но мне нужно вернуться в покои Сада огненных Лилий до того, как слуги начнут приготовления к балу. Если меня не окажется там утром — поднимется переполох – улыбаясь ответила я, подходя ближе к кровати.

— Понимаю. Но это несправедливо — ты должна метаться между обязанностями и нашими встречами, прятаться, торопиться… - садясь проговорил Лисандр, с серьезным взглядом.

— Это временно. Я справлюсь. К тому же, благодаря тебе у меня есть эти мгновения — здесь, в Саду алых Магов, где я могу быть собой – проговорила я, протянув руку к щеке Лисандра и улыбнулась.

— Обещай, что будешь осторожна. На балу будут все влиятельные лица империи — твой будущий супруг, его советники, придворные интриганы. Не дай им заметить твою усталость или тревогу – ответил мне Лисандр и положил свою руку по верх моей.

— Конечно. Я сыграю свою роль безупречно. Улыбнусь, скажу нужные слова, приму поздравления… - сказала я, глядя в глаза Лисандра.

Так мы провели еще пару минут, после я встала с кровати, наклонилась к Лисандру и поцеловала его.

-Мне пора – грустно проговорила я и собрав волю в кулак вышла из покоев.

Покинув покои, я проследовала к своей машине, на которой прибыла утром. Сев за руль, я покинула поместье «Сад Алых Магов» и направилась в усадьбу «Сад Огненных Лилий».

Подъезжая к поместью, я увидела подводы, направляющиеся в усадьбу с припасами, необходимыми для бала. — Зачем так много? — проговорила я вслух.

Припарковав машину у главного входа, я зашла в дом. На первом этаже меня встретила Мари.

— Ваше Высочество, всё готово к завтрашнему балу, — проговорила она, сверяясь со списком в ежедневнике.

— Это великолепная новость, — ответила я и натянула улыбку.

— Осталось проверить мелочи и направить помывочное кольцо в «Атриум Вечного Света», — сообщила Мари.

— Я тебе доверяю. Попроси слуг подготовить мне баню — нужно завтра выглядеть великолепно, — попросила я Мари.

— Слушаюсь. А пока можете выпить чаю с вашей матушкой: она просила сообщить ей, когда вы вернётесь, — сообщила мне Мари.

— А где она? — поинтересовалась я.

— Она в своём кабинете, — ответила Мари.

После разговора с Мари я направилась в кабинет моей матери, который располагался на втором этаже дома. Проходя по коридору, я слышала, как из покоев моих братьев и сестры доносятся голоса слуг, занятых приготовлениями к завтрашнему балу.

Подойдя к белой деревянной двери в конце коридора, я постучалась и начала открывать дверь.

Кабинет располагался в восточной части дома — там, где по утрам первые лучи солнца заглядывали в высокие окна с деревянными рамами тёплого медового оттенка. Свет проникал сквозь лёгкие льняные шторы цвета шалфея, создавая на полу причудливые узоры теней от ветвей старого дуба за окном.

Стены были выкрашены в мягкий оливковый цвет, который в утренние часы казался чуть более светлым, а к вечеру приобретал глубину и насыщенность. Вдоль стен тянулись массивные дубовые книжные шкафы — их тёмное дерево контрастировало с цветом стен. Шкафы были заполнены книгами до самого верха, причём расставлены они были не по алфавиту или тематике, а скорее по настроению хозяйки: рядом могли оказаться старинный сборник стихов, научный труд по ботанике и потрёпанная детская сказка. Некоторые книги стояли корешками внутрь — матушка любила переставлять их, создавая новые сочетания. На верхних полках шкафов разместились небольшие сувениры: морская раковина с далёкого побережья, глиняная фигурка птицы, пара старинных подсвечников.

У окна стоял старинный письменный стол из тёмного дерева с резными ножками в виде драконьих лап. Поверхность стола была отполирована годами использования; на ней виднелись едва заметные царапины — следы перьевой ручки, случайных капель чернил и чашек с чаем. На столе царил аккуратный хаос: стопки бумаг — письма, наброски, вырезки из газет; серебряная чернильница с потемневшими узорами; перо с обкусанным концом (матушка имела привычку задумчиво грызть его, когда размышляла); несколько фотографий в простых деревянных рамках — семейный портрет, снимок юной матушки с косичками, изображение пожилой женщины с добрым лицом (матери моей матушки); маленькая ваза с полевыми цветами, которые матушка меняла каждую неделю; раскрытая книга с закладкой из сушёного листа.

Рядом со столом стояло удобное кресло с высокой спинкой и мягкими подлокотниками. Оно было обито тканью цвета мха с едва заметным растительным орнаментом. На подлокотник небрежно наброшен плед из мягкой шерсти — светло‑серый с тонкой синей каймой. Плед слегка смялся, будто его только что откинули, чтобы встать.

На полу лежал пушистый ковёр в пастельных тонах: оттенки бежевого, лавандового и светло‑зелёного плавно перетекали друг в друга, напоминая весенний луг. Ковёр был достаточно большим, чтобы охватить зону у стола и камина.

В углу комнаты располагался небольшой камин с мраморной полкой. Над ним висело овальное зеркало в раме из потемневшего серебра. На полке стояли фарфоровая статуэтка кошки, изображающей её в момент прыжка, пара подсвечников с остатками воска, небольшая шкатулка с резным узором, в которой матушка хранила памятные мелочи, и засушенный букет лаванды, источающий тонкий аромат.

Возле камина, чуть в стороне, стояла небольшая этажерка из вишнёвого дерева. На её полках разместилась коллекция фарфоровых фигурок кошек — их матушка собирала много лет. Каждая фигурка была уникальна: одна изображала кошку, умывающуюся, другая — спящую, третья — играющую с клубком.

Воздух в кабинете был наполнен тонким ароматом лаванды и старого дерева, к которому иногда примешивался запах свежесваренного чая или чернил. Здесь всегда было тихо, лишь изредка тишину нарушали тиканье старинных часов на полке, шелест переворачиваемых страниц или треск дров в камине зимними вечерами.

Комната дышала уютом и теплом, отражая характер своей хозяйки — доброй, мечтательной и немного рассеянной, но при этом умеющей создать вокруг себя пространство, где каждый чувствовал себя как дома.

Зайдя в кабинет, я застала матушку сидящей в кресле у камина: в одной руке у неё была книга, а в другой — чашка с только что заваренным чаем.

— Вы меня искали? — проговорила я.

— Катри, дочь моя, проходи, присаживайся, — сказала матушка, тепло улыбнувшись.

— Вы о чём‑то хотели поговорить? — поинтересовалась я, присаживаясь в кресло напротив.

— Я хотела спросить, как ты, — ответила матушка, вставая и наливая мне в заранее подготовленную чашку свежезаваренный чай.

— Я хорошо, вот только немного устала от подготовки, — улыбнувшись, проговорила я.

— Это тебе не в походы ходить, — улыбнулась матушка и подала мне чашку чая.