Не моргай - I

- А как мы поступаем с проклятыми вещами? - спросила Лена, разглядывая номер телефона, напечатанный на дешевой бумажке.

- Сжигаем, - ответил Влад, не отрывая взгляда от окна и не уловив иронии.

- Именно.

Лена вытащила тяжелую посеребренную зажигалку "Zippo" и поднесла пламя к визитке, наблюдая, как огонь пожирает картон.

- Давно таких засранцев не встречала. X-Box ему, видите ли, для детей, а сам на меня пялился.

Влад, все так же не шелохнувшись, подал голос:

- Подойди сюда.

- А? - его голос вырвал ее из размышлений. - Что там? Он разбился на выезде из стоянки?

Она скомкала обугленные остатки визитки, окончательно превратив их в пепел, и почти подбежала к окну, с любопытством вглядываясь вниз. Ей было интересно, что так надолго приковало внимание ее нового учителя.

- Видишь вон тот пешеходный переход и вывеску? - Влад указал пальцем.

- Та-а-ак, вижу, реклама духов вроде.

- Наблюдай за ними и скажи мне, что с ними не так, - Влад отошел от окна, оставив ее одну.

В этот момент Лена напоминала щенка лабрадора. Она с энтузиазмом приняла вызов, но быстро поняла, что ее терпения хватило едва ли на сорок секунд.

- А что именно надо увидеть? Метки чужих? В центре города? - она обернулась к Владу.

- Стой спокойно и смотри.

Лена раздосадованно вздохнула и снова уставилась на улицу. Через пару минут ее лоб устало привалился к холодному стеклу. Время растянулось, превращаясь в тягучую вечность. На стекле от ее дыхания появилось влажное пятнышко. Она подняла палец и нарисовала на нем смайлик, улыбнувшись собственной шутке.

- Слушай… в смысле, я поняла, что там метка чужого, но хотя бы на чем именно мне сфокусировать внимание? Тут миллион человек проходит за десять минут.

- Стань, как они, - голос Влада был мертвецки спокойным. - Только став, как они, можно легче замечать их знаки. Живые их не видят.

- Живые… - Лена опустилась на пол и подтянула к себе ноги, скрестив их, - я так-то вообще живая.

Время снова поползло медленно, как раненая змея. В какой-то момент она поймала себя на том, что засыпает, точь-в-точь как щенок, который наелся и наигрался и вот уже медленно, но верно оседает прямо там, где его оставили. Но внезапно она наконец заметила то, что Влад так хотел ей показать. Светофор, и без того работавший с перебоями и вызывавший глухое раздражение как у водителей, так и пешеходов, в очередной раз моргнул и замер. Красный свет горел дольше положенного почти на пять секунд, но их хватило. Свет от светофора упал на рекламный щит дорогих духов, и Лена заметила, как лицо обворожительной модели исказилось, превратившись в уродливую гримасу. Ее кожа и глаза налились больным багровым цветом.

Обычный человек списал бы это на совпадение, на игру света и тени. Но после столетий охоты на чужих ты начинаешь видеть закономерности там, где другие видят лишь хаос. Игнорировать такие, казалось бы, случайные события, становится невозможно.

- Вижу! - Лена буквально вскочила на ноги. - Морда этой тетки с витрины окрасилась в жуткую физиономию!

Она обернулась к Владу. Он стоял все так же без движения уже более двадцати минут. Не дышал, не двигался, лишь сверлил ее взглядом спину.

- Честно говоря… - она почувствовала, как по спине пробежал холодок страха, оставляя за собой дорожку липкого пота, - вот прямо как у вас сейчас.

- Верно… - кивнул Влад.

Глава Одиннадцатая: Откровение

<<Елена Волкова>>

Лена наслаждалась благами чужой, заморской цивилизации с жадностью утопающего, делающего последний вдох. Большинство охотников живут в отрыве от реальности и мало знают о том, какая жизнь окружает людей, которых им приходится спасать. Это вынужденное затворничество было пыткой, медленным гниением заживо. И как можно было замуровать в этом мавзолее подростка, чья душа была вечно голодным, неутолимым пламенем, жаждущим жизни и любопытным ко всему, особенно запретному?

Она обжила это место, эту стеклянную клетку с видом на Москву, почти мгновенно. Впервые в жизни перед ней разверзлась бездна выбора. Более семидесяти тысяч фильмов, что предлагал Netflix, были пыткой, извращенной пародией на свободу. В прошлой жизни, той, что осталась по ту сторону ее новой реальности, единственным окном в мир был старый телевизор с девятью каналами, с четырех из которых каждый четверг в мозг въедалась ядовитая какафония государственной правды. От этой иллюзии выбора Лена сбежала довольно быстро, открыв для себя кинотеатры и бездонную дебетовую карту матери. С хищным блеском в глазах она листала ленту возможных фильмов на вечер. Яркие обложки, словно маски на карнавале мертвецов, сменяли друг друга.

- Такой выбор, а глянуть нечего, - сообщила она с досадой больше самой себе.

Лена закинула босые ноги на стеклянный журнальный столик, смахнув на пол пару гламурных журналов, не найдя их интересными.

- А может, вы хотите посмотреть что-нибудь? - она перекинула руку через спинку дивана и выглянула, словно из глубокого окопа.

Влад вел себя не менее странно, чем раньше. Реликт, вырванный из другой эпохи, он рассматривал не столько холодильник, сколько небольшой мерцающий монитор в его центре. Логотип YouTube сменялся рекламой кулинарных каналов, беззвучно зазывая окунуться в мир Гордона Рамзи - мир, который для Влада был так же далек и непостижим, как поверхность Марса.

- Я имею в виду, - Лена поняла, что ее наставник не отвечает, и решила надавить, - тут большой выбор фильмов, не могу выбрать. Может, хотите что-то посмотреть? Я к чему, тут есть фильмы и из вашего времени!

Лена всегда была немного громкой, она была из тех людей, чьи предложения всегда хочется заканчивать восклицательным знаком, даже если они говорят тихо. Она притягивала к себе внимание, сама того не осознавая, не только внешностью, но и этой своей лихорадочной энергией, голосом, манерами. На фоне вечно угрюмого охотника она была настоящей сверхновой, готовой взорваться и разбрасывать снопы искр.

- Я знаю, что такое фильмы… - ответил Влад.

Как и всегда, Лена на мгновение замерла, пытаясь расшифровать его ответ, который, как и всегда, был дан не совсем на тот вопрос, что она задавала. Она почувствовала себя смущенной: она не хотела ставить его в неловкую ситуацию и оказаться в ней самой. Как следствие, Лена просто решила пропустить это мимо ушей.

- Ну, так может глянем что-нибудь вместе? - спросила она с энтузиазмом.

- Смотри все, что хочешь, - с тем же спокойствием в голосе ответил Влад.

- Ну, я не хочу одна. Люди обычно смотрят фильмы вместе, - Лена указала рукой на ленту Netflix. - Тут всякие есть! Ужастики, комедии, триллеры.

Влад вышел из-за стойки кухни и прошелся в ее сторону, разглядывая изогнутый экран широкоформатного телевизора, словно это был артефакт неизвестной цивилизации.

- Ужастики? - уточнил он.

- Ну, да… - Лена даже чуть усмехнулась, - почти про нашу работу. Последний фильм вот вышел, довольно неплохой. "Обитель зла" называется. Там про зомби и вирус, боевик и ужастик одновременно. Может быть, классный, хотите посмотреть?

Влад снова помолчал.

- Я охотился на одного чужого, который инфицировал людей…

Наступил черед Лены замолчать и постараться осознать, шутит ли он. Не обнаружив ни намека на шутку, она прыснула со смеху.

- Ну и отлично! Давайте его и посмотрим! Вон там хватайте колу, а я сейчас что-нибудь закажу нам перекусить!

Лена вскочила на диван и перемахнула через спинку, бросившись к кухне. Влад замер на мгновение, давая ей, маленькому урагану, сделать все дела, которые она задумала. Старый охотник напоминал древнего и очень старого кота, чьи хозяева зачем-то взяли маленького и очень резвого котенка, который изо всех сил пытался подружиться.